車のオートマチックトランスミッション（AT）と無段変速機（CVT）は、どちらも自動でギアチェンジをしてくれる便利な仕組みですが、それぞれに最適なオイルが異なります。今回は、「ATFとCVTFの違い」について、分かりやすく解説していきます。この違いを知ることで、愛車のメンテナンスがより的確になり、長く快適に乗り続けるためのヒントが見つかるはずです。
ATFとCVTF、それぞれの役割と特徴
ATF（Automatic Transmission Fluid）は、主にトルクコンバーターを用いた従来のオートマチックトランスミッションに使われるオイルです。このオイルは、変速だけでなく、内部の動力伝達や潤滑、冷却といった複数の重要な役割を担っています。ATFは、その粘度や摩擦特性が、スムーズな変速と耐久性を両立できるように設計されています。
一方、CVTF（Continuously Variable Transmission Fluid）は、ベルトやチェーンとプーリーを使って無段階に変速を行うCVT専用のオイルです。CVTは、ATとは異なる仕組みで変速するため、CVTFにはベルトやチェーンとプーリーが滑らずにしっかりと動力を伝達するための、より高い摩擦特性が求められます。 ATFとCVTFの違いは、この「伝達方式」とそれに伴う「求められる性能」に大きく関わっています。
ATFとCVTFの主な違いをまとめると、以下のようになります。
- ATF:
- トルクコンバーター方式のAT用
- 変速、動力伝達、潤滑、冷却の多機能
- 比較的低い摩擦特性
- CVTF:
- ベルト/チェーン式CVT用
- 高摩擦特性が重要（滑りを防ぐため）
- 主に潤滑と冷却
ATFの秘密：トルクコンバーターとの連携
ATFは、その名の通り「トランスミッションフルード」であり、オートマチックトランスミッション（AT）の心臓部とも言えるトルクコンバーター内で重要な役割を果たします。トルクコンバーターは、エンジンの動力を効率よく変速機に伝えるための装置で、ATFがこの動力伝達を油圧で行っています。
ATFには、以下のような役割があります。
- 動力伝達: エンジンの回転力をトルクコンバーターを通じて変速機に伝えます。
- 変速作動: 変速を行うための油圧を発生させます。
- 潤滑: トランスミッション内部のギアやクラッチなどの部品を滑らかに動かし、摩耗を防ぎます。
- 冷却: 走行中に発生する熱を吸収し、トランスミッションを適温に保ちます。
ATFは、これらの複雑な機能を果たすために、特定の粘度や潤滑性、耐熱性などが厳密に調整されています。もし、AT車にCVTFを入れてしまうと、摩擦特性の違いから滑りが発生し、本来の性能を発揮できなくなったり、最悪の場合、トランスミッションを破損させてしまう可能性もあります。
CVTFの強み：滑らかな加速と燃費向上
CVTは、その名の通り「無段変速機（Continuously Variable Transmission）」であり、従来のATのように決まったギア段ではなく、無段階に変速できるのが最大の特徴です。この無段階変速を実現するために、CVTFはATFとは異なる特性を持つように作られています。
CVTFの主な役割は以下の通りです。
- ベルト/チェーンの動力伝達: CVTの心臓部である金属ベルトやチェーンとプーリーの間で、滑りなく確実に動力を伝達することが最も重要です。
- 潤滑: 部品の摩耗を防ぎ、スムーズな作動を助けます。
- 冷却: 走行中の熱を逃がし、過熱を防ぎます。
CVTFは、特にベルトやチェーンとプーリーの接触面で高い摩擦係数を持つことが求められます。これにより、アクセル操作に対してエンジンの回転数と車両の速度がリニアに連動し、滑らかな加速感と高い燃費性能を実現できるのです。
ATFとCVTF、選ぶ上での注意点
ATFとCVTFは、それぞれ専用設計されているため、互換性はありません。愛車の取扱説明書を確認し、指定された種類のオイルを使用することが非常に重要です。間違ったオイルを使用すると、トランスミッションの性能低下だけでなく、故障の原因にもなりかねません。
オイル交換の際には、以下の点に注意しましょう。
- 車種と年式に適合するか確認: 車種や年式によって、指定されるATFやCVTFの種類が異なります。
- 純正品または推奨品を選ぶ: 自動車メーカーが推奨する純正品や、それに準ずる性能を持つオイルを選ぶのが安心です。
- 信頼できる整備工場に依頼: オイル交換は、専門知識を持った整備士に依頼するのが確実です。
ATFの交換時期とメンテナンス
ATFの交換時期は、車種や走行条件によって異なりますが、一般的には数万キロメートルごとの交換が推奨されています。しかし、最近の車では「無交換」を推奨するメーカーもあります。これは、ATFの性能が向上し、長期間劣化しにくくなったためです。
| 交換の目安 | 一般的に3万km～5万kmごと（ただし、車種により異なる） |
|---|---|
| 交換しない場合のリスク | 変速ショックの増大、燃費の悪化、トランスミッションの寿命短縮 |
ATFの劣化は、変速時のショックが大きくなったり、変速に時間がかかるようになったりといった症状で現れることがあります。定期的な点検と、必要に応じた交換で、ATトランスミッションを長持ちさせることができます。
CVTFの交換時期とメンテナンス
CVTFもATFと同様に、交換時期は車種や走行条件によって大きく異なります。一部の車種ではCVTFの交換が不要な「無交換」タイプもありますが、定期的な交換が推奨されている車種も多く存在します。
- 交換が推奨される場合: 走行距離が一定に達した場合や、CVT特有の異音・振動が発生した場合。
- 交換しない場合のリスク: ベルトやプーリーの摩耗、滑りによる動力伝達の悪化、燃費の低下、最悪の場合はCVT本体の故障。
CVTFの交換を怠ると、CVTの滑らかな走りが失われ、燃費も悪化してしまいます。愛車の取扱説明書をよく確認し、適切なタイミングで交換を行いましょう。
ATFとCVTFの交換方法の違い
ATFとCVTFの交換方法には、いくつかの種類があります。どちらのオイルであっても、基本的には専門的な知識と設備が必要な作業となります。
- 圧送交換: トランスミッション内部のオイルを圧力をかけて抜き取り、新しいオイルを圧力をかけて注入する方法です。多くの古いATF交換で使われる方法で、比較的短時間で交換できます。
- 抜き取り注入（ドレン交換）: オイルパンのドレンボルトから古いオイルを抜き取り、新しいオイルを注入する方法です。簡易的な交換方法ですが、内部のオイルすべてを交換できるわけではありません。
- 全量交換: 圧送交換よりもさらに徹底的に、トランスミッション内部のオイルラインやトルクコンバーター内のオイルまで交換する方法です。ATF交換では最も効果的ですが、手間と時間がかかります。
CVTFの場合も、基本的にはこれらの方法が用いられますが、CVTの構造上、より慎重な作業が求められることがあります。特に、圧送交換や全量交換は、専用の機器が必要となるため、信頼できる整備工場に依頼することが不可欠です。
まとめ：愛車のために正しいオイルを選びましょう
ATFとCVTFは、それぞれ異なる種類のトランスミッションのために開発された、役割も性能も異なるオイルです。ATFはトルクコンバーターを用いるATに、CVTFはベルトやチェーンを用いるCVTに最適化されています。この「ATFとCVTFの違い」を理解し、愛車の取扱説明書に従って正しいオイルを選び、適切な時期にメンテナンスを行うことが、愛車を長く、そして安全に乗り続けるための鍵となります。