Webサイトを作っていると、「JavaScript（ジャバスクリプト）」と「jQuery（ジェイクエリー）」という言葉をよく耳にしますよね。javascript と jquery の 違いは、実は「全体」と「その一部を便利にする道具」のような関係だと考えると分かりやすいかもしれません。この二つの違いを理解することで、Web制作がもっと楽しく、もっとスムーズになりますよ。
JavaScript は「言語」、jQuery は「ライブラリ」
まず、一番大きな違いは、JavaScriptが「プログラミング言語」そのものであるのに対し、jQueryはそのJavaScriptをより簡単に、効率的に使うための「ライブラリ（便利な道具箱）」だということです。JavaScriptは、Webブラウザ上で動くプログラムを書くための基本的なルールや命令がたくさん詰まった、いわば「言葉」のようなものです。
一方、jQueryはこのJavaScriptという言葉を使って、Webページに動きをつけたり、情報を表示したりする作業を、もっと短く、もっと楽に書けるようにしてくれる「魔法の呪文集」のようなものなのです。例えば、ボタンをクリックしたら画像が変わる、といった、ちょっとした動きもjQueryを使えばあっという間です。
- JavaScript: Webブラウザで動くプログラムを書くための「言語」
- jQuery: JavaScriptをより簡単に使うための「ライブラリ（便利な道具箱）」
この「言語」と「ライブラリ」という関係性を理解することが、javascript と jquery の 違いを掴む上でとても重要です。
DOM操作のしやすさ
Webページは、HTMLという構造の上に、CSSという見た目の装飾が施され、JavaScriptやjQueryで動きがつけられます。このHTMLの要素（例えば、見出しやボタン、画像など）を「DOM（Document Object Model）」と呼びます。JavaScriptだけでもDOMを操作できますが、jQueryを使うと、その操作が驚くほど簡単になります。
例えば、あるボタンを画面に表示したり、非表示にしたりしたい場合を考えてみましょう。JavaScriptで書くと、何行かコードを書く必要があります。しかし、jQueryなら、たった一行でそれができてしまうのです。まるで、複雑な料理を簡単なレシピで完成させるような感覚です。
jQueryは、これらのDOM操作を短く、分かりやすいコードで書けるように、たくさんの便利な機能（メソッド）を用意しています。これにより、開発者はより早く、そしてより少ないコードで、望むようなWebページを作り上げることができます。
| 操作 | JavaScript（例） | jQuery（例） |
|---|---|---|
| 要素を隠す | document.getElementById("myId").style.display = "none"; | $("#myId").hide(); |
イベント処理の簡潔さ
Webページで「ユーザーが何かをする」という出来事を「イベント」と呼びます。例えば、ボタンをクリックする、マウスを当てる、キーボードを打つ、といったことです。これらのイベントが起きた時に、特定の処理を実行するのが「イベント処理」です。
JavaScriptでもイベント処理は可能ですが、jQueryを使うと、その記述が格段にシンプルになります。例えば、ボタンがクリックされたら何かをしたい場合、JavaScriptでは少し手間がかかりますが、jQueryなら「$(selector).click(function(){ ... });」のように、直感的に書くことができます。
- ユーザーがボタンをクリックする
- jQueryがそれを検知する
- 指定した処理が実行される
この簡潔さが、開発スピードを上げ、コードの可読性を高めることに繋がります。
Ajax通信の容易さ
Ajax（Asynchronous JavaScript and XML）は、Webページ全体を更新することなく、サーバーと通信してデータをやり取りする技術です。これにより、よりスムーズでインタラクティブなWebアプリケーションが実現できます。
JavaScriptだけでAjax通信を行うには、少し複雑なコードを書く必要があります。しかし、jQueryには `$.ajax()` や `$.get()`, `$.post()` といった便利な関数が用意されており、数行のコードで簡単にAjax通信を実現できます。これにより、動的なWebサイトやシングルページアプリケーション（SPA）の開発が容易になります。
例えば、ユーザーがボタンを押したら、サーバーから新しい情報を取得して表示したい、といった場合に、jQueryのAjax機能が非常に役立ちます。
アニメーション効果の実装
Webページに動きや変化を加えて、ユーザーを飽きさせない魅力的なデザインにするために、アニメーションは欠かせません。JavaScriptだけでもアニメーションは作れますが、jQueryには `fadeIn()`, `slideUp()`, `animate()` といった、アニメーションを簡単に実装できる機能が豊富に用意されています。
これらの機能を使えば、複雑なタイミングの調整や、複数要素のアニメーションも、比較的少ないコードで実現できます。例えば、画像がフェードインしながら表示されたり、メニューがスライドしながら現れたりするような効果も、jQueryを使えば手軽に実装できます。
- `fadeIn()`: 要素を徐々に表示する
- `slideUp()`: 要素を上にスライドさせて隠す
- `animate()`: 任意のプロパティをアニメーションさせる
ブラウザ間の互換性
Webブラウザには、Chrome, Firefox, Safari, Edgeなど、様々な種類があります。残念ながら、これらのブラウザはJavaScriptの解釈や動作が微妙に異なる場合があります。これは、JavaScriptだけでWebサイトを作ろうとした際に、ブラウザごとに表示がおかしくなったり、うまく動かなかったりする原因となります。
jQueryは、こうしたブラウザごとの違いを吸収してくれる「ラッパー」のような役割も果たします。つまり、jQueryのコードを書けば、ブラウザが違っても同じように動作するように、jQueryが内部でうまく調整してくれるのです。これにより、開発者はブラウザ間の互換性をあまり気にすることなく、開発に集中できます。
javascript と jquery の 違い として、このブラウザ互換性の問題への対応も、jQueryが広く使われるようになった大きな理由の一つです。
まとめ
このように、javascript と jquery の 違いは、JavaScriptがWebで動くプログラムを書くための「言語」であり、jQueryはそのJavaScriptをより簡単に、効率的に使えるようにする「ライブラリ」であるということです。jQueryは、DOM操作、イベント処理、Ajax通信、アニメーション、ブラウザ互換性など、様々な面で開発を助けてくれます。どちらもWeb制作には欠かせない技術ですので、それぞれの特徴を理解して、上手に使い分けていきましょう。