「アイスクリーム」と「ソフトクリーム」、どちらも冷たいデザートとして人気ですが、実はこの二つには明確な違いがあります。今回は、 アイスクリーム と ソフトクリーム の 違い について、分かりやすく解説していきます。
製造方法と原料：味の決め手はここ！
アイスクリームとソフトクリームの最も大きな違いは、製造方法と原料にあります。アイスクリームは、牛乳や生クリーム、砂糖などを混ぜ合わせたものを、撹拌しながら凍らせて作ります。この撹拌することで、空気を含み、滑らかな口当たりになります。一方、ソフトクリームは、アイスクリームの生地を、専用の機械（フリーザー）で、より高い温度で、かつ急速に凍らせながら空気を含ませて作られます。 この製造過程の違いが、食感や風味に大きく影響するのです。
- アイスクリーム:
- 原料を混ぜ合わせる
- 撹拌しながら凍らせる
- しっかり冷え固まる
- ソフトクリーム:
- 原料を混ぜ合わせる
- 専用フリーザーで急速に凍らせながら空気を含ませる
- すぐに販売できる状態になる
このように、アイスクリームは一度凍らせてから提供されることが一般的ですが、ソフトクリームは製造途中、まだ柔らかい状態で提供されるのが特徴です。
| 項目 | アイスクリーム | ソフトクリーム |
|---|---|---|
| 主な原料 | 牛乳、生クリーム、砂糖、卵黄など | 牛乳、生クリーム、砂糖、安定剤など |
| 製造方法 | 撹拌しながら凍らせる | フリーザーで急速に凍らせながら空気を含ませる |
脂肪分と空気の含有量：滑らかさの秘密
アイスクリームとソフトクリームの違いは、脂肪分と空気の含有量にも表れます。一般的に、アイスクリームは脂肪分が10%以上と規定されています。この脂肪分が、濃厚でクリーミーな味わいを生み出します。
一方、ソフトクリームは、製造過程で空気を多く含ませるため、アイスクリームに比べて脂肪分が少なくても、ふんわりとした軽い口当たりになります。 この空気の含有量が、ソフトクリーム特有の滑らかさを生み出す重要な要素なのです。
- アイスクリーム: 脂肪分が多く、濃厚でクリーミー
- ソフトクリーム: 空気を多く含み、ふんわり軽い
この違いを理解すると、それぞれの食感の違いがより鮮明に感じられるでしょう。
温度：口溶けの違い
アイスクリームとソフトクリームでは、提供される温度にも違いがあります。アイスクリームは、一般的にマイナス18℃以下で保存・提供されます。そのため、口に入れるとひんやりとした冷たさをしっかり感じます。
対してソフトクリームは、マイナス5℃～マイナス7℃程度と、アイスクリームよりも少し高めの温度で提供されます。 この温度の違いが、口溶けの良さに直結しています。 ソフトクリームは、アイスクリームよりも早く溶け始め、口の中でとろけるような感覚を楽しめるのが魅力です。
- アイスクリーム: 低温（-18℃以下）で提供、しっかり冷たい
- ソフトクリーム: やや高めの温度（-5℃～-7℃程度）で提供、口溶けが良い
温度が違うことで、同じような材料を使っているはずなのに、全く異なる食体験ができるのです。
形状：形にもこだわりが
アイスクリームとソフトクリームの形状にも、違いが見られます。アイスクリームは、通常、容器に詰められたり、丸いスプーンですくわれたりして提供されます。そのため、ある程度固まっており、形を保ちやすいのが特徴です。
一方、ソフトクリームは、専用の機械から絞り出して作られるため、その場で形作られます。くるくると巻かれた特徴的な形状は、まさにソフトクリームならではのものです。 この自由な形状も、ソフトクリームの魅力の一つと言えるでしょう。
| 形状 | アイスクリーム | ソフトクリーム |
|---|---|---|
| 主な形状 | 容器入り、すくった形 | 絞り出した巻いた形 |
| 形成方法 | 固めたものをそのまま、またはすくう | 機械から直接絞り出す |
お店によって個性的な巻き方のソフトクリームもありますね。
栄養成分：意外な違いも？
アイスクリームとソフトクリームの栄養成分にも、若干の違いが見られます。先述の通り、ソフトクリームは空気を多く含み、アイスクリームよりも脂肪分が少ない傾向にあるため、一般的にはアイスクリームの方がカロリーや脂肪分が高いことが多いです。 ただし、これはあくまで一般的な傾向であり、商品によって大きく異なる場合があります。
例えば、濃厚なミルクを使ったソフトクリームや、フルーツをたっぷり使ったアイスクリームなど、こだわりの商品もたくさんあります。それぞれの製品の栄養成分表示を確認してみるのも面白いかもしれません。
- アイスクリーム: 脂肪分・カロリーが高めな傾向
- ソフトクリーム: 脂肪分・カロリーが低めな傾向（商品による）
ヘルシー志向の方や、カロリーを気にする方は、この点も参考にしてみると良いでしょう。
「アイスクリーム と ソフトクリーム の 違い」について、製造方法、脂肪分や空気の含有量、温度、形状、そして栄養成分といった様々な視点から解説してきました。どちらも夏の暑さを乗り切るのに欠かせないデザートですが、これらの違いを知ることで、より一層、それぞれの美味しさを楽しめるはずです。次にお店で選ぶ際は、ぜひこの知識を思い出してみてください。