インターネット回線を選ぶとき、よく耳にするのが「LTE」と「WiMAX」。これらの違いって、実はよくわからない…という人も多いのではないでしょうか？でも、この LTE と WiMAX の 違い を理解することは、あなたのインターネットライフをより快適にするためにとっても重要なんです。
通信速度とエリア：どちらが速くて広い？
LTE と WiMAX の一番大きな違いは、通信速度とエリアの広さにあります。簡単に言うと、LTE は「どこでもつながりやすい」のが特徴で、WiMAX は「速い」のが特徴です。どちらが良いかは、あなたがどんな場所で、どんな使い方をするかによって変わってきます。
LTE は、携帯電話の電波を利用しているので、山間部や地下でも比較的つながりやすい傾向があります。一方、WiMAX は、独自の電波を使っているため、建物の中や地下では電波が届きにくい場合もあります。しかし、その分、高速通信が期待できるのです。
では、具体的にどのような違いがあるのでしょうか？
- 通信速度： WiMAX の方が一般的に速い傾向があります。特に、大容量のデータをダウンロードしたり、動画をスムーズに見たい場合に威力を発揮します。
- エリア： LTE は、全国どこでも広くカバーされています。都市部だけでなく、郊外や地方でも快適に使えることが多いです。
- 通信制限： これも重要なポイントです。LTE は、月間のデータ容量に制限がある場合が多いのに対し、WiMAX は、一定の条件を満たせば速度制限が緩い、または実質無制限で使えるプランもあります。
料金プラン：賢く選ぶためのポイント
LTE と WiMAX の料金プランも、それぞれ特徴があります。どちらがお得かは、あなたの利用頻度やデータ容量の消費量によって大きく変わってきます。
LTE を提供しているキャリア（docomo, au, SoftBankなど）は、スマートフォンの契約とセットでお得になるキャンペーンを行っていることが多いです。そのため、すでにスマートフォンで同じキャリアを使っている場合は、セット割などを利用して安くなる可能性があります。
一方、WiMAX は、通信専用の端末（モバイルルーター）として提供されることが多く、月額料金も比較的リーズナブルなプランが多いのが特徴です。特に、自宅のインターネット回線としても利用したい場合や、外出先でたくさんインターネットを使いたい人にとっては、WiMAX の方が経済的にお得になることもあります。
料金プランを比較する際には、以下の点に注目しましょう。
- 月額料金：基本料金はいくらか。
- データ容量：月々どれくらい使えるのか。上限はあるのか。
- 初期費用：契約時にかかる費用はいくらか。
- キャンペーン：割引やキャッシュバックなどの特典はあるか。
端末（モバイルルーター）の特徴
LTE と WiMAX では、使用する端末にも違いがあります。どちらの端末も、持ち運びができるモバイルルーターですが、性能や機能に差があります。
LTE のモバイルルーターは、スマートフォンの電波を利用するため、比較的コンパクトでバッテリーの持ちが良いものが多い傾向があります。また、最新の LTE 回線に対応した端末であれば、高速通信も可能です。
WiMAX のモバイルルーターは、高速通信に特化しているものが多く、最新機種では下り最大 1Gbps を超えるような驚異的なスピードが出るものもあります。ただし、LTE に比べると、端末のサイズがやや大きめだったり、バッテリーの消費が早い場合もあります。
端末を選ぶ際のポイントは以下の通りです。
| 特徴 | LTE モバイルルーター | WiMAX モバイルルーター |
|---|---|---|
| 通信速度 | LTE 回線に準ずる | 非常に高速 (下り最大 1Gbps 超も) |
| エリア | 全国広範囲 | WiMAX エリア内 |
| バッテリー持ち | 比較的良い | 機種による |
| サイズ | コンパクトなものが多い | やや大きめのものも |
利用シーン別のおすすめ
さて、LTE と WiMAX の違いを理解したところで、あなたの利用シーンに合わせたおすすめをご紹介しましょう。
こんなあなたには LTE がおすすめ！
- 外出先で、どこでも確実にインターネットに接続したい。
- インターネットは、メールやSNS、軽いウェブサイトの閲覧が中心。
- スマートフォンの契約とセットで安くしたい。
こんなあなたには WiMAX がおすすめ！
- 自宅でも外出先でも、とにかく高速通信でインターネットを使いたい。
- 動画視聴やオンラインゲームなど、大容量のデータをよく使う。
- 月間のデータ容量を気にせず、思いっきりインターネットを楽しみたい。
通信制限について詳しく
インターネット回線を選ぶ上で、通信制限は絶対に知っておきたいポイントです。LTE と WiMAX では、この通信制限の仕組みが異なります。
LTE 回線では、多くのプランで「月間データ容量の上限」が設定されています。この上限を超えると、通信速度が大幅に遅くなってしまい、快適にインターネットが使えなくなってしまいます。例えば、3日間で 10GB 以上のデータ通信を行うと、通信速度が制限される、といった条件が付いている場合もあります。
一方、WiMAX には、一部のプランを除き、通信制限が緩い、または「実質無制限」と謳われているプランが多くあります。これは、一定期間に大量のデータ通信を行った場合でも、LTE ほど極端に速度が遅くなることがない、ということを意味します。ただし、完全に無制限というわけではなく、混雑状況によっては一時的に速度が低下する可能性はあります。
通信制限の比較表
| 項目 | LTE | WiMAX |
|---|---|---|
| 月間データ容量 | 上限あり（プランによる） | 実質無制限（条件あり） |
| 速度制限 | 上限超えで大幅低下 | 混雑時など一時的な低下の可能性 |
IPv6 IPoE接続について
最近のインターネット回線では、「IPv6 IPoE接続」という言葉を耳にすることが増えました。これは、インターネットの通信方式の一つで、より快適な通信を実現するための技術です。
IPv6 IPoE接続は、従来の IPv4 PPPoE 接続に比べて、通信速度が速くなり、混雑しにくいというメリットがあります。特に、オンラインゲームや動画視聴など、リアルタイム性が求められる通信において、その効果を実感しやすいでしょう。
LTE 回線でも WiMAX でも、IPv6 IPoE 接続に対応しているプランが増えています。どちらを選ぶにしても、IPv6 IPoE 接続に対応しているかどうかを確認すると、より快適なインターネット環境を手に入れることができます。
IPv6 IPoE 接続のメリット
- 通信速度が向上する
- 通信が混雑しにくくなる
- オンラインゲームや動画視聴が快適になる
まとめ：あなたにぴったりの回線を見つけよう！
LTE と WiMAX の違いについて、ここまで詳しく見てきました。どちらが良いかは、あなたのインターネットの使い方、利用する場所、そして予算によって変わってきます。今回ご紹介した情報を参考に、ぜひあなたにぴったりの回線を見つけて、快適なインターネットライフを送ってくださいね！