「卵巣 嚢腫」と「卵巣 腫瘍」、これらの言葉を聞いたことはありますか？どちらも卵巣にできる「できもの」を指しますが、実はその性質に違いがあります。卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いを正しく理解することは、ご自身の体の健康を守る上でとても大切です。
「できもの」の正体を探る：卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の違い
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いを理解する上で、まず「できもの」が何でできているかに注目しましょう。卵巣 嚢腫 は、その名の通り、液体（漿液や粘液、血液など）が溜まって袋状になったものです。比較的良性なものが多く、自然に消えたり、治療で簡単に治ることが多いのが特徴です。
一方、卵巣 腫瘍 は、細胞が異常に増殖してできた「かたまり」を指します。この「かたまり」には、良性のものと悪性のもの（がん）があります。卵巣 嚢腫 が液体でできているのに対し、卵巣 腫瘍 は細胞の集まりであるという点が、卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いの大きなポイントとなります。
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いを把握しておくことで、適切な検査や治療法を選ぶための第一歩となります。
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卵巣 嚢腫
：
- 液体が溜まった袋状のもの
- 比較的良性が多い
- 自然治癒や簡単な治療で改善しやすい
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卵巣 腫瘍
：
- 細胞の異常増殖による「かたまり」
- 良性、悪性（がん）の両方がある
- 悪性の場合は、進行や転移の可能性がある
「良性」か「悪性」か：腫瘍の性質が鍵
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いを語る上で、最も重要なのが「良性」か「悪性」かという性質です。卵巣 嚢腫 の多くは良性であり、痛みなどの症状があまり出ないこともあります。しかし、大きくなりすぎると、周りの臓器を圧迫して痛みや不快感を引き起こすことがあります。
卵巣 腫瘍 の中には、良性のものもあれば、悪性、つまり卵巣がんに進行するものもあります。悪性の卵巣腫瘍は、早期発見・早期治療が非常に重要です。なぜなら、初期段階では自覚症状がほとんどなく、発見が遅れると進行してしまっていることが多いからです。
検査で「できもの」が見つかった場合、医師はまずその性質（良性か悪性か）を判断しようとします。この判断には、画像診断（超音波、CT、MRIなど）や、場合によっては腫瘍の一部を採取して調べる病理検査などが行われます。
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いを理解する上で、以下の表も参考になるでしょう。
| 項目 | 卵巣 嚢腫 | 卵巣 腫瘍 |
|---|---|---|
| 主な構成 | 液体（漿液、粘液、血液など） | 細胞の集まり |
| 良性・悪性 | 良性が多い | 良性・悪性（がん）の両方がある |
| 症状 | 無症状～圧迫症状 | 無症状～進行により様々 |
症状との付き合い方：気づきにくい「できもの」
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いによって、現れる症状も異なります。卵巣 嚢腫 は、小さいうちはほとんど症状がないことが多いです。しかし、大きくなると、お腹が張る感じ、下腹部痛、頻尿、便秘などの症状が現れることがあります。
一方、悪性の卵巣腫瘍（卵巣がん）は、初期には症状がほとんどないことが、発見を難しくする大きな要因です。症状が出始めたときには、すでに進行しているケースも少なくありません。そのため、定期的な婦人科検診が非常に重要になります。
もし、以下のような症状が続く場合は、念のため婦人科を受診することをおすすめします。
- 最近、お腹の張りや下腹部の重さを感じるようになった。
- 急にお腹が大きくなってきた気がする。
- 生理不順や不正出血が続いている。
- 食欲がないのに体重が減ってきた。
これらの症状は、卵巣の「できもの」だけが原因とは限りませんが、注意が必要です。
検査方法：どうやって見つけるの？
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いを見つけるためには、いくつかの検査方法があります。まず、最も一般的なのが「経腟超音波検査」です。これは、腟から超音波のプローブを入れて、卵巣の様子を詳しく見る検査で、できものの大きさや形、内部の状態などを確認できます。
さらに詳しい情報を得るために、「経腹超音波検査」や、より鮮明な画像が得られる「CT検査」「MRI検査」が行われることもあります。これらの画像検査で、できものが液体でできているのか、それとも細胞の塊なのか、ある程度の判断ができます。
また、腫瘍マーカーという血液検査も、卵巣腫瘍の診断や経過観察に役立つことがあります。しかし、腫瘍マーカーだけで良性か悪性かを断定することはできません。
検査は、基本的に以下の流れで行われることが多いです。
- 問診・内診
- 経腟超音波検査
- 必要に応じて、CT、MRI、血液検査（腫瘍マーカーなど）
治療法：どんな治療があるの？
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いによって、治療法も異なります。良性の卵巣嚢腫で、小さく症状もない場合は、経過観察となることもあります。しかし、大きかったり、痛みを伴う場合、あるいは将来妊娠を希望される場合は、手術で摘出することが検討されます。
手術の方法としては、お腹に小さな穴を開けて行う「腹腔鏡手術」と、お腹を切り開いて行う「開腹手術」があります。最近では、傷が小さく回復も早い腹腔鏡手術が主流になってきています。
悪性の卵巣腫瘍（卵巣がん）の場合は、手術だけでなく、抗がん剤治療や放射線治療などを組み合わせて行われることが一般的です。治療法は、がんの進行度や患者さんの状態によって、専門医が総合的に判断します。
治療法の選択肢には、以下のようなものがあります。
- 経過観察
- 手術（腹腔鏡手術、開腹手術）
- 抗がん剤治療
- 放射線治療
予防と早期発見：日頃からできること
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いを理解し、早期発見・早期治療につなげるためには、日頃からの心がけが大切です。卵巣の「できもの」を完全に予防する方法はありませんが、健康的な生活習慣を送ることは、体の調子を整える上で有効です。
特に重要なのは、定期的な婦人科検診です。30歳を過ぎたら、症状がなくても1年に一度は検診を受けることが推奨されています。検診で、卵巣の状態をチェックしてもらうことで、早期に異常を発見できる可能性が高まります。
また、ご自身の体の変化に注意を払うことも大切です。いつもと違う症状が続く場合は、自己判断せずに早めに婦人科を受診しましょう。
早期発見・早期治療のために、以下の点を意識しましょう。
- 定期的な婦人科検診を受ける
- 日頃からご自身の体の変化に注意する
- バランスの取れた食事と適度な運動を心がける
まとめ：知ることが、守ることにつながる
卵巣 嚢腫 と 卵巣 腫瘍 の 違いは、その「できもの」が液体でできているか、細胞の塊なのか、そして良性か悪性かという点にあります。どちらも卵巣にできる「できもの」ですが、その性質や治療法は異なります。ご自身の体の健康を守るために、これらの違いを理解し、気になる症状があれば、迷わず婦人科を受診するようにしましょう。早期の発見と適切な治療が、未来の健康につながります。