「近眼」と「近視」、この二つの言葉、なんだか似ていて区別がつかない…なんて思っていませんか？ 実は、ほとんど同じ意味なんです。ここでは、そんな「近眼 と 近視 の 違い」を分かりやすく、そして少し詳しく見ていきましょう。
「近眼」と「近視」は、ほぼ同じ意味の言葉です
まず、結論から言うと、「近眼」と「近視」は、ほぼ同じ状態を指す言葉です。どちらも、遠くのものがぼやけて見えにくく、近くのものははっきり見える状態のことを言います。日常会話では、どちらを使っても意味は通じますし、多くの人が混同して使っています。しかし、言葉の由来や使われ方には、ほんの少しニュアンスの違いがあります。
「近眼」は、文字通り「近くがよく見える」という意味合いが強く、どちらかというと、そういった状態そのものを指す、やや口語的な表現と言えるでしょう。一方、「近視」は、医学的な用語として使われることが多く、目の構造的な問題や、矯正が必要な状態を指すことが多いです。この二つの言葉の「近眼 と 近視 の 違い」を理解することで、より正確な情報に触れることができます。
- 近眼（きんがん）： 近くがよく見える状態。やや口語的。
- 近視（きんし）： 遠くがぼやけて見える状態。医学的な用語。
「近視」のメカニズム：なぜ遠くが見えにくくなるのか？
では、なぜ近視になると遠くのものがぼやけてしまうのでしょうか？ このメカニズムを理解することが、「近眼 と 近視 の 違い」をより深く知る上で重要です。 眼球の構造には、大きく分けて「眼軸」と「角膜・水晶体」があります。
正常な目では、入ってきた光が角膜と水晶体で屈折され、網膜（もうまく）というスクリーンのちょうど良い位置にピントが合います。しかし、近視の場合、以下のいずれかの原因でピントが網膜の手前で合ってしまいます。
| 原因 | 説明 |
|---|---|
| 眼軸が長すぎる | 眼球の奥行き（眼軸）が平均よりも長くなってしまう状態です。 |
| 角膜・水晶体の屈折力が強すぎる | 角膜や水晶体が光を曲げる力が強すぎるために、ピントがずれてしまう状態です。 |
これにより、遠くの景色はぼやけてしまいますが、近くのものは網膜にピントが合いやすいため、はっきり見ることができます。
「近視」の度合い：軽度、中等度、強度
近視の程度は、一般的に「ジオプトリー（D）」という単位で表されます。この数値が大きくなるほど、近視の度合いが強いということになります。「近眼 と 近視 の 違い」を考える上で、この度合いによる見え方の違いも理解しておくと良いでしょう。
見え方の目安としては、おおよそ以下のようになります。
-
軽度近視（-0.25D ～ -3.00D程度）：
- 裸眼でも、近くのものは問題なく見える。
- 遠くの看板の文字などがぼやけて見えにくい。
- 日常生活でそれほど支障はないが、運転や授業で黒板を見る際に眼鏡やコンタクトレンズが必要になることがある。
-
中等度近視（-3.00D ～ -6.00D程度）：
- 裸眼では、顔を近づけないと細かいものが見えにくい。
- 眼鏡やコンタクトレンズがないと、日常生活に不便を感じることが多い。
- 友人や家族の顔が、近くまで来ないと認識できないこともある。
-
強度近視（-6.00D以上）：
- 裸眼では、目の前にあるものしかほとんど見えない。
- 日常生活のほとんどにおいて、眼鏡やコンタクトレンズが必須となる。
- 網膜剥離（もうまくはくり）などの合併症のリスクも高まるため、定期的な眼科検診が重要になる。
「近視」の進行：なぜ進んでしまうのか？
近視は、一度なると自然に治ることは少なく、特に成長期には進行しやすいと言われています。「近眼 と 近視 の 違い」を意識するだけでなく、その進行についても知っておくことが大切です。
近視が進行する主な原因としては、以下が考えられます。
- 遺伝的要因： 親が近視の場合、子供も近視になりやすい傾向があります。
-
環境的要因：
- 長時間の近業作業（読書、スマホ、パソコンなど）
- 屋外での活動時間の不足
- 不十分な照明環境での作業
特に、成長期に過度な近業作業を続けることは、眼軸が伸びやすくなり、近視を進行させる大きな要因となります。この「近眼 と 近視 の 違い」を理解し、進行を抑えるための対策を講じることが重要です。
「近視」の矯正方法：眼鏡、コンタクトレンズ、そして…
近視によって不便を感じる場合、その矯正方法としては主に眼鏡やコンタクトレンズが用いられます。これらが「近眼 と 近視 の 違い」を日常生活で意識させないための最も一般的な手段です。
それぞれの矯正方法には、メリットとデメリットがあります。
| 矯正方法 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| 眼鏡 | 手軽にかけ外しできる。目に負担がかかりにくい。 | 視界が狭まることがある。運動時などに不向きな場合がある。 |
| コンタクトレンズ | 自然な視界が得られる。見た目の変化が少ない。 | 管理が必要。目にゴミなどが入った場合に傷つくリスクがある。 |
さらに、近視を根本的に治療する方法として、レーシックやICL（眼内コンタクトレンズ）などの手術もあります。これらは、眼鏡やコンタクトレンズに頼らずに、クリアな視界を得られる可能性があります。
「近眼」と「近視」のまとめ：共通点と、わずかなニュアンスの違い
ここまで見てきたように、「近眼」と「近視」は、遠くがぼやけて近くがよく見えるという状態を指す、ほぼ同じ意味の言葉です。 「近眼 と 近視 の 違い」をまとめると、以下のようになります。
- 共通点： 遠くが見えにくく、近くがよく見える状態。
-
ニュアンスの違い：
- 近眼： 状態そのもの、やや口語的。
- 近視： 医学的な原因や状態、矯正が必要な場合など、より専門的な文脈で使われることが多い。
どちらの言葉を使っても、多くの場合、相手に正しく伝わります。しかし、専門的な話をする場合や、病気としての側面を強調したい場合は、「近視」という言葉がより適切に使われます。
「近眼 と 近視 の 違い」というよりも、どちらも同じ「遠くが見えにくい」という状態を指していると理解しておけば、日常生活で困ることはほとんどないでしょう。大切なのは、ご自身の目の状態を理解し、必要であれば眼科医に相談して、適切なケアや矯正を行うことです。
最近では、スマートフォンの普及などにより、子供たちの近視が増加していることが問題視されています。この「近眼 と 近視 の 違い」を理解した上で、日頃から目の健康に気を配ることが、将来の視力維持につながります。
いかがでしたでしょうか？ 「近眼」と「近視」の「近眼 と 近視 の 違い」について、スッキリしていただけたなら幸いです。どちらの言葉も、私たちが遠くのものを見る際に目がどのように機能しているか、そしてその機能にどのような変化が起こりうるかを示唆しています。目の健康は、私たちの生活の質に大きく関わる大切な要素ですから、これからも目のケアを怠らないようにしましょう。