「喉が痛いな…」と思ったとき、それがただの風邪なのか、それとも扁桃炎なのか、迷うことはありませんか？ 扁桃 炎 と 風邪 の 違い を理解することは、適切な対処法を知る上でとても重要です。今回は、この二つの違いを分かりやすく解説していきます。
症状の現れ方で見る、扁桃 炎 と 風邪 の 違い
扁桃炎と風邪は、どちらも喉の痛みを伴いますが、その症状の現れ方にはいくつかの違いがあります。風邪の場合、喉の痛みは初期症状の一つであることが多いですが、鼻水やくしゃみ、咳、発熱といった全身症状も同時に現れるのが特徴です。
一方、扁桃炎は、名前の通り「扁桃腺」という喉の奥にあるリンパ組織が炎症を起こす病気です。そのため、風邪よりも喉の痛みが強く、飲み込むのがつらいと感じることが多いでしょう。また、扁桃腺が赤く腫れ上がり、白い膿が付着しているのが見えることもあります。
- 風邪： 喉の痛み＋鼻水、咳、くしゃみ、倦怠感など全身症状
- 扁桃炎： 強い喉の痛み、飲み込みにくさ、扁桃腺の腫れや白苔
これらの症状の違いを把握することが、扁桃 炎 と 風邪 の 違い を見分ける第一歩です。
原因の違い：ウイルス？細菌？
扁桃炎と風邪の主な原因も異なります。風邪のほとんどはウイルスが原因で起こります。一方、扁桃炎は、ウイルスが原因で起こることもありますが、細菌（特に溶連菌など）が原因で起こることが多いのが特徴です。
細菌が原因の扁桃炎の場合、高熱が出やすく、症状も急激に悪化することがあります。また、喉の痛みが非常に強く、耳まで痛く感じたり、首のリンパ節が腫れたりすることもあります。
| 原因 | 主な症状 |
|---|---|
| 風邪 | ウイルス（鼻水、咳、くしゃみ、発熱） |
| 扁桃炎 | ウイルス、細菌（強い喉の痛み、発熱、扁桃腺の腫れ） |
原因が違うということは、治療法も変わってくるため、扁桃 炎 と 風邪 の 違い を知っておくことは大切です。
扁桃 炎 と 風邪 の 違い：発熱のパターン
発熱の仕方も、扁桃炎と風邪では違いが見られることがあります。風邪による発熱は、比較的ゆっくりと上がっていくことが多いのに対し、細菌性の扁桃炎では、突然高熱が出る（38℃以上）ことがよくあります。
また、風邪の場合は、熱が数日続いた後、徐々に下がっていく傾向がありますが、扁桃炎の場合は、原因となっている細菌をしっかり退治しないと、熱がなかなか下がらないこともあります。
- 風邪：徐々に熱が上がる
- 扁桃炎（細菌性）：突然高熱が出る
この発熱のパターンも、扁桃 炎 と 風邪 の 違い を見分けるヒントになります。
扁桃 炎 と 風邪 の 違い：喉の痛みの程度
「喉の痛み」はどちらの症状でも現れますが、その痛みの強さは扁桃炎の方が一般的に強い傾向があります。風邪の喉の痛みは、チクチクするような軽い痛みから、少しズキズキするような痛みまで様々ですが、扁桃炎の場合は、食べ物や飲み物を飲み込むたびに激しい痛みが走る、といった具合です。
さらに、扁桃炎では、口を開けるのがつらい、声が出しにくいといった症状を伴うこともあります。これは、扁桃腺が大きく腫れて、喉の通り道を狭めてしまうためです。
喉の痛みの「質」と「程度」も、扁桃 炎 と 風邪 の 違い を判断する上で重要なポイントです。
扁桃 炎 と 風邪 の 違い：合併症の可能性
扁桃炎、特に細菌性のものは、放置すると合併症を引き起こす可能性があります。例えば、扁桃周囲炎や扁桃周囲膿瘍といった、扁桃腺の周りに膿がたまる病気になったり、さらに重症化して首の周りの組織に炎症が広がったりすることもあります。
風邪の場合でも、こじらせると副鼻腔炎（蓄膿症）や気管支炎などを引き起こすことがありますが、扁桃炎で起こりうる合併症は、より喉の局所に集中しやすいと言えます。
合併症のリスクを考えると、扁桃 炎 と 風邪 の 違い を正しく理解し、早期の受診が大切になります。
扁桃 炎 と 風邪 の 違い：周りへの感染力
どちらの病気も感染力がありますが、その性質は少し異なります。風邪の多くはウイルスによるもので、飛沫感染（咳やくしゃみで飛び散るしずくを吸い込む）や接触感染（ウイルスがついたものを触った手で口や鼻を触る）で広がります。
細菌性の扁桃炎も同様に感染しますが、特に溶連菌感染症は、飛沫感染が主な感染経路となります。ただし、症状が改善すれば、周りに感染させる力は弱まっていくことが一般的です。
感染対策という点でも、扁桃 炎 と 風邪 の 違い を理解しておくことは役立ちます。
いかがでしたでしょうか？扁桃炎と風邪には、症状の現れ方、原因、発熱のパターン、喉の痛みの程度、合併症のリスク、そして感染力など、いくつかの違いがあります。これらの違いを把握しておくことで、ご自身の症状がどちらに近いのかを判断しやすくなります。しかし、自己判断は禁物です。喉の痛みがひどい場合や、高熱が続く場合は、迷わず医療機関を受診し、専門医の診断と適切な治療を受けるようにしましょう。