車を運転する皆さん、ガソリンスタンドで「レギュラー」と「ハイオク」のどちらを選ぶか迷ったことはありませんか？ 実はこの二つには、車の性能や燃費に影響する大切な違いがあるんです。今回は、そんな「レギュラー と ハイオク の 違い」を分かりやすく解説していきます。
オクタン価が鍵！ レギュラー と ハイオク の 違い
「レギュラー」と「ハイオク」の最も大きな違いは、その「オクタン価」にあります。オクタン価とは、ガソリンがエンジンの内部でどれだけ爆発しにくいかを示す数値のこと。ハイオクタン価ガソリン（ハイオク）は、レギュラーガソリンよりもオクタン価が高く設定されています。 このオクタン価の違いが、車のエンジンの寿命や性能を左右する重要なポイントなのです。
- レギュラーガソリン： オクタン価は一般的に89～90程度。多くの一般的な車に適しています。
- ハイオクガソリン： オクタン価は一般的に96～100程度。高性能車やターボ車などに推奨されることが多いです。
なぜオクタン価が高いと良いのでしょうか？ それは、エンジンの内部でガソリンが異常燃焼（ノッキング）しにくくなるからです。ノッキングが起こると、エンジンの部品にダメージを与えたり、パワーダウンの原因になったりします。ハイオクはこのノッキングを防ぐ能力が高い、つまり、よりスムーズでパワフルな燃焼を助けてくれるのです。
では、具体的にどんな車がどちらのガソリンに適しているのでしょうか。それぞれの特徴を見ていきましょう。
| ガソリンの種類 | 主な特徴 | 推奨される車種（例） |
|---|---|---|
| レギュラー | 価格が安い、一般的な車に適合 | 軽自動車、コンパクトカー、セダンなど |
| ハイオク | ノッキングしにくい、高性能・高出力エンジンに適している | スポーツカー、輸入車、ターボ車、一部のハイブリッド車 |
ハイオク指定車にレギュラーを入れたらどうなる？
「うちの車、ハイオク指定だけど、たまにはレギュラーを入れても大丈夫かな？」と思ったことはありませんか？ 結論から言うと、 ハイオク指定の車にレギュラーガソリンを入れるのは、避けるべきです。
ハイオク指定の車は、高い圧縮比を持つエンジンや、点火時期を細かく制御する高度なエンジン制御システムを備えています。これらのエンジンは、本来ハイオクの持つ高いオクタン価を前提に設計されているため、レギュラーガソリンを入れると、エンジンの制御システムが異常燃焼（ノッキング）を防ぐために点火時期を遅らせるなどの対応をします。
- エンジンの性能低下： 点火時期が遅れることで、本来のパワーが出なくなり、加速が悪くなることがあります。
- 燃費の悪化： エンジンが効率よく燃料を燃やせなくなるため、かえって燃費が悪化してしまうことも。
- エンジンへのダメージ： 長期間レギュラーを使用し続けると、ノッキングが頻繁に発生し、エンジンの内部部品に深刻なダメージを与える可能性があります。
最悪の場合、エンジンの載せ替えが必要になるような修理費用がかかることも考えられます。ですから、車の取扱説明書に「ハイオク指定」と書かれている場合は、必ずハイオクタン価ガソリンを使用するようにしましょう。
レギュラー車にハイオクを入れるのはアリ？
では逆に、レギュラー指定の車にハイオクガソリンを入れるのはどうでしょうか？ これについては、 基本的には問題ありません。
ハイオクはレギュラーよりもオクタン価が高いので、レギュラー車に入れても異常燃焼（ノッキング）を起こすリスクはさらに低くなります。むしろ、エンジンの保護の観点からは、より安全と言えるかもしれません。ただし、いくつか注意点があります。
- 価格が高い： ハイオクはレギュラーよりも価格が高いので、燃費が劇的に改善されない限り、経済的なメリットはほとんどありません。
- 性能向上の効果は限定的： レギュラー指定の車は、ハイオクの性能を最大限に引き出せるように設計されていません。そのため、体感できるほどのパワーアップや燃費向上は期待できないことが多いです。
- 「レギュラー指定」の意味： 車メーカーが「レギュラー指定」としているのは、その車にとってレギュラーガソリンが最もバランスが取れており、経済的にも効率的だからです。
「どうしても試してみたい！」という場合は、一時的にハイオクを入れてみるのは構いませんが、長期的に見るとレギュラーガソリンを使用するのが最も経済的で、車にも無理のない選択と言えるでしょう。
ノッキングって具体的にどういう現象？
「ノッキング」という言葉はよく聞くけれど、具体的にどのような現象なのか、イメージしにくいかもしれませんね。ノッキングは、エンジンの内部でガソリンが正常なタイミングで燃焼せず、異常な爆発を起こしてしまう現象です。まるで、エンジンがお腹を壊して「ゴロゴロ」鳴っているようなイメージです。
本来、エンジンのシリンダー内では、ピストンが上がり、点火プラグで火花を飛ばすことで燃料（ガソリン）が効率よく爆発し、その力でピストンを押し下げます。この一連の流れがスムーズに行われることで、車は動力を得ているのです。しかし、ノッキングが起こると、このスムーズな燃焼が妨げられます。
- 異常な爆発： 点火プラグが火花を飛ばすよりも前に、ガソリンが自然発火してしまったり、燃焼が均一に進まず、衝撃波が発生したりします。
- 「カリカリ」「キンキン」という異音： ノッキングが起こると、エンジンから「カリカリ」「キンキン」といった金属がぶつかるような異音が聞こえることがあります。これがノッキング音です。
- エンジンのダメージ： 異常な爆発は、ピストンやバルブ、シリンダーヘッドといったエンジンの内部部品に強い衝撃を与え、摩耗や破損の原因となります。
ハイオクタン価ガソリンは、この異常な爆発（ノッキング）を起こしにくくする性質を持っているため、高性能なエンジンや、より高い圧縮比を持つエンジンでは、ノッキングを防ぐためにハイオクが推奨されているのです。
燃費への影響はあるの？
「ハイオクを入れると燃費が良くなるの？」という疑問を持つ方もいるかもしれません。この点については、一概に「そうなる」とは言えません。
レギュラー指定の車にハイオクを入れても、劇的に燃費が良くなることは期待できません。 前述したように、レギュラー車はレギュラーガソリンで最も効率よく走れるように設計されています。ハイオクの持つ高いオクタン価を活かしきれないため、燃費への影響はほとんどないか、わずかな改善にとどまることが多いです。
一方、 ハイオク指定の車にレギュラーガソリンを入れると、燃費が悪化する可能性があります。 エンジンがノッキングを防ぐために燃焼を制御するため、効率が悪くなり、結果として燃料を多く消費してしまうことがあるからです。
| 車種 | 推奨ガソリン | ハイオク使用時の燃費への影響（目安） |
|---|---|---|
| レギュラー指定車 | レギュラー | ほぼ変化なし、またはわずかに悪化する可能性 |
| ハイオク指定車 | ハイオク | レギュラー使用時は悪化する可能性 |
燃費を気にするのであれば、まずはお乗りの車が推奨するガソリンの種類を守ることが大切です。その上で、エコドライブを心がける方が、よほど効果的と言えるでしょう。
長期的に見て、どちらがお得？
「レギュラーの方が安いから、ずっとレギュラーでいいや」と思っている方もいるかもしれません。しかし、 長期的に見ると、車にとって「適切なガソリン」を選ぶことが、結果的にお得になる 場合があるのです。
- ハイオク指定車にレギュラーを入れるリスク： 前述の通り、ハイオク指定車にレギュラーを入れ続けると、エンジンの寿命を縮めたり、高額な修理費用がかかったりするリスクがあります。初期費用は安くても、将来的なメンテナンス費用を考えると、ハイオク指定車にはハイオクを入れるのが賢明です。
- レギュラー車にハイオクを入れる場合： レギュラー指定の車にハイオクを入れても、燃費の劇的な改善は見込めないため、ガソリン代が高くつく分、損をしてしまう可能性が高いです。
- 適正なガソリン選択は、車の寿命を延ばす： 車のエンジンは、それぞれに最適な燃料で動くように設計されています。適切な燃料を使うことで、エンジンは本来の性能を発揮し、無駄な負荷もかからず、結果として車の寿命を延ばすことにつながります。
ですから、「レギュラー と ハイオク の 違い」を理解した上で、ご自身の車が推奨するガソリンを正しく選ぶことが、経済的にも、そして車の健康のためにも、最も良い選択と言えるでしょう。
車を長く大切に乗り続けるためにも、ガソリン選びは慎重に行いたいものですね。ご自身の車の取扱説明書を確認し、適切なガソリンを選んで、安全で快適なカーライフを送りましょう！