「really」と「very」、どちらも「とても」という意味で使われることが多いので、混同しやすいですよね。でも、実はそれぞれにニュアンスや使い方の違いがあります。この「really と very の 違い」をしっかり理解することで、より自然で豊かな英語表現ができるようになりますよ！
really と very の基本的な違い
「very」は、形容詞や副詞を修飾して「程度が非常に高い」ことを表す、最も一般的で使いやすい強調表現です。例えば、「very happy（とても幸せ）」「very fast（とても速い）」のように、状態や性質を強調したいときに使われます。 この「very」は、形容詞や副詞そのものの意味を強める役割を果たします。
一方、「really」は「本当に」「実際に」という意味合いが強く、話し手の感情や驚き、確信などを込めたいときに使われます。形容詞や副詞を修飾するだけでなく、動詞や文全体を強調することもあります。例えば、「I really like it.（本当にそれが好きだ）」「It's really hot today.（今日は本当に暑い）」のように、主観的な感想や事実の確認といったニュアンスが含まれます。
簡単なまとめを以下に示します。
- very: 形容詞・副詞の「程度」を強調
- really: 「本当に」「実際に」というニュアンス、感情や確信を込める
「really」が活躍する場面
「really」は、単に程度を強調するだけでなく、話し手の感情や驚きを表現するのに非常に効果的です。「This is really amazing!（これは本当にすごい！）」のように、感動を伝えるときにぴったりです。
また、「really」は動詞を強調することもできます。「He really helped me.（彼は本当に助けてくれた）」のように、相手の行動に感謝したり、その重要性を伝えたりする際に使われます。
さらに、文全体に「本当に」というニュアンスを加えたい場合にも「really」が活躍します。「Really?（本当に？）」と疑問形で使えば、相手の発言に対する驚きや確認の意図が伝わります。
「really」がよく使われるパターンをいくつかご紹介しましょう。
- 感情を込めて強調：I really enjoyed the movie.
- 事実や確信を強調：She really knows a lot about history.
- 驚きや疑問を表現：You finished it really quickly!
「very」の得意なこと
「very」は、形容詞や副詞の「程度」を客観的かつシンプルに強めたいときに最適な表現です。例えば、「very big（とても大きい）」「very quickly（とても速く）」のように、事実としての大きさを伝えたい場合に使います。
「very」は、比較級や最上級を強調するのにもよく使われます。「much」が比較級の強調に使われるのに対し、「very」は「very big」のように、原級を強調します。
「very」は、あまり感情的になりすぎず、事実を正確に伝えたい場面で重宝します。例えば、報告書や説明文など、客観的な情報が求められる場面では、「very」が適していることが多いでしょう。
「very」を使う上での注意点もいくつかあります。
- 「very」は、動詞や前置詞句を直接修飾することはできません。（例：I very like it. はNG）
- 「very」で強調しすぎると、かえって不自然に聞こえることもあります。
「really」と「very」の使い分け例
状況によってどちらを使うべきか判断する練習をしましょう。「This cake is very delicious.」は、ケーキの味がおいしいという事実を客観的に述べています。
一方、「This cake is really delicious!」は、その美味しさに感動している、あるいは「本当に美味しい！」と強く伝えたい気持ちが含まれています。
また、「He is very tall.」は、彼の身長が高いという事実を淡々と伝えます。
しかし、「He is really tall! I've never seen anyone so tall.」のように言うと、彼の身長の高さに驚いているニュアンスが加わります。
「really」のさらなる活用法
「really」は、否定文で使うと「まったく～ない」という意味になることがあります。「I don't really care.」は、「まったく気にしていない」という強い否定を表します。
また、「really」は、相手への皮肉や疑問を表現する際にも使われます。「Are you really going to do that?」は、「本気でやるつもり？（まさか）」というニュアンスを含みます。
「really」は、形容詞や副詞だけでなく、動詞「be」を強調することもできます。「He is really kind.」は、「彼は本当に親切だ」と、その親切さを強調しています。
「really」の使い方のバリエーションを、表で見てみましょう。
| 文 | 意味 | ニュアンス |
|---|---|---|
| I really like it. | 本当にそれが好きだ。 | 強い好意、感情 |
| It's really difficult. | 本当に難しい。 | 難しさへの驚き、共感 |
| He really surprised me. | 彼は本当に私を驚かせた。 | 驚き、事実の強調 |
「very」のさらなる活用法
「very」は、名詞を修飾することはできませんが、不定冠詞（a/an）の前に置くことは可能です。「a very good idea」のように、「とても良い考え」という意味になります。
また、「very」は、他の副詞と組み合わせて使うこともあります。例えば、「very much」（とてもたくさん）、「very well」（とても上手に）などです。
「very」は、フォーマルな場面でもインフォーマルな場面でも使える、万能な強調表現と言えるでしょう。
「very」の使い方のポイントをまとめます。
- 形容詞・副詞の原級を強調：very big, very fast
- 不定冠詞の前に置く：a very good student
- 他の副詞と組み合わせて使う：very much, very well
「really」と「very」の使い分けクイズ
さあ、ここで簡単なクイズです。空欄に「really」か「very」のどちらか適切な方を入れてみましょう。
1. The weather today is ________ hot.
2. I ________ appreciate your help.
3. This is a ________ interesting book.
4. She sings ________ beautifully.
5. Are you ________ sure about that?
答えは後で！
「really」と「very」の言い換え表現
「really」や「very」以外にも、同様の強調を表す言葉はたくさんあります。例えば、「extremely」「incredibly」「awfully」なども「とても」という意味で使えます。
「extremely」は、「非常に」という、より強い程度を表します。「incredibly」は、「信じられないほど」というニュアンスで、驚きを伴います。
「awfully」は、本来「恐ろしく」という意味ですが、口語では「とても」という意味で、しばしば「awfully good（すごく良い）」のように使われます。
これらの言い換え表現を使い分けることで、さらに表現の幅が広がります。
言い換え表現の例：
- extremely: extremely cold
- incredibly: incredibly talented
- awfully: awfully kind
「really」と「very」の使い分けクイズの答え
クイズの答え合わせです！
1. The weather today is very hot. (事実としての暑さを強調)
2. I really appreciate your help. (感謝の気持ちを強調)
3. This is a very interesting book. (客観的な面白さを強調)
4. She sings very beautifully. (歌唱の技術を客観的に強調)
5. Are you really sure about that? (本気かどうか、確認・驚き)
どうでしたか？ 「really」と「very」の使い分け、少しずつ掴めてきたのではないでしょうか。
さて、これで「really と very の 違い」についての解説は終わりです。どちらも「とても」という意味ですが、それぞれが持つニュアンスや使われる場面が異なります。今日学んだことを意識して、ぜひ実際の英会話やライティングで使ってみてください。きっと、あなたの英語表現がさらに豊かになりますよ！