インターネットと wi fi の違いを知って、もっと便利に！

「インターネット」と「Wi-Fi」、よく聞く言葉だけど、具体的に何が違うんだろう？実は、この二つは私たちの生活を支える上で、密接に関係しているのに、役割が全く違うんです。今回は、この「インターネットと wi fi の違い」を分かりやすく解説し、あなたのデジタルライフをより豊かにするお手伝いをします。

インターネット：世界と繋がる情報の大動脈

まず、インターネットとは、世界中のコンピューターやデバイスが繋がった巨大なネットワークのこと。例えるなら、世界中どこへでも行ける高速道路網のようなものです。この道路を通って、私たちはメールを送ったり、ウェブサイトを見たり、動画を視聴したり、様々な情報をやり取りしています。

インターネットに接続することで、以下のことが可能になります。

世界中のニュースや情報をリアルタイムで入手
遠く離れた友人や家族とコミュニケーションを取る
オンラインショッピングや銀行取引を行う
学習やエンターテイメントのための様々なコンテンツを楽しむ

インターネットは、私たちが現代社会で生活していく上で、なくてはならないインフラと言えるでしょう。

インターネットに接続する方法はいくつかあります。

光ファイバー回線
ADSL
モバイルデータ通信 (3G/4G/5G)

これらの回線を通して、私たちはインターネットの世界へとアクセスします。

Wi-Fi：インターネットを「飛ばす」無線技術

次に、Wi-Fiについて見ていきましょう。Wi-Fiは、インターネットに接続するための「無線通信技術」のことです。インターネット回線が物理的な「道路」だとすると、Wi-Fiはその道路を「電波」という目に見えない形で、私たちのスマートフォンやパソコンに届けてくれる「配達員」のような存在です。

Wi-Fiの主な特徴は以下の通りです。

特徴	説明
無線接続	ケーブルを使わずにデバイスをネットワークに接続できる
利便性	移動しながらでもインターネットを利用しやすい
普及率	多くの場所（自宅、カフェ、公共施設など）で利用可能

Wi-Fiがあるおかげで、私たちは煩わしいケーブルから解放され、より自由にインターネットを利用できるのです。

インターネットとWi-Fiの関係性

インターネットとWi-Fiは、それぞれ独立したものではなく、お互いに依存し合っています。インターネットという「情報」がなければ、Wi-Fiが電波を飛ばしても意味がありません。逆に、Wi-Fiという「通信手段」がなければ、せっかくのインターネットに接続することができません。

家庭でインターネットを利用する際の流れを考えてみましょう。

まず、インターネット回線（光ファイバーなど）を契約し、家まで引き込みます。
次に、ルーター（Wi-Fiルーター）を設置し、インターネット回線と接続します。
ルーターが、インターネットからの情報を受け取り、Wi-Fiの電波として飛ばします。
スマートフォンやパソコンが、そのWi-Fi電波をキャッチして、インターネットに接続できるのです。

このように、Wi-Fiはインターネットに接続するための「窓口」のような役割を果たしていると言えます。

インターネット接続の形態

インターネットに接続する方法は、Wi-Fi以外にも様々な形態があります。

有線LAN接続：LANケーブルを使って直接ルーターやモデムに接続する方法。安定した通信が可能ですが、ケーブルの配線が必要になります。
モバイルデータ通信：スマートフォンやタブレットの契約プランに含まれる通信。外出先でもインターネットが利用できます。
テザリング：スマートフォンのモバイルデータ通信を、他のデバイス（パソコンやタブレット）に共有する機能。

これらの接続方法を理解することで、状況に応じて最適なインターネット接続を選べるようになります。

Wi-Fiのメリット・デメリット

Wi-Fiには、やはりメリットとデメリットがあります。

メリット

手軽さ： ケーブル不要で、様々なデバイスを簡単に接続できる。
移動の自由： 電波が届く範囲内なら、どこでもインターネットが使える。
複数接続： 一つのルーターで複数のデバイスを同時に接続できる。

デメリット

通信速度： 電波状況によっては、有線接続よりも速度が遅くなることがある。
セキュリティ： 初期設定のままや、パスワードが簡単な場合、不正アクセスされるリスクがある。
範囲： 電波が届く範囲には限界があり、壁などで遮られると弱くなる。

これらの点を理解しておけば、Wi-Fiをより安全かつ効果的に利用できます。

Wi-Fiの種類と規格

Wi-Fiには、最新のものから古いものまで、いくつかの規格（世代）が存在します。

Wi-Fi 4 (IEEE802.11n)： 比較的古い規格ですが、まだ多くの場所で使われています。
Wi-Fi 5 (IEEE802.11ac)： 現在の主流規格。高速通信が可能で、多くのデバイスに対応しています。
Wi-Fi 6 (IEEE802.11ax)： 最新の規格で、さらに高速化・高密度化に対応。多数のデバイスが接続される環境で特に威力を発揮します。

お持ちのルーターやデバイスがどの規格に対応しているかを確認することで、より快適な通信環境を整えることができます。

インターネットとWi-Fiのセキュリティ

インターネットとWi-Fiを利用する上で、セキュリティは非常に重要です。

Wi-Fiパスワードの設定： 必ず複雑なパスワードを設定し、定期的に変更しましょう。
暗号化方式の選択： WPA2やWPA3といった、より強力な暗号化方式を使用しましょう。
提供元不明なWi-Fiに注意： 公共のフリーWi-Fiなど、安全性が確認できないネットワークへの接続は避けましょう。

これらの対策を行うことで、個人情報漏洩などのリスクを減らすことができます。

まとめ：インターネットとWi-Fi、賢く使いこなそう

インターネットは、世界と繋がる情報網そのものであり、Wi-Fiはそのインターネットに無線で接続するための便利な手段です。この二つの違いを理解し、それぞれの役割を把握することで、私たちはより安全で快適なデジタルライフを送ることができます。これからも、インターネットとWi-Fiを賢く使いこなし、豊かな情報社会を楽しんでいきましょう！