英語を勉強していると、「自動詞」と「他動詞」という言葉によく出会いますよね。この二つの違いを理解することは、英語の文章を正しく理解したり、自然な文章を書いたりするためにとても大切です。今回は、この 自動詞 と 他動詞 の 違い 英語 を分かりやすく解説していきます！
「誰が・何が」に注目！ 自動詞 と 他動詞 の 違い 英語を掴む基本
まず、一番大切なのは「目的語」の有無です。自動詞は、それ自体で意味が完結する動詞で、目的語を必要としません。「誰が」「何が」に注目して、「〜する」という動作そのものを表します。例えば、「走る」「眠る」「泣く」などが自動詞の仲間です。
一方、他動詞は、動作の対象となる「何を」「誰を」にあたる目的語が必ず必要になります。目的語がないと、文が成り立たなかったり、意味が通じにくかったりします。例えば、「食べる」「読む」「書く」などは、何かを「食べる」「何かを」「読む」「誰かに」「書く」といったように、必ず対象が必要になります。
この目的語があるかないか、という点が 自動詞 と 他動詞 の 違い 英語 を理解する上での基本中の基本となります。この違いを意識するだけで、単語の意味を覚えるときにも役立ちますし、文法的な間違いも減らすことができます。
- 自動詞 ：目的語不要。「〜する」という動作そのもの。
- 他動詞 ：目的語必須。「〜を」「〜に」といった対象が必要。
自動詞の多彩な顔：文を豊かにする自動詞の役割
自動詞は、文に「いつ」「どこで」「どのように」といった情報を付け加えることで、より豊かな表現を生み出します。例えば、「He runs fast.」という文では、「run」という自動詞に「fast」という副詞がついて、どのように走るのかを説明しています。
また、自動詞の中には、状態を表すものもあります。例えば、「The flower blooms.」（花が咲く）のように、主語の状態や変化を表す動詞も自動詞の仲間です。このように、自動詞は主語の行動や状態をシンプルに伝えるのに役立ちます。
自動詞の便利なところは、主語の動作や状態をそのまま表せることです。例えば、「Birds fly.」と言えば、「鳥が飛ぶ」という事実が伝わります。このシンプルさが、英語の文章を分かりやすくする秘訣とも言えるでしょう。
- 動作を表す自動詞 (例: walk, talk, sing)
- 状態を表す自動詞 (例: be, seem, appear)
- 変化を表す自動詞 (例: become, grow, fall)
他動詞のパワー：相手に影響を与える他動詞の働き
他動詞は、その名の通り、動作が他のものや人に「影響を与える」動詞です。そのため、必ず「誰に」「何を」といった目的語が必要になります。例えば、「I read a book.」という文では、「read」という他動詞が、「a book」という目的語に影響を与えています。
他動詞は、より具体的な行動や、他者との関わりを表すのに適しています。「She loves music.」のように、感情や思考を表現する他動詞もあります。これらの動詞は、文に具体的な内容をもたらしてくれます。
他動詞を使いこなすことで、より詳細で具体的な状況を描写できるようになります。例えば、「He built a house.」と「He built.」では、前者の方が、何が作られたのかが明確で、より情報量が多い文になります。
| 他動詞 | 目的語 | 意味 |
|---|---|---|
| eat | apple | りんごを食べる |
| write | letter | 手紙を書く |
自動詞と他動詞、両方の顔を持つ動詞たち
実は、英語には自動詞としても他動詞としても使える動詞がたくさんあります。例えば、「open」は、「The door opens.」（ドアが開く）のように自動詞として、「He opened the door.」（彼はドアを開けた）のように他動詞としても使われます。
このような動詞の場合、文脈によってどちらの意味で使われているかを判断する必要があります。目的語があるかないか、という先ほどの基本ルールがここで役立ちます。目的語がなければ自動詞、あれば他動詞として解釈するのが一般的です。
これらの動詞は、文脈によって意味合いが変わってくるため、辞書で意味を調べる際には、自動詞としての意味と他動詞としての意味の両方を確認しておくと良いでしょう。慣れてくると、自然と使い分けられるようになります。
- 例：open (開く / 〜を開ける), start (始まる / 〜を始める), close (閉まる / 〜を閉める)
迷ったらここをチェック！ 自動詞 vs 他動詞の判断ポイント
自動詞と他動詞を判断する上で、最も確実なのは「目的語」の存在です。文の中に、動詞の動作の対象となる「〜を」「〜に」にあたる名詞や代名詞があるかどうかを確認しましょう。
もし、動詞の後に「～を」「～に」にあたる言葉がない場合、その動詞は自動詞である可能性が高いです。逆に、「～を」「～に」にあたる言葉があれば、他動詞として使われていると考えられます。
また、辞書で動詞の意味を調べる際にも、自動詞か他動詞かの区別が記載されていることが多いです。例えば、「V.i.」とあれば自動詞、「V.t.」とあれば他動詞を示しています。これらの記号も参考にしてみてください。
| 動詞 | 自動詞 (V.i.) | 他動詞 (V.t.) |
|---|---|---|
| run | 走る | - |
| eat | - | 〜を食べる |
| arrive | 到着する | - |
| teach | - | 〜を教える |
受動態で理解する！ 自動詞 と 他動詞 の 違い 英語の深掘り
他動詞は、受動態にすることができます。受動態とは、「〜される」という形で、動作の対象（目的語）が主語になる文のことです。例えば、「A book is read by me.」（私によって本が読まれる）のように、他動詞「read」が受動態になっています。
一方、自動詞は基本的に受動態にはできません。なぜなら、自動詞には「〜を」「〜に」にあたる目的語がないからです。目的語がないものを主語にして「〜される」という形を作ることはできません。
この「受動態にできるかできないか」という点も、自動詞と他動詞を見分けるための重要なヒントになります。もし、ある動詞が受動態の形をとっていたら、それは他動詞だった、と判断できます。
- 他動詞 + 目的語 → 受動態 (目的語 + be動詞 + 過去分詞 + by 主語)
- 自動詞 → 基本的に受動態にできない
まとめ：自動詞 と 他動詞 の 違い 英語をマスターしよう！
自動詞と他動詞の違いは、英語を学ぶ上で避けては通れない大切なポイントです。今回ご紹介した「目的語の有無」「文脈からの判断」「辞書の活用」「受動態にできるか」といった点を意識して、たくさんの英文に触れてみてください。慣れてくれば、自然とこの違いを理解し、使いこなせるようになりますよ！