「なんか顔にブツブツができた…これってヘルペス？それともニキビ？」と悩んだことはありませんか？ ヘルペス と ニキビ の 違い は、実は見た目だけでなく、原因や対処法も全く違うので、正しく理解することが大切です。
ヘルペスとニキビ、何が違うの？ 見た目の特徴
まずは、一番分かりやすい見た目の違いから見ていきましょう。ヘルペスは、口の周りや性器などに、水ぶくれがたくさん集まってできるのが特徴です。最初は小さな赤いポツポツから始まりますが、すぐに透明な液体が入った水ぶくれになり、痛みを伴うことが多いです。 この水ぶくれが、ニキビとの最大の違いと言えます。
一方、ニキビは、毛穴に皮脂やアクネ菌が詰まってできるもので、顔全体にできやすく、赤く腫れたり、膿を持ったりすることがあります。ニキビは、初期段階では黒ずみ（黒ニキビ）や白っぽい芯（白ニキビ）が見られることもあります。ヘルペスのような、水っぽいぶつぶつが広がるというよりは、毛穴一つ一つが炎症を起こすイメージです。
- ヘルペス ：水ぶくれが特徴、痛みを伴うことが多い
- ニキビ ：毛穴の詰まりや炎症、赤みや膿
原因の違い：ウイルス？それともアクネ菌？
ヘルペスとニキビの根本的な原因も大きく異なります。ヘルペスは、「ヘルペスウイルス」というウイルスが原因で起こる感染症です。一度感染すると、ウイルスは体内に潜伏し続け、体調が悪かったり、ストレスが溜まったりすると、再発することがあります。
ニキビの原因は、主に以下の3つが複合的に関わっています。
- 皮脂の過剰分泌 ：思春期にホルモンの影響で皮脂がたくさん出る
- 毛穴の詰まり ：古い角質や皮脂が毛穴を塞ぐ
- アクネ菌の増殖 ：毛穴に詰まった皮脂をエサにしてアクネ菌が増える
つまり、ヘルペスは「ウイルス」、ニキビは「アクネ菌」とその周りの環境が原因というわけです。 この原因の違いを理解することが、適切な治療への第一歩です。
発症しやすい場所：口周り？それとも顔全体？
ヘルペスとニキビは、できやすい場所にも違いがあります。ヘルペスは、神経に沿って広がる性質があるため、口の周り（単純ヘルペス1型）や、性器周辺（性器ヘルペス）、お尻や太ももなどに現れることが多いです。一度治っても、同じ場所に再発することがよくあります。
ニキビは、皮脂腺が多い顔、特にTゾーン（おでこ、鼻）、Uゾーン（あご、フェイスライン）にできやすい傾向があります。しかし、背中や胸など、皮脂腺のある体の他の部分にもできることがあります。
表にまとめると、以下のようになります。
| ヘルペス | ニキビ | |
|---|---|---|
| できやすい場所 | 口周り、性器、お尻など | 顔（Tゾーン、Uゾーン）、背中、胸など |
症状の進行：治るまでの期間と注意点
ヘルペスとニキビでは、症状の進行や治るまでの期間も異なります。ヘルペスは、水ぶくれが破れてただれ、かさぶたになって治るまでに、一般的に1〜2週間程度かかります。治った後も、跡が残ることは少ないですが、痛みが長く続くこともあります。
ニキビは、炎症の程度によって治るまでの期間が大きく変わります。赤ニキビや膿ニキビは、適切なケアをしないと治りにくく、治った後にニキビ跡として色素沈着やクレーターが残る可能性があります。 ニキビ跡を残さないためにも、初期段階での正しいケアが重要です。
感染の有無：うつる？うつらない？
ヘルペスはウイルスによる感染症なので、他の人にうつる可能性があります。水ぶくれの中の液体にウイルスが含まれているため、直接触れたり、タオルなどを共有したりすることで感染します。ただし、症状が出ていない潜伏期間や、再発を繰り返している人からもうつる可能性があるので注意が必要です。
ニキビは、基本的に感染症ではありません。ニキビの原因菌であるアクネ菌は、私たちの皮膚にもともといる常在菌であり、誰の皮膚にも存在します。そのため、ニキビを触った手で他の場所を触っても、ニキビそのものがうつるということはありません。
以下に、感染の有無についてまとめました。
- ヘルペス ：感染する（ウイルス）
- ニキビ ：感染しない（アクネ菌は常在菌）
治療法：市販薬？それとも病院？
ヘルペスとニキビでは、治療法も全く異なります。ヘルペスはウイルスが原因なので、抗ウイルス薬による治療が必要です。市販薬では効果がない場合が多く、症状が出たら早めに皮膚科を受診することが大切です。医師の処方する飲み薬や塗り薬で、ウイルスの活動を抑え、症状の悪化を防ぎます。
ニキビの治療は、症状の程度によって異なります。軽度であれば、市販のニキビ治療薬や洗顔料、スキンケア用品で改善することもあります。しかし、赤く腫れたり、痛みが強い、繰り返すニキビの場合は、皮膚科を受診し、抗生物質の内服薬や外用薬、面皰圧出（毛穴の詰まりを取り除く処置）などを受けるのが効果的です。
どちらの場合も、 自己判断で放置したり、間違ったケアをしたりせず、専門家である医師に相談することが、早期回復への一番の近道です。
ヘルペスとニキビは、見た目も原因も治療法も全く異なるものです。もし、顔や体に気になるブツブツができた場合は、この記事を参考に、どちらの可能性が高いかを考えてみてください。そして、不安な場合や症状がひどい場合は、迷わず皮膚科を受診するようにしましょう。正しい知識で、健やかな肌を目指しましょう！