日本語には、「話し言葉」と「書き言葉」という、似ているようで実はたくさん違いがある言葉の世界があります。この二つの違いを理解することは、私たちがより豊かに、そして正確にコミュニケーションをとるためにとても大切です。本稿では、この「話し言葉 と 書き言葉 の 違い」について、分かりやすく探求していきましょう。
表現の自由度と正確さ：どちらが上？
話し言葉は、その場の雰囲気や相手との関係性によって、多少言葉遣いが崩れても許されることがあります。例えば、友達と話すときには「えーっと」「あのー」といったつなぎ言葉が入ったり、感情がこもって早口になったりすることがあります。しかし、書き言葉は、一度書かれると、後から簡単には変えられません。そのため、より正確で、誤解のない表現が求められます。
話し言葉と書き言葉の主な違いをまとめると、以下のようになります。
- 話し言葉：
- 一時的で流動的
- 感情やイントネーションが伝わりやすい
- 省略や繰り返しが多い
- 相手の反応を見ながら調整できる
- 書き言葉：
- 永続的で記録に残る
- 論理的で構成が重要
- 明確な文法や語彙が求められる
- 推敲（すいこう）の余地がある
この「話し言葉 と 書き言葉 の 違い」を理解し、状況に応じて適切な言葉を選ぶことが、円滑な人間関係を築く上で非常に重要です。
文法と語彙：カジュアル vs フォーマル
話し言葉では、文法が多少省略されたり、くだけた表現が使われたりすることがよくあります。例えば、「～です」「～ます」といった丁寧語が「～だよ」「～じゃん」といったくだけた形になることがあります。また、同じ意味でも、話し言葉ではより簡単な言葉が選ばれる傾向があります。
一方、書き言葉では、文法規則がより厳密に守られます。特に、公的な文章や学術論文などでは、正確な文法と洗練された語彙が求められます。話し言葉で使われるようなスラングや俗語は、書き言葉では避けるべき場合が多いでしょう。
例えば、以下のような違いが見られます。
| 状況 | 話し言葉の例 | 書き言葉の例 |
|---|---|---|
| 感謝を伝える | 「ありがとう！」 | 「誠にありがとうございます。」 |
| 意見を述べる | 「これ、いいと思う！」 | 「この提案には賛成いたします。」 |
このように、話し言葉は親しみやすさを、書き言葉は丁寧さや正確さを重視する傾向があるのです。
省略と繰り返し：効率性 vs 明確性
話し言葉では、相手が理解しているであろうことや、文脈から明らかであることは省略されることがよくあります。また、強調したいことや、相手に確実に伝えたいことは、繰り返し表現されることもあります。
例えば、「明日、学校でね、あの、田中先生が来るから、授業がちょっと変わるんだって。田中先生が来るから、気をつけてね。」のように、「田中先生が来る」という情報が繰り返されています。これは、話し言葉の「確認」や「強調」の機能とも言えます。
しかし、書き言葉では、このような省略や繰り返しは、冗長（じょうちょう）で分かりにくい印象を与えることがあります。そのため、書き言葉では、一文一義（いちぶんいちぎ：一つの文で一つの意味）を心がけ、簡潔かつ明確に伝えることが重要視されます。
感情表現：声のトーンと表情 vs 文字の工夫
話し言葉には、声のトーン、抑揚（よくよう）、表情、ジェスチャーといった、言葉以外の非言語情報が豊富に含まれます。これらによって、言葉だけでは伝えきれない感情やニュアンスを相手に伝えることができます。
例えば、「すごいね！」という一言でも、明るい声で言えば賞賛、ため息混じりに言えば皮肉や呆れなど、全く異なる意味になります。話し言葉は、こうした非言語要素によって、感情の機微（きび）を豊かに表現できるのです。
一方、書き言葉には、これらの非言語情報がありません。そのため、書き言葉では、文字だけで感情を伝えるために、以下のような工夫が凝らされます。
- 感嘆符（！）や疑問符（？）の活用
- 強調したい言葉の太字化（これはHTMLで表現できますが、ここでは説明のため文字で表現します）
- 擬音語（オノマトペ）や擬態語（ギタイゴ）の使用
- 比喩（ひゆ）や例え話
これらの工夫によって、書き言葉でも感情や雰囲気を伝える努力がなされます。
相手との関係性：親密さ vs 距離感
話し言葉は、相手との距離感が近いほど、よりくだけた表現や方言、仲間内だけで通じる言葉などが使われる傾向があります。親しい友人との会話では、お互いの理解を前提とした省略が多くても問題ありません。
しかし、書き言葉、特に公的な文書やビジネス文書では、相手との関係性に関わらず、一定の丁寧さやフォーマルさが求められます。これは、書き言葉が記録として残るため、誰が読んでも理解できるように、また、失礼にあたらないように配慮する必要があるからです。
例えば、上司にメールを書く場合と、親友にLINEを送る場合では、言葉遣いが大きく異なります。この「話し言葉 と 書き言葉 の 違い」は、人間関係の円滑な維持に不可欠な要素と言えるでしょう。
訂正と推敲：即興 vs 熟考
話し言葉は、その場で発せられるため、間違いに気づいたときにすぐに訂正することができます。「えーっと、それは違って、本当は…」のように、言い直すことが容易です。また、相手の反応を見て、言葉を補ったり、説明を加えたりすることもできます。
一方、書き言葉は、一度完成すると、修正には手間がかかります。そのため、書き言葉は、書く前に内容をよく考え、書いた後も読み返して推敲（すいこう）する作業が重要になります。この推敲の過程で、より的確で分かりやすい表現へと文章が磨かれていきます。
書き言葉の推敲プロセスは、以下のような段階で行われることが多いです。
- 内容の構成や論理展開の確認
- 誤字脱字や文法の間違いのチェック
- より適切な言葉遣いや表現への修正
- 読みやすさや分かりやすさの向上
この「書き直す」というプロセスがあるからこそ、書き言葉は、話し言葉よりも洗練された文章になることがあるのです。
まとめ
話し言葉と書き言葉には、それぞれ異なる特性があり、どちらが優れているというものではありません。状況や目的に応じて、それぞれの言葉の良さを理解し、使い分けることが大切です。この「話し言葉 と 書き言葉 の 違い」を意識することで、私たちのコミュニケーション能力はさらに豊かになるはずです。