「ベジタリアン」と「ビーガン」、最近よく耳にする言葉ですよね。でも、具体的に何が違うのか、ちゃんと説明できますか？実は、この二つは単に「お肉を食べない」というだけではなく、食への向き合い方やライフスタイルにも大きな違いがあるんです。今回は、そんなベジタリアンとビーガンの違いを、分かりやすく、そして楽しく解説していきます！
食の選択肢：何が「食べられない」のか？
ベジタリアンとビーガンの最も大きな違いは、食べ物に関する制限の範囲です。ベジタリアンは、一般的に「肉類（赤身肉、鶏肉、魚介類など）」を食べない食習慣を指します。しかし、その中でもさらに細かく分類があり、卵や乳製品を食べるかどうかでさらにいくつかの種類に分かれます。
一方、ビーガンは、ベジタリアンよりもさらに厳格な食生活を送ります。肉類はもちろんのこと、卵、乳製品、はちみつなど、動物由来の食品を一切口にしません。つまり、植物性の食品のみを摂取するのがビーガンの基本となります。 この「動物由来のものをどこまで排除するか」という点が、ベジタリアンとビーガンの最も根本的な違いと言えるでしょう。
- ベジタリアン： 肉類（魚介類含む）を避ける。卵や乳製品は食べる場合もある。
- ビーガン： 肉類、魚介類、卵、乳製品、はちみつなど、すべての動物由来食品を避ける。
ベジタリアンの種類：多様な選択肢
ベジタリアンと一言で言っても、その中にはいくつかの種類があります。これは、先ほども触れたように、卵や乳製品を食べるかどうかで区別されます。
- ラクト・ベジタリアン： 肉類、魚介類、卵は食べませんが、乳製品は食べます。
- オボ・ベジタリアン： 肉類、魚介類、乳製品は食べませんが、卵は食べます。
- ラクト・オボ・ベジタリアン： 肉類、魚介類は食べませんが、乳製品と卵は食べます。これが最も一般的なベジタリアンの形と言えるかもしれません。
これらの分類を理解することで、ベジタリアンと一言で言っても、それぞれがどのような食事をしているのかがより具体的にイメージできるようになります。
ビーガンの哲学：食の向こう側にあるもの
ビーガニズムは、単なる食事法というよりも、動物への倫理的な配慮や環境問題への関心から生まれるライフスタイルであることが多いです。そのため、ビーガンは食料品だけでなく、衣類や化粧品など、動物実験が行われたり、動物由来の素材（革、毛皮、シルク、ウールなど）が使われたりする製品を避ける傾向があります。
「動物は搾取されるべきではない」 という考えが根底にあり、その考えを日常生活のあらゆる場面で実践しようとします。例えば、動物園や水族館に行かない、サーカスなど動物を使ったエンターテイメントを避ける、といった行動もビーガンの哲学に基づいたものと言えるでしょう。
なぜ、ベジタリアンやビーガンになるのか？
人々がベジタリアンやビーガンを選択する理由は様々です。大きく分けて、以下の3つの理由が挙げられます。
| 理由 | 説明 |
|---|---|
| 健康 | 野菜中心の食事は、栄養バランスが良く、生活習慣病の予防につながると考えられています。 |
| 動物倫理 | 動物が不必要に傷つけられたり、命を落としたりすることへの反対。 |
| 環境問題 | 畜産業が環境に与える負荷（温室効果ガス排出、水資源の大量消費など）を減らすため。 |
もちろん、これらの理由が複数組み合わさっている人も少なくありません。大切なのは、それぞれの人が自分なりの理由を持って、納得のいく選択をしているということです。
ベジタリアンとビーガンの食生活：何を選ぶ？
ベジタリアンやビーガンの食生活と聞くと、食事の選択肢が狭まってしまうイメージがあるかもしれませんが、決してそんなことはありません。むしろ、様々な植物性食品に触れることで、食の幅が広がることもあります。
- 主食： お米、パン（卵・乳製品不使用のもの）、パスタ、麺類など。
- おかず： 野菜、果物、豆類（豆腐、納豆、レンズ豆など）、きのこ類、海藻類、穀物加工品（テンペ、セイタンなど）、ナッツ類、種実類。
- 調味料： 醤油、味噌、塩、砂糖、植物油、酢、ハーブ、スパイスなど。
乳製品の代わりに、豆乳やアーモンドミルク、オーツミルクなどが使われたり、卵の代わりに豆腐やバナナ、りんごのすりおろしなどが使われたりすることもあります。工夫次第で、バラエティ豊かな食事が楽しめます。
注意点：知っておくと良いこと
ベジタリアンやビーガンを目指す上で、いくつか知っておくと良い注意点があります。
- 栄養バランス： 特にビーガンの場合、ビタミンB12や鉄分、カルシウムなどの栄養素が不足しやすくなる可能性があります。これらの栄養素は、サプリメントや、意識して強化された食品から摂取することが大切です。
- 外食や加工食品： 外食をする際や市販の加工食品を選ぶ際には、原材料表示をよく確認する必要があります。意図せず動物由来のものが含まれていることもあります。
- 周囲への配慮： 自身の食生活を大切にするのはもちろんですが、周りの人への理解も求めつつ、無理のない範囲で実践していくことが大切です。
まとめ：多様な食の選択肢を理解しよう
ベジタリアンとビーガンの違い、いかがでしたでしょうか？ どちらも、動物への配慮や健康、環境への意識から生まれる食の選択ですが、その範囲や哲学には違いがあります。大切なのは、どちらが良い悪いということではなく、それぞれの選択を尊重し、理解することです。これを機に、ご自身の食生活や、身の回りの食の選択肢について、改めて考えてみるのも良いかもしれませんね。