英語の「they」と「their」は、どちらも「彼ら」「彼女ら」「それら」といった意味で使われるので、混同しやすいですよね。「they と their の 違い」をマスターすれば、英語の文章がもっとスムーズに読めるようになりますよ！この記事では、それぞれの役割と使い分けを、分かりやすい例文と一緒に解説していきます。
「they」と「their」の基本！品詞と役割の違い
「they」と「their」の最も大きな違いは、品詞と文の中での役割です。「they」は代名詞で、主語や目的語になります。「their」は所有格代名詞で、名詞の前に置いて「〜の」という意味を表します。この違いを理解することが、「they と their の 違い」を掴む第一歩です。
例えば、「They are happy.」という文では、「They」が主語で「彼らは幸せです。」という意味になります。一方、「Their dog is cute.」という文では、「Their」が「dog」という名詞の前に来て、「彼らの犬はかわいいです。」という意味になります。
| 単語 | 品詞 | 役割 | 意味 |
|---|---|---|---|
| they | 代名詞 | 主語、目的語 | 彼ら、彼女ら、それら |
| their | 所有格代名詞 | 名詞の前 | 〜の（彼らの、彼女らの、それらの） |
この品詞と役割の違いをしっかり意識することが、正確な英文を作る上でとても重要です。
「they」の使い方：主語にも目的語にもなれる！
「they」は、文の主語として使われることが一番多いです。例えば、「They go to school.」（彼らは学校に行きます。）や「They are studying hard.」（彼らは一生懸命勉強しています。）のように、文の最初にきて「〜は」「〜が」にあたる部分を担います。
また、「they」は文の目的語としても使われます。例えば、「I saw them yesterday.」（私は昨日彼らに会いました。）のように、動詞の後にきて「〜を」「〜に」にあたる部分を担います。この場合、「they」は「them」という形に変化することに注意しましょう。
「they」が複数形であることを示す例文をいくつか見てみましょう。
- The students are here. They are ready for the test. (生徒たちはここにいます。彼らはテストの準備ができています。)
- I met John and Mary. They were very kind. (私はジョンとメアリーに会いました。彼らはとても親切でした。)
このように、「they」は、人が複数いる場合や、物が複数ある場合の両方で使えます。文脈から、誰（何）を指しているのかを理解することが大切です。
「their」の使い方：所有を表す！
「their」は、「〜の」という意味で、所有を表すときに使います。必ず名詞の前に置かれ、その名詞が誰（何）のものなのかを示します。
例えば、「This is their house.」（これは彼らの家です。）という文では、「their」が「house」の前に来て、その家が「彼ら」のものであることを示しています。他の例としては、「Their car is new.」（彼らの車は新しいです。）などがあります。
「their」を使う際に、主語が複数であること、そして所有するものが単数か複数かに関わらず「their」が使われることを覚えておきましょう。
- They live in a big apartment. Their apartment has three bedrooms. (彼らは大きなアパートに住んでいます。彼らのアパートには3つの寝室があります。)
- The children are playing. Their toys are all over the floor. (子供たちは遊んでいます。彼らのおもちゃが床中に散らばっています。)
「their」は、単数名詞にも複数名詞にも使えます。例えば、「Their dog」 (彼らの犬)、「Their dogs」 (彼らの犬たち) のように、所有されるものが複数でも「their」の形は変わりません。
「they」と「their」を使い分ける例文集
それでは、具体的な例文を通して、「they」と「their」の使い分けをさらに深く理解しましょう。
例文1：「They are teachers. Their students like them.」
- 「They」は文の主語で、「彼らは先生です。」
- 「Their」は「students」の前に来て、「彼らの生徒たち」という意味。
- 「them」は目的語で、「彼ら（先生たち）を」という意味。
例文2：「The birds are singing. Their songs are beautiful.」
- 「The birds」が複数なので、「they」に置き換えることができます。
- 「Their」は「songs」の前に来て、「彼らの歌」という意味。
このように、文脈をしっかり把握し、誰（何）が行動しているのか、誰（何）の所有物なのかを判断することが、「they」と「their」の使い分けの鍵となります。
間違いやすいポイント！「them」との区別
「they」と「their」の混同に加えて、目的格代名詞である「them」との違いも理解しておくと、さらに混乱が少なくなります。「them」は、「they」が文の目的語になるときに変化した形です。
| 代名詞 | 役割 | 意味 |
|---|---|---|
| they | 主語 | 彼ら、彼女ら、それら |
| them | 目的語 | 彼ら、彼女ら、それらを/に |
| their | 所有格 | 〜の（彼らの、彼女らの、それらの） |
例えば、「They helped them.」（彼らは彼らを助けた。）という文では、「They」が主語、「them」が目的語です。誰が誰を助けたのか、主語と目的語の役割を明確にすることが大切です。
さらに理解を深める！代名詞の活用
「they」と「their」だけでなく、代名詞には様々な形があります。これらの活用を理解しておくと、さらに英語が分かりやすくなります。
例えば、「I」は主語、「me」は目的語、「my」は所有格（私の）になります。同様に、「you」は主語・目的語、「your」は所有格（あなたの）、「we」は主語、「us」は目的語、「our」は所有格（私たちの）、「he」は主語、「him」は目的語、「his」は所有格（彼の）、「she」は主語、「her」は目的語・所有格（彼女の）、「it」は主語・目的語、「its」は所有格（それの）、「they」は主語、「them」は目的語、「their」は所有格（彼らの、彼女らの、それらの）となります。
このように、代名詞は文脈によって形を変えるので、どの形がどの役割を果たしているのかを理解することが大切です。
まとめ：「they」と「their」の違い、もう怖くない！
「they」と「their」の違いは、品詞と文での役割の違いであることを理解しました。主語や目的語になる「they」、そして名詞の前に来て「〜の」という意味を表す「their」。これらの基本的な違いをしっかり押さえることが、正確な英文作成と読解につながります。
この記事で紹介した例文を参考に、たくさん練習してみてください。きっと「they と their の 違い」をマスターできるはずです！