「hub と ルーター の 違い、何となくわかっているけど、いまいち自信がない…」そんなあなたのために、今日はこの二つの機器の役割を、誰にでもわかるように解説します。インターネットの世界をより深く理解するために、hub と ルーター の 違いをしっかり掴んでいきましょう！
ネットワークの入口と出口？hub と ルーター の役割
まず、hub というのは、たくさんのパソコンなどを「つなぐ」ための機器だと考えてください。例えば、学校の教室で、みんなが机をくっつけて座っているようなイメージです。hub にパソコンをつなぐと、お互いにデータをやり取りできるようになります。しかし、hub は「誰に送るか」をあまり考えてくれません。送られてきたデータは、全部のパソコンにばらまかれてしまうのです。まるで、クラス全員に同じ手紙を配るようなものです。
一方、ルーターは、インターネットという「外の世界」と、あなたの家やオフィスという「内側の世界」をつなぐ「門番」のような存在です。ルーターは、どのデータがどこから来て、どこへ行くべきかを判断して、正しい場所に届けてくれます。だから、インターネットでウェブサイトを見たり、メールを送ったりできるのです。 この「データの通り道を管理する」という点が、hub と ルーター の大きな違いであり、ルーターがインターネット接続に不可欠な理由です。
hub と ルーター の違いをまとめると、以下のようになります。
- hub : 複数機器を単純に接続し、データをばらまく
- ルーター : インターネットとの接続を管理し、データを振り分ける
もう少し詳しく見てみましょう。
「つなぐ」だけのhub
hub の一番の仕事は、文字通り「ハブ（中心）」となって、たくさんの機器を物理的に接続することです。LANケーブルをたくさん挿せるポートがたくさんついていて、そこにパソコンやプリンターなどをつなげば、それらの機器同士で通信できるようになります。しかし、hub は通信する相手が誰か、という情報を理解しません。送られてきたデータは、接続されている全ての機器に送りつけてしまいます。これは、ネットワークの帯域（一度に送れるデータの量）を無駄に消費してしまう可能性があります。
hub の特徴をまとめると、以下のようになります。
- 接続された機器同士で通信ができる。
- 通信相手を特定せず、全ての機器にデータを送信する。
- 安価でシンプルな構造。
昔は、比較的小規模なネットワークで使われることもありましたが、現代ではその機能の限界から、ほとんど使われなくなっています。代わりに、より賢いスイッチングハブなどが普及しています。
「賢く振り分ける」ルーターの秘密
ルーターは、hub とは全く異なる役割を持っています。ルーターは、家庭やオフィスといった「プライベートネットワーク」と、インターネットという「グローバルネットワーク」の間で、データのやり取りを仲介します。例えるなら、ルーターは国際郵便の窓口のようなものです。どこから来た荷物（データ）を、どこの国（IPアドレス）に届けるかを判断し、正しいルートで送り出します。この「ルーティング」という機能が、ルーターの名前の由来でもあります。
ルーターが持つ主な機能は以下の通りです。
| 機能 | 説明 |
|---|---|
| ルーティング | データの送信元と送信先を判断し、最適な経路でデータを転送する。 |
| IPアドレスの割り当て (DHCP機能) | ネットワークに接続された各機器に、インターネット上で識別するための番号（IPアドレス）を自動で割り当てる。 |
| NAT (Network Address Translation) | プライベートIPアドレスとグローバルIPアドレスを変換し、複数の機器で一つのグローバルIPアドレスを共有できるようにする。 |
これらの機能によって、ルーターは安全かつ効率的なインターネット接続を実現しています。特に、NAT機能は、家庭で複数のパソコンやスマートフォンを同時にインターネットに接続できる理由の一つです。
LANケーブルと無線LAN：接続方法の違い
hub もルーターも、機器をネットワークに接続するために使われますが、その接続方法には違いがあります。hub は主にLANケーブルを使って、機器同士を直接つなぎます。昔は、LANケーブルでパソコン同士を直接つないでデータをやり取りするために使われることが多かったです。一方、ルーターは、LANケーブルによる有線接続と、Wi-Fi（無線LAN）による無線接続の両方に対応していることがほとんどです。
無線LAN（Wi-Fi）機能を持つルーターは、私たちの生活をとても便利にしてくれます。LANケーブルを配線する手間が省け、スマートフォンやタブレットなど、ケーブルを繋げない機器も手軽にインターネットに接続できるようになります。
接続方法による違いをまとめると、以下のようになります。
- hub : 主にLANケーブルによる有線接続。
- ルーター : LANケーブルによる有線接続と、Wi-Fiによる無線接続の両方に対応。
最近の家庭用ルーターの多くは、Wi-Fi機能が標準装備されており、リビングや寝室など、どこからでもインターネットにアクセスできるようになっています。
IPアドレスの役割：通信の住所
インターネットの世界では、すべての機器が「IPアドレス」という、いわば「通信の住所」を持っています。このIPアドレスがあるおかげで、データが正しい宛先に届くことができるのです。hub は、このIPアドレスをあまり意識しません。送られてきたデータを、とりあえず全部に送ってしまうだけです。しかし、ルーターはこのIPアドレスを正確に理解し、データを適切に振り分ける役割を担っています。
ルーターは、DHCPという機能を使って、ネットワーク内の各機器にIPアドレスを自動で割り当てます。これにより、ユーザーが手動でIPアドレスを設定する手間が省け、簡単にネットワークに参加できるようになります。
IPアドレスに関する機能は以下の通りです。
- IPアドレスの割り当て : ルーターがネットワーク内の機器にIPアドレスを自動で配布する。
- IPアドレスの管理 : どのIPアドレスがどの機器に使われているかを管理する。
- IPアドレスの変換 : NAT機能により、プライベートIPアドレスをグローバルIPアドレスに変換する。
IPアドレスは、インターネット通信の基盤となる重要な要素であり、ルーターがその管理において中心的な役割を果たしています。
NAT機能：複数の機器でインターネットを共有
家庭やオフィスでは、複数のパソコンやスマートフォン、ゲーム機など、たくさんの機器をインターネットに接続しますよね。これらの機器は、それぞれプライベートIPアドレスを持っています。しかし、インターネット上で通信するためには、グローバルIPアドレスという、世界で一つだけの番号が必要です。ここで活躍するのが、ルーターのNAT（Network Address Translation）機能です。
NAT機能は、プライベートIPアドレスとグローバルIPアドレスを変換する役割を担います。これにより、家庭やオフィスで使われている複数の機器が、ルーターが持つ一つのグローバルIPアドレスを共有してインターネットに接続できるようになるのです。もしNAT機能がなければ、インターネットに接続する機器ごとにグローバルIPアドレスが必要になり、非常に高価になってしまうか、そもそも家庭で複数機器を接続することが難しくなってしまいます。
NAT機能のポイントは以下の通りです。
- 複数のプライベートIPアドレスを、一つのグローバルIPアドレスに変換する。
- セキュリティの向上にも貢献する。（外部から内部の機器への直接的なアクセスを防ぐ）
- 家庭やオフィスでインターネットを共有するために不可欠な機能。
NAT機能は、現代のインターネット環境を支える縁の下の力持ちと言えるでしょう。
セキュリティ機能：ルーターは安全な番人
ルーターは、単にインターネットに接続するだけでなく、ネットワークのセキュリティを守る重要な役割も担っています。インターネットは便利な反面、悪意のある第三者からの攻撃を受けるリスクも存在します。ルーターには、これらの脅威からネットワークを守るための様々なセキュリティ機能が搭載されています。
代表的なセキュリティ機能としては、ファイアウォール機能が挙げられます。ファイアウォールは、外部からの不正なアクセスを検知し、ブロックすることで、ネットワーク内部の機器を保護します。また、多くのルーターには、Wi-Fiの暗号化機能も備わっており、不正なWi-Fi利用を防ぐことができます。さらに、最近のルーターでは、より高度なセキュリティ機能（例えば、不審な通信を検知してブロックする機能や、ペアレンタルコントロール機能など）も提供されています。
ルーターのセキュリティ機能は、以下の通りです。
- ファイアウォール : 不正な外部からのアクセスを遮断する。
- Wi-Fi暗号化 : 無線LANの通信を保護し、第三者による傍受や乗っ取りを防ぐ。
- ペアレンタルコントロール : 子供のインターネット利用を制限する。
- 不正アクセス検知・遮断 : 不審な通信パターンを検知し、ブロックする。
これらのセキュリティ機能によって、私たちは安心してインターネットを利用できるのです。
いかがでしたか？ hub と ルーター の 違い、そしてそれぞれの役割について、ご理解いただけたでしょうか。hub は単純につなぐ役割、ルーターはインターネットへの接続を管理し、安全にデータを振り分ける賢い役割を担っています。これらの機器が、私たちの快適なインターネットライフを支えてくれているのです。