「Googleフォト」と「Googleドライブ」、どちらもGoogleが提供する便利なクラウドストレージサービスですが、その役割や得意なことは実は異なります。今回は、この「Googleフォト と Google ドライブ の 違い」を分かりやすく解説し、あなたのデジタルライフをより快適にするためのヒントをお伝えします。
写真と動画の「整理」に特化したGoogleフォト
Googleフォトは、その名の通り、写真や動画の保存、整理、共有に特化したサービスです。スマートフォンのカメラで撮った写真や動画を自動でバックアップしてくれる機能は、多くの人にとって手放せないものとなっています。Googleフォトの最大の強みは、AIを活用した高度な写真管理機能にあります。
具体的には、以下のような機能が便利です。
- 顔認識による人物ごとの自動整理
- 場所や写っているもの（犬、車、食べ物など）による自動タグ付け
- 自動作成される「思い出」や「アルバム」機能
- 簡単な操作でできる写真編集機能（明るさ調整、トリミングなど）
- 「Googleレンズ」との連携で、写っているものを検索したり、テキストをコピーしたりできる
これらの機能が、膨大な写真や動画の山から、目的のものを簡単に見つけ出すことを可能にしてくれます。
一方、Googleドライブは、写真や動画だけでなく、あらゆる種類のファイルを保存できる汎用的なストレージサービスです。Googleドキュメント、スプレッドシート、PDFファイル、音楽ファイルなど、文字通り「何でも」保存できます。Googleドライブの得意なことは、ファイルの「管理」と「共有」です。
| サービス名 | 主な用途 | 得意なこと |
|---|---|---|
| Googleフォト | 写真・動画の保存、整理、共有 | AIによる自動整理、簡単な編集、思い出機能 |
| Googleドライブ | あらゆるファイルの保存、管理、共有 | 汎用性、フォルダ管理、共同編集 |
Googleドライブの「汎用性」と「ファイル管理」
Googleドライブは、Googleフォトのような写真特化型ではありません。WordやExcelのようなオフィスソフトで作成した文書、PDFファイル、プレゼンテーション資料、さらには音楽や動画ファイルまで、あらゆる形式のデータを保存できます。まるで、あなたのパソコンのハードディスクをクラウド上に持っているような感覚で使えます。
Googleドライブの優れた点は、その「フォルダ構造」による管理のしやすさにあります。自分で自由にフォルダを作成し、ファイルを分類していくことで、大量のファイルでも散らからずに整理できます。また、GoogleドキュメントやスプレッドシートといったGoogle Workspaceのサービスとの連携が非常にスムーズで、作成したファイルをそのままドライブに保存し、後で編集することも容易です。
さらに、Googleドライブは「共有」機能も強力です。特定のファイルやフォルダを他の人と共有し、閲覧権限や編集権限を与えることができます。これは、チームでの共同作業や、友人とのファイル共有に非常に役立ちます。 これらの「汎用性」と「ファイル管理」の能力は、Googleドライブをビジネスシーンからプライベートまで幅広く活用できる理由です。
保存容量の考え方
GoogleフォトとGoogleドライブは、どちらもGoogleアカウントに紐づいたストレージ容量を共有しています。以前は、Googleフォトにアップロードする写真や動画は容量無制限（高画質設定の場合）でしたが、現在はGoogleドライブのストレージ容量に含まれるようになりました。つまり、Googleフォトに保存した写真や動画も、Googleドライブに保存したファイルも、すべて合算されて容量がカウントされるということです。
無料で利用できる容量は15GBですが、写真や動画をたくさん保存したり、仕事で使うファイルを多く保存したりすると、すぐにこの容量を超えてしまう可能性があります。その場合は、有料の「Google One」にアップグレードして、ストレージ容量を増やすことができます。
ファイル検索の得意・不得意
Googleフォトは、写真や動画に関する検索に特化しています。「笑顔」「海」「東京タワー」といったキーワードで検索すると、それに該当する写真や動画をAIが探し出してくれます。また、人物の名前を登録しておけば、その人物が写っている写真を簡単に絞り込むことも可能です。
一方、Googleドライブは、ファイル名やファイル内に含まれるテキスト情報を元に検索します。例えば、「2023年度 請求書」のようなファイル名で検索すれば、該当するファイルを見つけることができます。PDFファイルに書かれている文字も検索対象になるため、文書を探す際にも便利です。
ただし、Googleドライブで写真や動画の中身を直接検索することはできません。写真に何が写っているかを知りたい場合は、Googleフォトで検索する必要があります。 このように、検索の得意・不得意は、それぞれのサービスが持つ特性に基づいています。
バックアップと同期の違い
Googleフォトは、主に「バックアップ」の役割を担います。スマートフォンの写真を自動でクラウドに保存し、万が一デバイスを紛失したり故障したりしても、写真が失われるのを防ぎます。また、「同期」機能により、どのデバイスからでも同じ写真にアクセスできるようになります。
Googleドライブも「同期」機能を持っています。パソコンにGoogleドライブのアプリをインストールすると、指定したフォルダ内のファイルが自動的にクラウドと同期されます。つまり、パソコンでファイルを編集すると、クラウド上のファイルも更新され、逆にクラウド上のファイルを編集すると、パソコン上のファイルも更新される、という具合です。これにより、複数のデバイスで常に最新のファイルにアクセスできるようになります。
整理整頓のベストプラクティス
GoogleフォトとGoogleドライブの特性を理解した上で、それぞれのサービスを効果的に使い分けることが、デジタルライフを整理整頓する上で重要です。まず、日常的に撮影する写真や動画は、Googleフォトで自動バックアップを設定し、AIの力を借りて整理するのがおすすめです。
そして、仕事で使う資料、学校のレポート、ダウンロードしたPDFファイル、音楽ファイルなど、写真や動画以外のファイルは、Googleドライブでフォルダ分けして管理しましょう。Googleドライブで作成したファイル（ドキュメント、スプレッドシートなど）も、適切にフォルダ分けしておくと、後で見つけやすくなります。 この「使い分け」こそが、あなたのデジタルデータを効率的に管理するための鍵となります。
例えば、以下のような使い分けが考えられます。
-
Googleフォト
：
- スマートフォンの写真・動画の自動バックアップ
- 家族や友人との思い出の共有
- 旅行の写真やイベントごとの整理
-
Googleドライブ
：
- 仕事の資料、プレゼン資料の保存・共有
- 学校のレポートや課題の管理
- ダウンロードしたPDFや音楽ファイルなどの整理
- 共同編集が必要なドキュメントやスプレッドシートの管理
まとめ：あなたのファイル、どこに保存すべき？
「Googleフォト と Google ドライブ の 違い」を理解すれば、どちらのサービスをどのように使うべきかが明確になります。Googleフォトは、あなたの「思い出」を美しく、そして簡単に整理してくれる「写真・動画のアルバム」のような存在です。一方、Googleドライブは、あなたの「仕事」や「学び」、そして「日常」のあらゆるファイルを、安全に、そして整理して保管してくれる「デジタルクローゼット」のような存在と言えるでしょう。
まずは、それぞれのサービスの良いところを理解し、ご自身の使い方に合わせて活用してみてください。どちらのサービスも無料から始められますので、気軽に試してみるのがおすすめです。