「肺水腫」と「肺気腫」、どちらも「肺」の名前がついているけれど、実はまったく違う病気なんです。この二つの病気、一体どんな違いがあるのか、そしてどういう時に注意が必要なのか、ここでは「肺水腫と肺気腫の違い」を、みんなにも分かりやすく、ていねいに説明していきますね！
肺水腫と肺気腫、病気の原因とメカニズムの違い
まず、一番大事な「肺水腫と肺気腫の違い」は、病気が起こる「原因」と「仕組み」にあります。肺水腫は、肺に「水」がたまってしまう病気。これは、心臓のポンプ機能が弱ってしまったり、腎臓の働きが悪くなったりすることで、体の中に余分な水分が溜まり、それが肺まで運ばれてしまうことが原因で起こります。まるで、コップに水があふれてしまうようなイメージですね。
一方、肺気腫は、肺の中にある「肺胞（はいほう）」という、酸素と二酸化炭素の交換をする小さな袋が壊れてしまう病気です。これは、タバコを吸うことが主な原因で、長年タバコの煙を吸い続けることで、肺胞が弾力性を失い、しぼんでしまうのです。例えるなら、風船が古くなって破れてしまうような感じです。
この二つの病気は、 症状は似ているように見えても、根本的な原因が全く異なる という点が、最も理解しておきたい「肺水腫と肺気腫の違い」と言えるでしょう。原因が違えば、当然、治療法も異なってくるわけです。
ここでは、その違いをもう少し具体的に見ていきましょう。
- 肺水腫の原因：
- 心臓の機能低下（心不全）
- 腎臓の機能低下
- 急激な水分摂取
- 肺気腫の原因：
- タバコの喫煙（最も多い原因）
- 空気中の汚染物質の吸入
肺水腫の症状と特徴
肺水腫になると、肺に水が溜まることで、酸素をうまく取り込めなくなります。そのため、息切れや咳、痰が出るといった症状が現れます。特に、横になると息苦しくなる「起座呼吸（きざこきゅう）」は、肺水腫の代表的な症状の一つです。夜中に急に息苦しくなって目が覚めるということもあります。
肺水腫の症状は、急激に現れることが多いのが特徴です。例えば、急に激しい運動をした後や、風邪をひいた後などに、急に息苦しくなることがあります。これは、体の水分バランスが崩れたり、心臓に負担がかかったりすることで、肺に水が溜まりやすくなるためです。
肺水腫の診断には、以下のような方法が取られます。
| 検査方法 | 目的 |
|---|---|
| 胸部X線検査 | 肺に水が溜まっているか確認 |
| 心電図検査 | 心臓の働きに問題がないか確認 |
| 血液検査 | 腎臓や心臓の機能、炎症の有無などを確認 |
肺気腫の症状と特徴
肺気腫の主な症状は、やはり「息切れ」です。特に、体を動かした時に息切れを感じやすくなります。肺胞が壊れてしまうと、肺全体が空気を吸い込んだり吐き出したりする機能が低下するため、少し動いただけでも「ハアハア」してしまうのです。これは、肺が「しぼんだ風船」のように、うまく膨らんだり縮んだりできなくなっている状態です。
肺気腫は、タバコを長年吸っている人に多く見られます。症状はゆっくりと進行していくことが多く、初期の段階ではあまり自覚症状がないこともあります。しかし、病気が進行するにつれて、階段を上るだけでも息が切れたり、日常生活に支障が出るようになります。
肺気腫の治療では、以下のようなことが行われます。
- 禁煙
- 薬物療法（気管支拡張薬やステロイド薬など）
- 呼吸リハビリテーション
「肺水腫と肺気腫の違い」から見る、それぞれの検査方法
「肺水腫と肺気腫の違い」を理解することは、適切な検査を受けるためにも非常に重要です。例えば、急に息苦しくなった場合、医師はまず、心臓や腎臓の病気が原因で肺に水が溜まっている「肺水腫」を疑うことが多いでしょう。その場合、心電図や超音波検査で心臓の働きを詳しく調べたり、血液検査で腎臓の機能を確認したりします。
一方で、長年タバコを吸っていて、体を動かすと息切れがするという訴えがある場合は、「肺気腫」の可能性を考えます。その際は、肺の機能（肺活量など）を調べる「スパイロメトリー」という検査や、肺の構造を詳しく見るための「胸部CT検査」が重要になります。このように、症状や背景から、「肺水腫と肺気腫の違い」を推測し、必要な検査を選択していくのです。
検査方法の主な違いは以下のようになります。
- 肺水腫が疑われる場合の検査：
- 胸部X線検査
- 心電図検査
- 心臓超音波検査（心エコー）
- 血液検査（BNPなど）
- 肺気腫が疑われる場合の検査：
- 肺機能検査（スパイロメトリー）
- 胸部CT検査
- 動脈血ガス分析
「肺水腫と肺気腫の違い」による治療法の違い
「肺水腫と肺気腫の違い」が治療法にどう影響するかというと、原因となっている病気を改善することが中心になります。肺水腫の場合、原因が心臓の病気であれば、心臓の働きを助ける薬を使ったり、体内の余分な水分を排出する利尿薬を使ったりします。原因が腎臓の病気であれば、そちらの治療を優先することになります。
一方、肺気腫の治療は、残念ながら壊れてしまった肺胞を元に戻すことはできません。そのため、病気の進行を遅らせ、症状を和らげることが主な目的となります。そのためには、まず何よりも「禁煙」が絶対条件です。その上で、気管支を広げる薬を使ったり、肺の機能を維持するための「呼吸リハビリテーション」を行ったりします。酸素吸入が必要になる場合もあります。
治療のポイントをまとめると、
| 病名 | 主な治療方針 |
|---|---|
| 肺水腫 | 原因疾患（心不全、腎不全など）の治療、水分管理 |
| 肺気腫 | 禁煙、気管支拡張薬、呼吸リハビリテーション、酸素療法 |
「肺水腫と肺気腫の違い」を理解するための注意点
「肺水腫と肺気腫の違い」を理解する上で、一番大切なのは、自己判断をしないことです。息苦しさや咳といった症状は、どちらの病気でも起こりうるため、「自分はどっちだろう？」と一人で悩まず、必ず医師に相談してください。医師は、あなたの症状やこれまでの病歴、そして先ほど説明したような検査結果を総合的に判断して、正確な診断を下してくれます。
また、肺気腫は、タバコが原因であることがほとんどなので、もし喫煙している場合は、病気の予防のためにも、禁煙を強くおすすめします。禁煙は、肺気腫だけでなく、他の多くの病気の予防にもつながります。そして、一度壊れてしまった肺胞は元には戻りませんが、早期に発見し、適切な治療を続けることで、病気の進行を遅らせ、より快適な生活を送ることができます。
「肺水腫と肺気腫の違い」を頭の片隅に置きつつ、日頃から自分の体の声に耳を傾けることが大切です。
- 息切れや咳が続く場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
- 喫煙習慣のある方は、禁煙を検討しましょう。
- 健康診断などで、定期的に体の状態をチェックしましょう。
「肺水腫と肺気腫の違い」は、病気の原因や治療法に大きく関わってきます。どちらの病気も、早期発見・早期治療が大切です。もし、ご家族や周りの人で、息苦しさを訴えている人がいたら、優しく声をかけて、受診を促してあげてくださいね。
「肺水腫と肺気腫の違い」について、少しでも理解が深まったでしょうか？これらの病気について正しく知ることは、自分自身の健康を守るためにも、とても大切なことです。もし何か不安なことがあれば、遠慮なくお医者さんに相談しましょう。
この記事が、「肺水腫と肺気腫の違い」について、皆さんの疑問を解消する一助となれば幸いです。