インターネットを使っていると、ウェブサイトのアドレスの最初に「http」や「https」という文字を見かけることがありますよね。「http と https と の 違い」は、私たちがインターネットで安全に情報をやり取りするために、とても大切な違いなんです。簡単に言うと、「http」は普通の道路、「https」は鍵のかかった安全な道、というイメージです。この違いを知っておくと、インターネットをより安心して使えるようになりますよ！
「http」と「https」の基本的な違いとは？
まず、「http」は「Hypertext Transfer Protocol」の略で、ウェブサイトの情報をやり取りするための基本的なルール（プロトコル）です。私たちがウェブブラウザで「www.example.com」と入力して、そのウェブサイトを見ることができるのは、このhttpのおかげなのです。しかし、httpでやり取りされる情報は、暗号化されていないため、誰かに見られてしまう可能性があるという弱点があります。
一方、「https」は、「Hypertext Transfer Protocol Secure」の略で、「Secure」つまり「安全な」という言葉がついているように、httpにセキュリティ機能が追加されたものです。具体的には、SSL/TLSという技術を使って、ウェブサイトとあなたのパソコンやスマートフォンの間でやり取りされる情報を暗号化します。これにより、通信内容が第三者に盗み見られたり、改ざんされたりすることを防ぐことができるのです。
この暗号化されているかどうかが、「http と https と の 違い」における最も重要なポイントです。
- http：暗号化されていない（普通の道）
- https：暗号化されている（鍵のかかった安全な道）
なぜ「https」が重要視されているのか？
「http と https と の 違い」を理解する上で、なぜ「https」が推奨されるのかを知ることは非常に大切です。インターネット上での個人情報やクレジットカード情報などのやり取りは、非常にデリケートです。もしhttpでこれらの情報が送られてしまったら、悪意のある第三者に簡単に盗まれてしまい、大変な被害につながる可能性があります。
そこで、httpsは以下のような仕組みで安全を守ります。
- 通信の暗号化： 送受信されるデータが、まるで秘密の暗号のように変換されるため、万が一途中で見られても内容を理解できません。
- 通信相手の証明： アクセスしているウェブサイトが、本当にそのウェブサイトであることを証明してくれる機能があります。これにより、偽のサイトに誘導されるリスクを減らせます。
例えば、オンラインショッピングやインターネットバンキングを利用する際は、必ず「https」で始まるウェブサイトであることを確認しましょう。ブラウザのアドレスバーに鍵マークが表示されていれば、それは「https」で接続されている証拠です。
「http」の安全性について
「http と https と の 違い」で、httpsの安全性が強調されましたが、http自体が全く使えないわけではありません。httpは、ウェブサイトの情報を表示するためだけの、最も基本的な通信方法です。例えば、単にニュース記事を読むだけのような、個人情報などのやり取りがほとんどないウェブサイトであれば、httpでも大きな問題はありません。
しかし、以下の点に注意が必要です。
- 通信内容の傍受： 同じネットワーク（例えば、カフェの無料Wi-Fiなど）にいる他の人が、あなたの通信内容を盗み見ることができる可能性があります。
- 改ざんのリスク： 通信途中でデータが書き換えられてしまい、意図しない情報が表示されたり、悪意のあるプログラムが仕込まれたりする可能性もゼロではありません。
table>
「https」のメリット：信頼性とSEOへの影響
「http と https と の 違い」は、単に安全性の問題だけにとどまりません。「https」を導入することは、ウェブサイトの運営者にとっても多くのメリットがあります。まず、ユーザーからの信頼を得やすくなります。ウェブサイトが安全であることを示す「鍵マーク」は、訪問者に安心感を与え、より長くサイトに滞在してもらうことにつながります。
さらに、Googleなどの検索エンジンは、「https」で保護されたウェブサイトを高く評価する傾向があります。これは、SEO（検索エンジン最適化）の観点からも非常に重要です。つまり、「https」を導入することで、検索結果で上位に表示されやすくなり、より多くの人にウェブサイトを見てもらえる可能性が高まるのです。
以下は、「https」導入による主なメリットです。
- ユーザーの信頼向上
- 検索エンジンからの評価向上（SEO効果）
- 最新のブラウザ機能への対応
「https」へ移行する方法
もしあなたがウェブサイトを運営しているなら、「http」から「https」への移行を検討することをおすすめします。この移行は、一般的にSSL/TLS証明書というものを取得し、ウェブサーバーに設定することで行われます。最近では、無料でSSL/TLS証明書を提供してくれるサービス（Let's Encryptなど）もあり、以前に比べて導入のハードルは低くなっています。
移行の手順は、ウェブホスティングサービスやサーバーの種類によって異なりますが、概ね以下のようになります。
- SSL/TLS証明書の取得： 信頼できる認証局から証明書を入手します。
- サーバーへの設定： 取得した証明書をウェブサーバーにインストールします。
- リダイレクト設定： 「http」でアクセスしてきたユーザーを自動的に「https」へ誘導するように設定します（301リダイレクト）。
この「http と https と の 違い」を意識し、安全なインターネット利用を心がけましょう。
ブラウザが示す「http」と「https」のサイン
「http と https と の 違い」を、私たちの普段使っているブラウザがどのように教えてくれているかを見てみましょう。多くのウェブブラウザ（Chrome, Firefox, Safariなど）は、アドレスバーの左側に、ウェブサイトの安全性を視覚的に示すアイコンを表示しています。
- 「https」の場合： 通常、鍵マーク（南京錠のような形）が表示されます。この鍵マークは、通信が暗号化されており、安全であることを示しています。
- 「http」の場合： 鍵マークが表示されなかったり、「保護されていない通信」といった注意書きが表示されることがあります。これは、通信が暗号化されていないため、注意が必要であることを示唆しています。
さらに、最近のブラウザは、「http」で個人情報などを入力するページにアクセスしようとすると、より強く警告を表示するようになっています。これらのブラウザのサインに注意を払うことで、安全にインターネットを利用することができます。
まとめ：安全なインターネットのために
「http と https と の 違い」は、インターネットの安全を守るための非常に重要な知識です。httpsは、通信を暗号化し、通信相手を証明することで、私たちの個人情報や大切なデータを守ってくれます。ウェブサイトを閲覧する際には、アドレスバーの「https」と鍵マークを意識し、オンラインショッピングやログインなどの際には、必ず「https」で始まるサイトを利用するようにしましょう。この小さな習慣が、インターネットをより安全で快適なものにしてくれます。