「国立公園」と「国定公園」、どちらも日本の美しい自然を守るために指定されている場所ですが、実はその成り立ちや管理方法には違いがあります。今回は、この「国立 公園 と 国定 公園 の 違い」について、分かりやすく解説していきますね！
「国立」と「国定」の大きな違い：指定の目的と管理主体
まず、一番分かりやすい「国立 公園 と 国定 公園 の 違い」は、その指定された目的と、誰が管理しているかという点です。国立公園は、国の宝とも言える、特に優れた自然景観や生態系を保護するために、国が直接指定し、管理しています。一方、国定公園も国の指定を受けますが、国立公園ほどではないものの、やはり重要な自然景観や生態系を持つ場所が選ばれます。管理は、国だけでなく、都道府県が中心となって行う場合が多いです。
具体的に、管理の主体がどう違うのか、表で見てみましょう。
| 国立公園 | 国（環境省）が中心 |
| 国定公園 | 国と都道府県が協力して管理 |
このように、国立公園はより国の強いリーダーシップのもとで、その価値が守られていると言えます。 どちらの公園も、その地域ならではの貴重な自然を守るために、とても大切な役割を担っています。
指定される自然のスケールと価値
「国立 公園 と 国定 公園 の 違い」を考える上で、指定される自然のスケールや価値も重要です。国立公園に指定される場所は、日本全国でも数か所しかなく、その地域が持つ自然のスケールが非常に大きく、地球規模で見ても貴重な景観や生態系であることが求められます。
例えば、国立公園には以下のような場所があります。
- 富士箱根伊豆国立公園：富士山、湖、海岸線など多様な自然
- 屋久島国立公園：世界遺産にも登録されている、神秘的な森
- 知床国立公園：手つかずの自然が残る、野生動物の宝庫
一方、国定公園も国の自然公園法に基づいて指定されますが、国立公園に比べると、その規模や保護の重点が少し異なる場合があります。しかし、 地域ごとの特色ある自然景観や、そこに生息する動植物を保護するという点では、どちらも非常に意義深い ものです。
保護する対象：動植物、景観、地質
「国立 公園 と 国定 公園 の 違い」は、保護する対象にも少しずつ違いが見られます。国立公園では、特にその地域を代表するような、全国的にも珍しい動植物の生息地や、他に類を見ない雄大な景観、独特な地質などが重視されます。
保護の対象として、以下のようなものが挙げられます。
- 動植物： 絶滅の危機に瀕している動植物の保護。
- 景観： 山、海、湖、川、森林など、その地域ならではの美しい景観。
- 地質・地形： 火山、断崖、洞窟など、学術的にも貴重な地質や地形。
国定公園でも、これらの対象は大切に保護されますが、国立公園ほど「国を代表する」というレベルでの指定が優先されるわけではありません。しかし、 地域に根差した貴重な自然を守るという点では、どちらも同じくらい重要 なのです。
開発と利用のルール
「国立 公園 と 国定 公園 の 違い」は、公園内での開発や利用に関するルールにも影響します。国立公園では、その景観や生態系を最大限に守るため、建築物の建設や土地の改変など、開発行為に対してより厳しい規制が設けられているのが一般的です。
公園内での主なルール:
- 建築制限： 景観を損ねるような建物の建設は制限されます。
- 動植物の採取制限： 珍しい動植物を捕まえたり、採取したりすることは禁止されます。
- ゴミの持ち帰り： 自然環境を汚さないために、ゴミは必ず持ち帰りましょう。
国定公園でも、自然環境を守るためのルールはありますが、国立公園に比べると、地域住民の生活や観光との両立を考慮して、一部、柔軟な運用がなされる場合もあります。 どちらの公園でも、訪れる際にはマナーを守り、自然への配慮を忘れないことが大切 です。
管理体制と予算
「国立 公園 と 国定 公園 の 違い」をさらに掘り下げると、管理体制や予算にも差が見られます。国立公園は国の直轄事業となることが多いため、より大きな予算がつけられ、専門的な調査や保全活動が行われる傾向にあります。
管理体制の特徴:
- 専門職員： 国立公園には、公園の管理や調査を行う専門の職員が配置されています。
- 広範な調査： 動植物の生態調査や、景観の維持管理など、多岐にわたる調査が行われます。
- 緊急時の対応： 災害など、緊急時の対応体制も国が中心となって整備されます。
国定公園の場合、都道府県が管理の中心となることが多いため、予算や人員は国立公園に比べて限られることもありますが、 地域の実情に合わせたきめ細やかな管理 が行われることが期待されます。 地元の自治体との連携が、国定公園の円滑な運営には不可欠 です。
「国立 公園 と 国定 公園 の 違い」について、いかがでしたか？どちらも日本の貴重な自然を守るために、それぞれ異なる役割と管理方法で活動しています。この違いを理解することで、私たちが自然とどのように関わるべきか、より深く考えるきっかけになるはずです。どちらの公園を訪れる際も、その場所のルールやマナーを守り、美しい自然を未来へ引き継いでいきましょう。