UNIX と Linux、どちらもコンピューターを動かすために欠かせない「オペレーティングシステム（OS）」ですが、両者の間にはいくつかの重要な違いがあります。この違いを理解することは、コンピューターの仕組みをもっと深く知る上でとても役立ちます。今回は、そんな「UNIX と Linux の 違い」について、分かりやすく解説していきますね。
UNIX と Linux の違い：歴史とライセンス
まず、UNIX と Linux の一番大きな違いは、その「出自」と「ライセンス」にあります。UNIX は、1960年代後半にアメリカのベル研究所で開発された、歴史あるOSです。長年にわたって多くの企業や研究機関で使われており、その安定性や信頼性は高く評価されています。しかし、UNIX は元々商用目的で開発されたため、その使用や改変にはライセンス料が必要となる場合が多いのが特徴です。
一方、Linux は1991年にフィンランドのリーナス・トーバルズ氏が開発を始めた、UNIX を基にしたOSです。Linux は「オープンソース」という考え方に基づいており、ソースコード（コンピューターが理解できる言葉で書かれたプログラムの元）が公開されています。このため、誰でも無料で利用したり、改良したりすることができます。 この「無料」で「自由に使える」という点が、Linux が世界中で爆発的に普及した大きな理由の一つです。
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UNIX
:
- 歴史が古い
- 商用ライセンスの場合が多い
- 安定性と信頼性が高い
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Linux
:
- UNIX を参考に開発
- オープンソース（無料）
- 自由な改変が可能
UNIX と Linux の違い：開発体制
UNIX の開発は、主にAT&T社（現在はノキア社が権利を保有）や、それによってライセンスを受け取った各企業が中心となって行われています。そのため、UNIX には様々な「派生」があり、それぞれが独自の機能や特徴を持っています。例えば、macOS（Apple社）やSolaris（Oracle社）、HP-UX（Hewlett Packard Enterprise社）などがUNIXの流れを汲むOSとして有名です。
それに対して、Linux の開発は、世界中の数えきれないほどの開発者がインターネットを通じて協力して行っています。この「分散型」の開発体制が、Linux に多様な機能や迅速なアップデートをもたらしています。特定の企業がすべてを管理しているわけではないので、非常に柔軟で、様々な用途に合わせたカスタマイズがしやすいのが魅力です。
このように、UNIX は比較的限られた組織で開発が進められることが多いのに対し、Linux は文字通り「世界中の人々」が参加して開発されているという点が、両者の大きな違いと言えるでしょう。
開発体制の比較：
| UNIX | Linux |
|---|---|
| 主に企業主導 | 世界中の開発者による協力 |
| 派生が多い | 多様なディストリビューション（版）が存在 |
UNIX と Linux の違い：コマンドと操作性
UNIX と Linux の両者は、コマンドラインインターフェース（CLI）と呼ばれる、文字を入力してコンピューターに指示を出す操作方法を共有しています。これは、GUI（グラフィカル・ユーザー・インターフェース）といって、アイコンをマウスでクリックするような操作とは異なり、より専門的で効率的な操作が可能です。
多くの基本的なコマンド（例えば、ファイルを表示する `ls` や、ディレクトリを移動する `cd` など）は、UNIX と Linux の間でほぼ同じように動作します。これは、Linux がUNIXの設計思想を受け継いでいるためです。この互換性のおかげで、UNIX で慣れた人が Linux を使い始める際にも、比較的スムーズに移行できることが多いのです。
しかし、OS としての細かな部分や、特定の機能に関するコマンド、あるいはそれらを呼び出す際のオプション（コマンドに付け加える詳細な指示）には、違いが見られることもあります。特に、UNIX の各派生OSや、Linux の様々な「ディストリビューション」（Ubuntu, Fedora, Debian など、Linux の使いやすい形にまとめられたもの）によって、若干の個性や癖が存在します。
- 基本的なコマンドは共通が多い
- 細かなコマンドオプションに違いがある場合も
- ディストリビューションによる操作性の違い
UNIX と Linux の違い：用途と普及度
UNIX は、その高い安定性と信頼性から、大規模なサーバーシステム、金融機関の基幹システム、科学技術計算など、ミッションクリティカル（絶対に失敗が許されない）な場面で長年活躍してきました。特に、古くからUNIX を利用してきた企業や政府機関などでは、今でも重要な役割を担っています。
一方、Linux は、そのオープンソースという特性と、自由度の高さから、非常に幅広い分野で使われています。
- サーバー分野 ：ウェブサーバー、データベースサーバーなど、インターネットを支える基盤の多くは Linux で動いています。
- 組み込みシステム ：スマートフォン（Android OSは Linux ベース）、ルーター、家電製品など、私たちの身の回りの様々な機器にも Linux が使われています。
- デスクトップPC ：個人のパソコンとしても、Ubuntu などの使いやすいディストリビューションが人気を集めています。
- スーパーコンピューター ：世界で最も高速なスーパーコンピューターの多くも Linux で稼働しています。
このように、Linux はサーバーから個人のデバイスまで、あらゆる場所でその存在感を示しており、普及度においては UNIX を凌駕する場面も多く見られます。
UNIX と Linux の違い：カーネル
OS の心臓部とも言える「カーネル」は、ハードウェアとソフトウェアの橋渡しをする重要な部分です。UNIX には、それぞれ独自のカーネルが存在します。例えば、macOS なら XNU カーネル、Solaris なら Solaris Kernel といった具合です。
Linux のカーネルは、Linux カーネルと呼ばれ、リーナス・トーバルズ氏が開発を始め、世界中の開発者によって進化し続けています。この Linux カーネルが、Linux ディストリビューションの基盤となっています。
UNIX のカーネルは、それぞれが独立した開発基盤を持っているのに対し、Linux カーネルは一本の大きな開発ラインを持ち、そこから多くのディストリビューションが生まれている、という構造になっています。
カーネルについてのまとめ：
- UNIX：各派生OSごとに異なるカーネル
- Linux：Linux カーネルが基盤
UNIX と Linux の違い、いかがでしたか？どちらもコンピューターの世界を支える素晴らしいOSですが、その成り立ちや開発体制、そして用途によって、それぞれに特徴があります。この違いを理解することで、コンピューターとの付き合い方がもっと面白くなるはずです。