日本語の漢字には、「音読み（おんよみ）」と「訓読み（くんよみ）」という２つの読み方があります。この「音読み と 訓読み の 違い」を理解することは、漢字の意味や使い分けをマスターする上でとても大切です。今回は、この２つの読み方の違いを、分かりやすく解説していきますね。
漢字のルーツを探る：音読みの秘密
まず、「音読み」について見ていきましょう。音読みは、漢字が中国から日本に伝わってきたときの、その漢字の中国語での発音に由来する読み方です。つまり、漢字の「音」を借りてきているわけですね。そのため、同じ漢字でも、中国のどの時代に、どの地域から伝わってきたかによって、微妙に発音が異なり、それが複数の音読みを持つ漢字がある理由なのです。
例えば、「山」という漢字。これを「さん」と読むのは音読みです。これは、「山」が中国語で「shān（シャン）」に近い発音だったことに由来します。このように、音読みは、漢字が持つ本来の「音」を重視した読み方と言えます。
- 音読みは、漢字が中国から伝わった時の音を基にしています。
- 読み方は一つとは限らず、複数の音読みを持つ漢字もあります。
- 音読みは、熟語（二つ以上の漢字が組み合わさってできる言葉）で使われることが多いです。
| 漢字 | 音読み | 熟語例 |
|---|---|---|
| 山 | サン | 登山（とざん）、富士山（ふじさん） |
| 川 | セン | 河川（かせん）、川岸（せんがん） |
| 日 | ニチ、ジツ | 日本（にほん）、誕生日（たんじょうび） |
日本語本来の響き：訓読みの魅力
次に、「訓読み」についてです。訓読みは、漢字が持っている意味に対応する、日本古来の言葉（和語）で読む方法です。漢字が伝わってきたとき、その漢字が表す意味にぴったり合う日本語の言葉を当てはめたのが訓読みなのです。つまり、漢字の「訓」＝「意味」を重視した読み方と言えます。
例えば、「山」という漢字。これを「やま」と読むのは訓読みです。これは、日本語で「やま」という言葉が、あの高い土地を指していたからです。このように、訓読みは、私たちが普段使っている日本語の言葉で漢字を読むことができるので、感覚的に理解しやすいという特徴があります。
- 訓読みは、漢字の意味に対応する日本語の言葉で読みます。
- 日常会話でよく使われる言葉に訓読みが多いです。
- 漢字一文字で使われる場合や、送り仮名（漢字の後につくひらがな）と一緒に使われることが多いです。
-
「海」という漢字：
- 音読み：カイ（例：海岸（かいがん））
- 訓読み：うみ（例：海を見る）
-
「花」という漢字：
- 音読み：カ（例：花火（はなび））※「はなび」と読む場合もありますが、ここでは「カ」の例として
- 訓読み：はな（例：きれいな花）
音読みと訓読みの使い分け：迷わないコツ
では、どうやって音読みと訓読みを使い分ければ良いのでしょうか？ 基本的には、漢字が単独で使われているときは訓読み、二つ以上の漢字が組み合わさって熟語になっているときは音読みが多い、と覚えておくと便利です。例えば、「木」という漢字は、単独なら「き」、熟語の「木曜日（もくようび）」では「もく」と音読みになります。
しかし、これには例外もあります。例えば、「学校（がっこう）」は熟語ですが、どちらも音読みです。「月曜日（げつようび）」も同様です。また、「野原（のはら）」のように、訓読みの熟語もあります。
- 熟語では音読み、漢字一文字では訓読みが多い傾向があります。
- 送りがな（漢字の後ろにつくひらがな）がある場合は、訓読みであることが多いです。（例：美しい、楽しい）
- 例外もたくさんあるので、たくさん漢字に触れて慣れていくことが大切です。
| 漢字 | 訓読み | 音読み | 使い分けのヒント |
|---|---|---|---|
| 日 | ひ | ニチ、ジツ | 「今日は晴れ（きょうははれ）」は訓読み。「毎日（まいにち）」は音読み。 |
| 月 | つき | ゲツ、ガツ | 「満月（まんげつ）」は音読み。「月がきれい」は訓読み。 |
| 年 | とし | ネン | 「新年（しんねん）」は音読み。「来年（らいねん）」も音読み。「一年（いちねん）」も音読み。 |
音読みのバリエーション：なぜ複数あるの？
音読みには、一つの漢字に二つ以上の読み方があることがあります。これは、先ほども少し触れましたが、漢字が伝わった時代や地域が複数あったためです。例えば、「行」という漢字には「コウ」「ギョウ」「アン」といった音読みがあります。
- 「コウ」の読み方： 「銀行（ぎんこう）」、「行進（こうしん）」のように、進む、行くといった意味で使われることが多いです。
- 「ギョウ」の読み方： 「行儀（ぎょうぎ）」、「修行（しゅぎょう）」のように、行為、行いといった意味で使われます。
- 「アン」の読み方： これは少し特殊で、仏教用語で「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」の「あん」のように使われることがあります。
このように、同じ音読みでも、漢字が持つ意味によって使い分けられていることがあります。文脈から判断することが大切です。
訓読みと熟語：意外な組み合わせ
訓読みは、漢字一文字で使われる場合が多いですが、二つ以上の漢字が組み合わさっても訓読みになることがあります。これを「訓読みの熟語」と呼びます。例えば、「下手（したて）」、「上手（うわて）」、「日向（ひなた）」などがこれにあたります。
- 「下手（したて）」 ：これは、「下（した）」＋「手（て）」と、それぞれの訓読みがそのまま組み合わさっています。
- 「上手（うわて）」 ：こちらも同様に、「上（うえ）」＋「手（て）」の訓読みが変化して「うわて」となっています。
- 「日向（ひなた）」 ：「日（ひ）」＋「向（む）く」の訓読みが合わさってできています。
| 漢字1 | 漢字2 | 訓読み熟語 | 意味 |
|---|---|---|---|
| 下 | 手 | したて | 技術が未熟なこと |
| 上 | 手 | うわて | 技術が優れていること |
| 水 | 道 | みち | 水道 |
漢字学習のヒント：音訓両方覚える！
「音読み と 訓読み の 違い」を理解したところで、学習のヒントをお伝えします。漢字を覚えるときは、音読みと訓読みの両方をセットで覚えるのが効果的です。一つの漢字に複数の読み方がある場合でも、よく使われる読み方を優先して覚えましょう。
- 漢字ドリルや教材を活用する： 多くの教材では、漢字ごとに音読みと訓読み、そして例文が載っています。
- 単語帳を作る： 自分で漢字とその読み方、意味をまとめた単語帳を作るのも良い方法です。
- 声に出して読む： 実際に声に出して読むことで、音読みと訓読みのリズムや響きが身につきやすくなります。
- 「木」という漢字：
- 訓読み：き
- 音読み：モク
- 熟語例：木材（もくざい）、落葉樹（らくようじゅ）
- 「学」という漢字：
- 訓読み：まな（ぶ）
- 音読み：ガク
- 熟語例：学生（がくせい）、学校（がっこう）
まとめ：音読みと訓読みを使いこなそう！
「音読み と 訓読み の 違い」は、日本語の漢字を理解する上で欠かせない要素です。音読みは漢字が伝わってきたときの中国語の発音、訓読みは漢字の意味に対応する日本語の言葉。この２つの読み方を区別し、使い分けられるようになると、漢字の理解がぐっと深まります。
最初は難しく感じるかもしれませんが、たくさんの漢字に触れ、例文を読んだり、実際に自分で文章を書いたりすることで、自然と身についていきます。焦らず、楽しみながら漢字の世界を探求していきましょう！