「IP電話」と「ひかり電話」、名前は似ているけれど、一体何が違うの？ そんな疑問をお持ちの方も多いでしょう。 この記事では、 IP電話とひかり電話の違い を分かりやすく解説し、それぞれの特徴やメリット・デメリットを比較していきます。 あなたにぴったりの電話サービスを見つけるための参考にしてください。
IP電話とひかり電話の基本的な違い：インターネット回線を使う仲間たち
IP電話とひかり電話の最も大きな違いは、その通信方法にあります。 どちらもインターネット回線を利用して音声を通話する点では共通していますが、その仕組みや提供元に違いがあります。
IP電話は、インターネットプロトコル（IP）という通信規格を使って、インターネット回線を通して音声データを送受信する電話サービス全般を指します。 これは、Skypeのような無料通話アプリも広義ではIP電話の一種と考えることができます。
一方、ひかり電話は、NTTなどが提供する光ファイバー網を利用した電話サービスのことです。 IP電話の技術を利用していますが、より安定した通信環境と高品質な音声通話を提供することに特化しています。
- IP電話 ：インターネット回線を利用する電話サービス全般
- ひかり電話 ：光ファイバー網を利用した、より高品質なIP電話サービス
通信品質：安定性で選ぶなら？
通信品質は、IP電話とひかり電話を比較する上で非常に重要なポイントです。 どちらもインターネット回線を利用しますが、その安定性には差があります。
一般的なIP電話サービス（特に無料通話アプリなど）は、利用者のインターネット回線の混雑状況や、相手との距離、利用しているプロバイダなど、様々な要因によって音声が途切れたり、遅延したりすることがあります。 そのため、ビジネスの重要な場面での利用には、注意が必要な場合もあります。
対して、ひかり電話は、専用の光ファイバー網を利用するため、非常に安定した通信品質が期待できます。 NTTなどの通信事業者がインフラを管理しているため、一般家庭のインターネット回線が混雑していても、電話の品質が低下しにくいのが特徴です。 クリアな音声で、ストレスなく通話したい方には、ひかり電話がおすすめです。
| サービス | 通信品質の安定性 |
|---|---|
| IP電話（一般的なもの） | インターネット回線の状況に左右されやすい |
| ひかり電話 | 非常に安定しており、高品質 |
料金プラン：お得なのはどっち？
料金プランも、IP電話とひかり電話を選ぶ際の大きな判断基準となります。 それぞれに魅力的な料金体系がありますが、利用状況によってお得になる方が異なります。
IP電話サービスの中には、同一サービス内であれば無料通話ができたり、国際電話が安価にかけられたりするといった特徴を持つものがあります。 また、初期費用が無料であったり、月額料金が低く設定されていたりするサービスも多く、手軽に始められるのが魅力です。
ひかり電話は、多くの場合、光回線サービスとセットで提供されるため、単独で契約するよりも、既存のインターネット料金と合わせた総額で比較検討する必要があります。 しかし、ひかり電話同士の通話は無料になる場合が多く、固定電話への通話料金も比較的安価に設定されていることが一般的です。
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IP電話の料金例
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- 同一サービス内通話：無料
- 国内通話：従量課金制、または定額プラン
- 国際電話：割安な場合が多い
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ひかり電話の料金例
：
- ひかり電話同士：無料
- 固定電話への通話：国内一律料金、または定額プラン
- オプションサービス：付加機能ごとに料金が発生
付加機能：便利な機能で選ぶ
電話サービスには、通話以外にも様々な便利な機能が付いています。 IP電話とひかり電話では、利用できる付加機能にも違いが見られます。
IP電話サービスの中には、留守番電話、通話料割引、無料通話エリアの拡大など、独自の付加機能を提供しているものがあります。 例えば、SNS連携機能や、PCやスマートフォンから発着信できる機能など、インターネットサービスならではの柔軟な機能が魅力です。
ひかり電話では、NTTなどの通信事業者が提供する標準的な付加機能が利用できます。 代表的なものとしては、ナンバー・ディスプレイ（発信者番号表示）、キャッチホン（通話中に別の電話がかかってくる）、迷惑電話ストップサービスなどがあります。 これらの機能は、日常的な電話利用において非常に役立ちます。
どのような付加機能が必要かによって、どちらのサービスが適しているかが変わってきます。
付加機能の例 ：
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IP電話
：
- SNS連携
- PC/スマホからの発着信
- 特定のIP電話サービス間での無料通話
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ひかり電話
：
- ナンバー・ディスプレイ
- キャッチホン
- 迷惑電話ストップサービス
- 留守番電話
利用環境：どちらが導入しやすい？
IP電話とひかり電話では、利用できる環境や導入のしやすさにも違いがあります。 ご自身のインターネット環境や、利用したい電話機などを考慮して選ぶことが大切です。
IP電話は、インターネット回線さえあれば、比較的簡単に導入できるサービスが多いです。 PCやスマートフォンに専用アプリをインストールするだけで利用できるものも多く、特別な機器が不要な場合もあります。 そのため、手軽に始めたい方や、場所を選ばずに電話を利用したい方に向いています。
ひかり電話は、光ファイバー回線の開通が前提となります。 そのため、すでに光回線を利用している場合は、比較的スムーズに導入できますが、新規で光回線を引く場合は、工事が必要となり、時間と費用がかかる場合があります。 また、ひかり電話を利用するには、専用の電話機やアダプターが必要となる場合もあります。
導入のしやすさ比較 ：
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IP電話
：
- インターネット環境があれば導入しやすい
- PC/スマホアプリで手軽に利用可能
- 特別な機器が不要な場合が多い
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ひかり電話
：
- 光回線回線が開通していることが前提
- 新規の場合は工事が必要な場合がある
- 専用機器が必要な場合がある
導入コスト：初期費用と月額料金
導入コストは、IP電話とひかり電話で大きく異なります。 初期費用だけでなく、長期的な月額料金も考慮して比較することが重要です。
多くのIP電話サービスは、初期費用が無料であったり、非常に安価に設定されています。 月額料金も、無料プランがあったり、低価格なプランが用意されていたりするため、コストを抑えて電話サービスを利用したい場合に適しています。
ひかり電話は、光回線サービスとセットで提供されることが多いため、光回線自体の月額料金に加えて、ひかり電話の月額基本料がかかります。 初期費用としては、回線工事費や、ONU（光回線終端装置）やVoIPアダプターなどの機器購入・レンタル費用が発生する場合があります。 しかし、長期的には、通話料金がお得になる場合や、様々なサービスとセットでお得になるプランもあります。
コスト比較のポイント ：
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IP電話
：
- 初期費用：安価または無料が多い
- 月額料金：低価格または無料プランあり
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ひかり電話
：
- 初期費用：回線工事費、機器費用などが発生する場合あり
- 月額料金：光回線基本料＋ひかり電話基本料
まとめ：あなたに合うのはどっち？
IP電話とひかり電話の違いについて、様々な視点から解説してきました。 どちらのサービスもインターネット回線を利用するという共通点がありますが、通信品質、料金、付加機能、導入環境、コストなど、それぞれに特徴があります。
「IP電話」 は、手軽に始めたい方、PCやスマホで利用したい方、通話料をとにかく安く抑えたい方におすすめです。 一方、 「ひかり電話」 は、安定した高品質な通話を楽しみたい方、固定電話としての信頼性を重視する方、現在光回線を利用している方にとって、有力な選択肢となるでしょう。
どちらのサービスがご自身のライフスタイルや利用目的に合っているかを、この記事を参考にじっくり検討してみてください。