「尿路結石」と「尿管結石」、どちらも耳にしたことがあるけれど、具体的に何が違うの？ そう思っている人も多いのではないでしょうか。実は、「尿路結石」はもっと広い範囲を指す言葉で、「尿管結石」はその一部なんです。今回は、この 尿路結石と尿管結石の違い を、分かりやすく、そして詳しく解説していきます！
「尿路」ってどこ？ 「結石」ができる場所
まず、この二つの言葉の根本的な違いを理解するために、「尿路」がどこを指すのかを知ることが大切です。尿路とは、体の中で作られたおしっこ（尿）が通る道のこと。具体的には、腎臓、尿管、膀胱、尿道の4つの部分から成り立っています。
この尿路のどこかに石ができると、それをまとめて「尿路結石」と呼びます。 だから、尿管にできた石も、腎臓にできた石も、膀胱にできた石も、すべて「尿路結石」という大きなカテゴリーに入る のです。これは、まるで「果物」という大きなカテゴリーの中に「りんご」や「みかん」があるような関係性ですね。
では、具体的にどんな石ができるのか、場所によってどう違うのか、見ていきましょう。
- 腎臓結石: 腎臓の中にできる石。初期は痛みを感じにくいことも。
- 尿管結石: 腎臓で作られた石が尿管に詰まってできた石。痛みが強いことが多い。
- 膀胱結石: 膀胱にできた石。
- 尿道結石: 尿道にできた石。
「尿管結石」が痛い理由
「尿路結石」という言葉を知っていても、多くの人が「尿管結石」という言葉で、あの激しい痛みを連想するのではないでしょうか。では、なぜ尿管結石はそれほど痛むのでしょう？
尿管は、腎臓と膀胱をつなぐ細い管です。この管に石が詰まると、おしっこの通り道が塞がれてしまい、腎臓で作られたおしっこが流れなくなります。そうなると、腎臓に圧力がかかり、強い痛みを引き起こすのです。 この痛みの強さは、石の大きさや形、そして尿管のどこに詰まったかによっても変わってきます。
痛みの場所も特徴的で、背中や脇腹から下腹部、さらには太ももの付け根にかけて痛みが広がることがあります。これは、石が尿管を移動するにつれて、神経が刺激されるためと考えられています。
尿管結石の症状は、痛みの他にも、吐き気や嘔吐、血尿、頻尿、残尿感など、様々です。これらの症状が現れたら、すぐに医療機関を受診することが大切です。
- 激しい痛み: 結石が尿管を塞ぐことで発生。
- 痛みの放散: 背中から下腹部、太ももにかけて痛みが移動することがある。
- その他の症状: 吐き気、血尿、頻尿など。
結石の種類と原因
尿路結石には、できる場所だけでなく、石の成分によってもいくつかの種類があります。原因も様々ですが、食生活や生活習慣が大きく関わっていることが多いです。
主な結石の種類は以下の通りです。
| 結石の種類 | 主な原因 |
|---|---|
| シュウ酸カルシウム結石 | 動物性タンパク質の摂りすぎ、水分不足、ビタミンCの過剰摂取など |
| リン酸カルシウム結石 | 尿がアルカリ性になること、副甲状腺機能亢進症など |
| 尿酸結石 | プリン体を多く含む食品（レバー、魚卵など）の摂りすぎ、脱水、肥満など |
| ストラバイト結石 | 尿路感染症（膀胱炎など）が原因となることが多い |
これらの原因を知っておくことで、結石の予防につながります。 例えば、水分をこまめに摂る、バランスの取れた食事を心がける、適度な運動をするといった基本的な生活習慣の改善が重要です。
特に、暑い時期に汗をかいて水分補給を怠ったり、食生活が乱れたりすると、結石ができやすくなります。普段から自分の食生活や生活習慣を振り返ってみることが大切です。
診断と治療法
尿路結石と診断された場合、どのように治療が行われるのでしょうか。まずは、痛みを和らげるための処置が行われることが多いです。その後、結石の大きさや場所、症状の程度によって、様々な治療法が選択されます。
検査方法としては、以下のようなものがあります。
- レントゲン検査: 結石の有無や場所を確認する基本的な検査。
- 超音波検査: レントゲンに写りにくい結石も発見できる。
- CT検査: 結石の大きさ、形、場所をより詳しく診断できる。
治療法は、結石が小さい場合は、水分をたくさん摂ることで自然に排出されるのを待つ「保存的治療」が中心となります。この場合、痛み止めの薬や、結石を溶かす薬が処方されることもあります。
しかし、結石が大きい場合や、痛みが強い場合、腎臓の機能に影響が出ているような場合は、手術が必要になることもあります。近年では、体への負担が少ない低侵襲な治療法が進んでいます。
- 体外衝撃波結石破砕術 (ESWL): 体の外から衝撃波を当てて結石を細かく砕く方法。
- 内視鏡手術: 内視鏡を尿道や尿管から挿入して結石を取り除く方法。
- 開腹手術: ごく一部のケースで行われる。
どの治療法が適しているかは、医師が患者さんの状態を総合的に判断して決定します。
予防のためにできること
尿路結石の予防は、日々の生活習慣が鍵となります。一度結石になったことがある人は、再発予防が特に重要です。
具体的な予防策としては、以下の点が挙げられます。
- 十分な水分補給: 1日2リットル以上を目安に、こまめに水分を摂りましょう。
- バランスの取れた食事: 動物性タンパク質や塩分の摂りすぎに注意し、野菜や果物を積極的に摂りましょう。
- 適度な運動: 体を動かすことで、尿の流れを良くし、結石の沈着を防ぎます。
- 肥満の解消: 肥満は結石のリスクを高める要因の一つです。
特に、汗をたくさんかく夏場や、運動をした後は、意識して水分補給をすることが大切です。
また、尿酸結石になりやすい人は、プリン体を多く含む食品（レバー、赤身の肉、魚卵など）を控えめにすることも有効です。
まとめ：尿路結石と尿管結石、理解できたかな？
さて、ここまで「尿路結石」と「尿管結石」の違いについて詳しく見てきました。「尿路結石」は腎臓、尿管、膀胱、尿道にできる石の総称であり、「尿管結石」はその中でも尿管にできた石を指す、ということがお分かりいただけたでしょうか。
この違いを理解することは、自分の体の状態を知り、適切な予防や治療につなげるために非常に重要です。
もし、背中や脇腹に痛みを感じたり、血尿が出たりするなどの症状があれば、迷わず医療機関を受診してくださいね。