日本語にはない「l」と「ll」の音。英語を勉強していると、この二つの違いに戸惑うことがよくあります。「l と ll の 違い」をマスターすることは、英語の発音をより自然に、そして正確にするための第一歩です。
「l」と「ll」の発音の基礎
「l」と「ll」の「違い」を理解するには、まずそれぞれの音の出し方を知ることが大切です。日本語の「ラ行」の音に似ていると言われることもありますが、実際には少し異なります。「l」の音を出すときは、舌の先を上の歯の裏側に軽くつけ、舌の側面を歯に沿わせるようにして、息を横に流すイメージです。一方、「ll」は、この「l」の音を二回繰り返す、または少し長めに発音する、と捉えることができます。 この発音の違いを意識することで、単語の聞き取りや英会話での誤解を防ぐことができます。
具体的に見てみましょう。
- 「l」の例: light (光), love (愛), live (住む)
- 「ll」の例: call (呼ぶ), fall (落ちる), ball (ボール)
単語の構造も、「l」と「ll」で違いが見られます。一般的に、単語の途中で「ll」が出てくる場合は、その前の母音は短く発音される傾向があります。
| 単語 | 発音のポイント |
|---|---|
| late | 「a」は長音 |
| latter | 「a」は短音、「ll」で区切られるイメージ |
単語の区別と意味の違い
「l」と「ll」の違いは、単なる発音だけでなく、単語の意味そのものを変えてしまうことがあります。例えば、「live」は「住む」という意味ですが、「lieve」という単語は存在しません。しかし、「believe」となると「信じる」という意味になります。このように、スペルが似ていても、登場する「l」の数で単語の意味が全く変わってしまうのは、英語の面白いところでもあります。
いくつか例を挙げてみましょう。
- lid (蓋) vs. liddie (かわいこちゃん、スラング) - これは単語の最後に来る場合ですが、音の長さに注目です。
- pull (引く) vs. pool (プール) - こちらは母音の音も少し変わりますが、「ll」が単語の途中で母音を短くする影響も見て取れます。
このように、「l」と「ll」の有無や位置によって、単語のニュアンスや使われ方が大きく変わることがあります。単語を覚える際には、スペルだけでなく、音の響きや意味との関連性も一緒に意識すると効果的です。
学習者がつまずきやすいポイント
多くの学習者が「l」と「ll」の「違い」でつまずくのは、日本語にない音だからという理由が大きいです。日本語の「ラ行」は、舌の位置や動きが「l」とは少し違うため、無意識のうちに日本語の発音に引っ張られてしまうことがあります。
学習における落とし穴としては:
- 「l」と「r」の混同: 「l」と「r」の音も、日本語話者にとっては区別が難しい音です。「l」と「ll」の違いに加えて、「r」の音も意識する必要があります。
- 単語の「l」を全て同じように発音してしまう: 単語によって「l」や「ll」の発音の仕方が微妙に変わることを理解していないと、ネイティブスピーカーには通じにくいことがあります。
これらのポイントを意識しながら、繰り返し練習することが大切です。
練習方法と上達のコツ
「l」と「ll」の「違い」を克服するための効果的な練習方法をいくつかご紹介します。
- 音声教材の活用: ネイティブスピーカーの発音を聞き、真似るのが一番です。単語リストや例文集の音声を聞いて、自分の発音と比較してみましょう。
- 鏡の前での練習: 自分の舌や口の動きを鏡で確認しながら練習すると、正しいフォームを身につけやすいです。
- 単語の聞き分け練習: 「l」で始まる単語と「ll」で始まる単語、あるいは単語の途中に「l」と「ll」がある単語をランダムに聞く練習をしましょう。
特に、
| 「l」の練習 | 「ll」の練習 |
|---|---|
| lip, leg, like | call, tell, full |
などの基本的な単語から始めると良いでしょう。
「l」と「ll」が使われる単語のパターン
「l」と「ll」が単語のどこで使われるかには、ある程度のパターンがあります。これを理解しておくと、単語を覚える際にも役立ちます。
- 単語の最初: ほとんどの場合「l」が使われます。例: l ake, l earning
-
単語の途中:
「l」も「ll」も使われます。
- 「ll」が来ると、前の母音が短くなる傾向があります。例: s u n vs. s u ll (あまり使われないが、概念として)
- 「l」は、母音の後に来ることが多いです。例: ca l l, fu l l
- 単語の最後: 「l」も「ll」も使われます。例: schoo l , fu ll
これらのパターンを意識しながら、たくさんの単語に触れてみましょう。
発音練習におすすめの単語ペア
「l」と「ll」の「違い」を肌で感じるために、発音練習におすすめの単語ペアをいくつか紹介します。これらの単語を声に出して、音の違いを意識して発音してみてください。
- light vs. lightt (これは存在しない単語ですが、音の長さを意識するため) → 実際には light vs. lit (火がついた) など、意味のある単語で比較するのが良いでしょう。
- bell (鐘) vs. bel ( beltの略、ベルト)
- fall (落ちる) vs. fal (これは一般的ではないが、音を比べるため) → 実際には fall vs. flaw (欠陥) のように、母音の音も変わる場合を意識すると良い。
繰り返しになりますが、 ネイティブスピーカーの発音を聞きながら、自分の口で音を再現することが上達の鍵です。
まとめ: 「l」と「ll」の違いをマスターしよう！
「l と ll の 違い」は、英語学習者にとって避けては通れない道ですが、この記事で解説したように、発音のメカニズムや単語のパターンを理解し、地道な練習を重ねることで、必ず克服できます。単語の意味を正確に伝えるため、そしてネイティブスピーカーの英語をより深く理解するために、ぜひ「l」と「ll」の発音マスターを目指してください。