日本語で「何？」と聞きたいとき、英語では「what」を使いますよね。では、「どのように？」と聞きたいときはどうでしょう？ 実は、英語の疑問文で「how」と「what」は、それぞれ全く異なる情報を尋ねるために使われます。「how と what の 違い 疑問 文」をしっかり理解することで、英語でのコミュニケーションが格段にスムーズになりますよ！
「how」と「what」の基本的な役割 ～何を聞きたいかで使い分けよう！～
まず、一番大切なのは、それぞれの単語がどんな種類の情報を尋ねるのかを理解することです。「what」は、具体的な「モノ」や「コト」、あるいは「情報」そのものを尋ねるときに使われます。例えば、「What is this?」と言えば「これは何？」と、目の前にあるモノの名前を知りたいときです。一方、「how」は、動作の「方法」や「手段」、あるいは「状態」や「程度」を尋ねるときに使われます。例えば、「How do you do that?」と言えば「それをどうやってやるの？」と、そのやり方を知りたいときなのです。
ここで、それぞれの使い方をもう少し具体的に見てみましょう。
-
What
：
- 名前や種類を尋ねる：「What’s your name?」 (あなたの名前は何？)
- 行動や内容を尋ねる：「What are you doing?」 (何をしているの？)
- 意見や考えを尋ねる：「What do you think about this?」 (これについてどう思う？)
-
How
：
- 方法や手段を尋ねる：「How can I get there?」 (そこへはどうやって行けますか？)
- 状態や様子を尋ねる：「How are you?」 (元気？/調子はどう？)
- 程度や度合いを尋ねる：「How old are you?」 (何歳ですか？)
このように、「how」と「what」のどちらを使うかは、相手にどのような情報を求めているのかを明確に意識することが、正しい疑問文を作る上で非常に重要です。
| 疑問詞 | 尋ねる情報 | 例文 |
|---|---|---|
| What | モノ、コト、情報、名前、行動、意見 | What is this? |
| How | 方法、手段、状態、様子、程度 | How are you? |
「what」のさらに詳しい使い方 ～「何？」のバリエーション～
「what」は、単に「何？」と聞くだけでなく、さまざまな状況で使われます。例えば、選択肢の中から何かを選ばせたいときにも「what」が活躍します。例えば、「Which do you like, apple or orange?」と聞く代わりに、「What do you like, apple or orange?」と聞くこともできます。この場合、「apple」か「orange」のどちらか、という情報が欲しいことが伝わります。
また、「what」は名詞だけでなく、形容詞や副詞を伴って使われることもあります。例えば、「What a beautiful day!」という感嘆文では、「なんて素晴らしい日なんだ！」という意味になります。ここでは、「what」が「なんと」という強調の役割を果たしています。
さらに、「what」は「～すること」という意味で、文を導くこともあります。例えば、「I know what you mean.」は「あなたの言っていることがわかります。」という意味になります。この場合、「what you mean」全体で一つの名詞句として機能しています。
「what」を使った疑問文は、日常生活で非常によく登場します。例えば、
- 何かを説明してほしいとき：「What does this word mean?」 (この単語はどういう意味ですか？)
- 相手の行動の目的を知りたいとき：「What are you going to do next?」 (次に何をしますか？)
- 相手の考えや感想を聞きたいとき：「What did you think of the movie?」 (その映画についてどう思いましたか？)
「how」のさらに詳しい使い方 ～「どのように？」を深掘り～
「how」は、単に「どのように？」という方法だけでなく、さまざまな「程度」や「状態」を表すことがあります。例えば、「How much money do you have?」のように、「how much」や「how many」と組み合わせて数量を尋ねる場合も、「how」が使われます。これは「どのくらいの量」という程度を表していると考えることができます。
また、「how」は、感情や体調を尋ねる際にも頻繁に使われます。「How are you feeling today?」は「今日はどんな気分ですか？」という意味で、相手の心身の状態を知りたいときに使います。これは、「how」が「どのような状態」ということを尋ねるのに適しているからです。
さらに、「how」は「～すること」という動詞句や節を導くこともあります。「I don't know how to swim.」は「私は泳ぎ方を知りません。」という意味になります。この場合、「how to swim」は「泳ぐ方法」という名詞句として機能しています。
「how」を使った疑問文の例をいくつか見てみましょう。
- 動作のやり方：「How do you make this cake?」 (このケーキはどうやって作るのですか？)
- 距離や大きさ：「How far is it from here?」 (ここからどれくらい離れていますか？)
- 頻度：「How often do you exercise?」 (どれくらいの頻度で運動しますか？)
「how」と「what」が組み合わさる場合 ～さらに高度な疑問文～
実は、「how」と「what」は、文脈によっては組み合わせて使われることがあります。例えば、「What should I do now?」のように、「what」で「何を」すべきか尋ね、その「方法」を相手に求めている場合などです。この場合、「do」という動詞の「方法」が暗黙のうちに尋ねられています。
また、「How about what we discussed yesterday?」のような表現も考えられます。「昨日話し合ったこと」という「what」で示された内容について、「どうですか？」と「how」で意見や進捗を尋ねている形です。このように、それぞれの疑問詞が持つ意味合いを理解していると、より複雑な疑問文もスムーズに解釈できるようになります。
| 疑問文 | 意味 | ポイント |
|---|---|---|
| What should I do? | 何をすべきですか？ | 「what」で行動そのものを、「how」でその方法を間接的に尋ねている。 |
| How about this? | これはどうですか？ | 「how」で提案や意見を求めている。 |
「how」と「what」のよくある間違いとその解決策
「how」と「what」を混同してしまうのは、特に学習初期によくあることです。例えば、「What do you do?」は「（職業は）何ですか？」と聞くのに対し、「How do you do?」は「はじめまして」という挨拶です。このように、形が似ていても意味が全く異なる場合があるので注意が必要です。
間違いやすい例としては、「What did you go?」と聞いてしまうケースです。これは文法的に正しくなく、もし「どのように行ったのか」を知りたいのであれば、「How did you go?」と尋ねるべきです。一方、「What did you go there for?」であれば「なぜそこに行ったのですか？」という意味になります。このように、文脈によって「what」が「理由」を尋ねる場合もあるため、注意深く文全体を捉えることが大切です。
解決策としては、
- それぞれの疑問詞が尋ねる情報の種類を常に意識する。
- 例文をたくさん覚え、実際の会話でどのように使われているかを確認する。
- 間違えたら、なぜ間違えたのかを分析し、正しい表現を復習する。
これらのステップを踏むことで、間違いを減らし、自信を持って「how」と「what」を使えるようになるでしょう。
まとめ：マスターへの道は、理解から！
「how」と「what」の使い分けは、英語での疑問文作成の基礎中の基礎です。それぞれの疑問詞がどのような情報を求めているのか、その根本的な違いを理解することが、マスターへの第一歩です。「how」は方法や状態、「what」はモノやコト。このシンプルなルールを頭に入れて、たくさんの例文に触れ、実際に使ってみてください。そうすれば、きっと「how と what の 違い 疑問 文」は、あなたにとって得意な分野になるはずです！
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