「公認会計士」と「会計士」、なんだか似ているけれど、一体何が違うの？ この二つの言葉を聞くと、多くの人が「公認会計士の方がすごいんでしょ？」と思うかもしれません。でも、実は「会計士」という言葉は、もっと広い意味で使われることも多いんです。ここでは、公認会計士と会計士の違いを、分かりやすく、そして面白く解説していきますね！
公認会計士という「国家資格」って何？
まず、一番の違いは「公認会計士」が、国が認めた「国家資格」であるという点です。これは、難しい試験に合格した人だけが名乗れる特別な肩書きなんですよ。この資格を持っていると、企業のお金の計算が正しく行われているかをチェックする「監査」という、とても大切な仕事ができるんです。 この監査業務は、社会からの信頼を得るために、公認会計士だけができる独占業務の一つなのです。
公認会計士になるためには、とっても厳しい試験をパスしなければなりません。試験の内容も、会計学はもちろん、法律のことや税金のことも勉強しないといけないんです。まさに、お金と法律のプロフェッショナルを目指す道と言えるでしょう。
公認会計士の主な仕事には、こんなものがあります。
- 企業の財務諸表（決算書）が正しいかチェックする「監査」
- 企業の経営についてアドバイスする「コンサルティング」
- 税金の計算や申告を手伝う「税務」
「会計士」という言葉の広がり
一方、「会計士」という言葉は、もっと広い意味で使われることがあります。例えば、会社の中で経理の仕事をしている人も、社内では「会計士さん」と呼ばれることがあるかもしれません。これは、必ずしも国家資格を持っているわけではなくても、会計の知識があって、お金の計算や管理をしている人を指す言葉として使われる場合があるからです。
つまり、公認会計士は「会計士」という大きなグループの中の、特に専門的な知識と資格を持ったエリート、と考えると分かりやすいかもしれませんね。例えるなら、「医師」という言葉は広い意味で使われますが、「外科医」や「内科医」は、より専門的な分野を担っていますよね。それと同じようなイメージです。
「会計士」と呼ばれる人たちの例:
- 会社で経理を担当している人
- 税理士（税金の専門家）
- 公認会計士
公認会計士だけができること
公認会計士の最も特徴的な仕事は、先ほども触れた「監査」です。これは、会社が作った決算書が、法律やルールに沿って正しく作られているかどうかを、第三者の立場でチェックすること。この監査を受けることで、会社は投資家や取引先からの信頼を得られるんです。
監査の他にも、公認会計士は企業の合併や買収（M&A）の際に、相手企業の価値を評価したり、不正がないか調べたりする仕事も行います。これは、企業の将来を左右するような、とても責任のある仕事です。
公認会計士の独占業務:
| 業務内容 | 特徴 |
|---|---|
| 監査 | 企業の財務諸表が適正か第三者として証明 |
| 株式公開（IPO）支援 | 会社を上場させるための手続きをサポート |
会計士の活躍の場
「会計士」という広い意味では、様々な場所で活躍しています。会社に所属して経理のプロとして働く人もいれば、独立してフリーランスとして活動する人もいます。また、会計事務所に勤めて、多くのお客さんの会計や税務をサポートする人もいます。
このように、「会計士」は、会計の知識を活かして、企業や個人のお金に関する様々な問題を解決する、頼れる存在と言えるでしょう。
難易度で見る違い
公認会計士になるためには、非常に難易度の高い国家試験に合格する必要があります。合格率は一般的に10%前後と言われており、多くの人が数年かけて勉強しています。
一方、「会計士」という言葉だけであれば、特別な試験に合格する必要はありません。ただし、仕事をする上では、当然ながら会計や簿記の知識が必要になります。
難易度比較:
- 公認会計士試験：非常に難関（合格率約10%）
- 「会計士」として働く：資格は必須ではないが、専門知識は必要
仕事内容の違い
公認会計士の仕事は、監査、コンサルティング、税務などが中心となります。特に監査は、法律で定められた公認会計士の独占業務です。
それに対し、一般的な「会計士」の仕事は、企業の経理事務、簿記、仕訳、決算書の作成補助などが中心になることが多いです。もちろん、経験を積めば、より高度な業務に携わることも可能です。
仕事内容の例:
- 公認会計士：法定監査、IPO支援、M&Aアドバイザリー
- 広義の会計士：日々の経理業務、月次・年次決算、試算表作成
年収の違い
一般的に、公認会計士は難易度の高い資格と責任ある業務を担うことから、平均年収は高くなる傾向があります。経験や役職によって変動はありますが、スタート時点でも他の職種と比較して高い水準が期待できます。
「会計士」という広い意味では、年収は一概には言えません。会社員として経理を担当している場合は、その会社の給与体系によりますし、独立してフリーランスで活躍する人も、スキルや実績によって収入は大きく変わってきます。
キャリアパスの違い
公認会計士になった後のキャリアパスは、監査法人での専門性を深める道、コンサルティングファームで活躍する道、企業の財務部門で活躍する道など、多岐にわたります。独立して開業する道もあります。
「会計士」としてのキャリアは、まずは経理のスペシャリストを目指し、資格取得（例えば、簿記1級や税理士など）を目指したり、将来的にはマネジメント職に就くことも考えられます。
キャリアパスの選択肢:
| 公認会計士 | 広義の会計士 |
|---|---|
| 監査法人、コンサルティングファーム、事業会社、独立 | 事業会社（経理部）、会計事務所、税理士事務所 |
このように、「公認会計士」は国家資格を持つ専門家であり、社会的に大きな信頼を得ている職業です。一方、「会計士」という言葉は、より広い意味で使われることがあります。どちらもお金のプロフェッショナルですが、その資格や役割には明確な違いがあるということを、この解説でスッキリ理解していただけたら嬉しいです！