ウェブサイトで画像を使ったり、写真を編集したりする際、「JPG」と「PNG」というファイル形式をよく目にしますよね。「jpg と png の 違い」について、なんだか難しそう…と思っていませんか？実は、この二つの違いを理解するだけで、画像の扱いはぐっと楽になります。この記事では、そんな「jpg と png の 違い」を分かりやすく解説し、それぞれの得意なことをご紹介します。
画質とファイルサイズの秘密：JPGとPNGの根本的な違い
まず、JPGとPNGの最も大きな違いは、「圧縮方法」にあります。JPGは「非可逆圧縮」という方法を使います。これは、画像を保存するたびに、人間が気づきにくい細かい情報を少しずつ削ぎ落としていくことで、ファイルサイズを小さくする技術です。写真のように色々な色が混ざり合っている画像には最適ですが、何度も編集・保存を繰り返すと、画質が劣化してしまうのが難点です。一方、PNGは「可逆圧縮」という方法を採用しています。これは、情報を一切失わずにファイルサイズを小さくする技術なので、何度保存しても画質が劣化しません。 この「画質の劣化」の有無が、jpg と png の 違いを理解する上で非常に重要 です。
- JPGのメリット:
- ファイルサイズが小さいので、ウェブサイトの表示速度を速くするのに役立ちます。
- 写真のようなグラデーションが豊かな画像に適しています。
- PNGのメリット:
- 画質が劣化しないため、ロゴやイラスト、アイコンなど、シャープな線や単色の表現が重要な画像に適しています。
- 透明な背景（透過）を表現できるので、デザインの幅が広がります。
では、具体的にどのような場面でどちらを選ぶと良いのでしょうか？まずは、写真の保存について考えてみましょう。
| ファイル形式 | 得意な画像 | 注意点 |
|---|---|---|
| JPG | 写真、風景、グラデーションが豊富な画像 | 繰り返し保存すると画質が劣化する |
| PNG | ロゴ、イラスト、アイコン、文字 | ファイルサイズが大きくなりがち |
このように、写真などの、多少の画質劣化が気にならない場合はJPGを選ぶのが賢明です。しかし、ロゴやアイコンのように、細部までくっきりと表現したい画像の場合はPNGが適しています。どちらを選ぶかで、見た目の印象だけでなく、ファイルサイズにも大きく影響するため、 jpg と png の 違いを理解して使い分けることが、効率的な画像管理の鍵 となります。
透過（透明度）の魔法：PNGだけができること
PNGの最大の特徴の一つが、「透過」できることです。これは、画像の背景を透明にできる機能のこと。例えば、ウェブサイトでロゴを背景画像の上に重ねたいとき、PNGならロゴの周りの背景を透明にして、自然に馴染ませることができます。JPGはこの透過機能を持っていません。もしJPGで透過させようとすると、背景は白や黒などの単色で塗りつぶされてしまい、デザインが台無しになってしまいます。
透過機能があると、デザインの自由度が格段に上がります。以下に、透過機能が活きる例をいくつか挙げます。
- ウェブサイトのヘッダーにロゴを配置する。
- ブログ記事のイラストを本文のレイアウトに馴染ませる。
- SNSのプロフィール画像に、背景が透明なイラストを使用する。
この「透過」の有無が、jpg と png の 違いを際立たせる大きなポイントです。デザイン制作をしている方や、ウェブサイトを運営している方にとっては、PNGの透過機能は必須と言えるでしょう。
ファイルサイズとの戦い：どっちが軽い？
一般的に、同じ解像度（画像の細かさ）で比較した場合、PNGの方がJPGよりもファイルサイズが大きくなる傾向があります。これは、PNGが情報を劣化させずに保存する「可逆圧縮」を採用しているためです。一方、JPGは「非可逆圧縮」で情報を削ることで、ファイルサイズを小さくしています。ウェブサイトで多くの画像を扱う場合、ファイルサイズが大きいとページの読み込み速度が遅くなり、ユーザー体験を損なう可能性があります。
しかし、これはあくまで一般的な話です。単純な画像（例えば、単色のイラスト）であれば、PNGの方がJPGよりもファイルサイズが小さくなることもあります。逆に、複雑な色合いの写真であれば、JPGはかなりの高圧縮率でもそれほど画質が劣化しないため、PNGよりもずっと小さくできる場合があります。
「jpg と png の 違い」におけるファイルサイズは、画像の「内容」と「圧縮率」に大きく依存すると言えます。
- ファイルサイズが気になる場合:
- 写真など、画質劣化が許容できるものはJPGを選ぶ。
- PNGでも、画像編集ソフトで「PNG圧縮」をかけることで、ファイルサイズをある程度小さくできる。
どんな時にどっちを選ぶ？具体的な使い分けガイド
ここからは、具体的なシーンごとに、JPGとPNGのどちらを選ぶべきかを考えていきましょう。この「jpg と png の 違い」を場面に合わせて理解することが、実践的なスキルです。
写真や風景の保存・共有
デジタルカメラで撮った写真や、風景の画像など、色数やグラデーションが豊かな画像は、JPG形式で保存するのが最適です。JPGは、人間の目には気づきにくい細かな情報（色味など）を多少圧縮しても、見た目の印象はほとんど変わりません。そして、ファイルサイズが小さくなるため、メールで送ったり、ウェブサイトにアップロードしたりするのに適しています。
もし、これらの写真をPNGで保存してしまうと、ファイルサイズが非常に大きくなり、扱いにくくなってしまいます。写真の保管や共有では、迷わずJPGを選びましょう。
ロゴやイラスト、アイコンの作成・使用
企業のロゴ、ウェブサイトのアイコン、アプリのボタン画像など、シャープな線や鮮やかな単色で表現される画像は、PNG形式が適しています。PNGは画質が劣化しないため、どんなに拡大しても線がぼやけることがありません。また、前述したように、背景を透明にできるため、デザインの背景に自然に馴染ませることが可能です。
もし、これらの画像をJPGで保存してしまうと、特に細い線や文字の部分がぼやけたり、色が変わってしまったりする可能性があります。デザインの質を保つためには、PNGが必須です。
スクリーンショットの保存
パソコンやスマートフォンの画面をそのまま保存する「スクリーンショット」も、PNG形式で保存するのがおすすめです。スクリーンショットは、画面上の文字や図形など、比較的はっきりとした線で構成されていることが多いからです。PNGで保存することで、文字が潰れたり、線がぼやけたりするのを防ぎ、元の画面の情報を正確に保つことができます。
JPGで保存すると、特に文字の部分などが圧縮されてしまい、読みにくくなることがあります。スクリーンショットは、情報の正確さが重要なので、PNGを選びましょう。
アニメーションGIFの代替として
昔はウェブサイトで簡単な動きをつけるのにGIFアニメーションがよく使われていましたが、最近では「APNG」や「WebP」といった、より高画質でファイルサイズも小さい形式が普及しています。しかし、もしGIFのような簡単なアニメーションを、透過機能も持たせて作成したい場合は、PNG形式で複数の画像を重ねることで、それに近い表現をすることも可能です（ただし、厳密なアニメーションではありません）。
JPGは静止画のみの対応なので、動きのある表現には向きません。
編集を繰り返す画像
画像編集ソフトで、何度も色を調整したり、一部を切り抜いたり、フィルターをかけたり…といった作業を繰り返す場合、PNG形式で保存するのがおすすめです。JPGは、保存するたびに画質が劣化していくため、編集を繰り返すうちに、どんどん画像が荒くなってしまいます。PNGなら、何度編集・保存を繰り返しても、最初の画質を保ったまま作業を続けることができます。
「jpg と png の 違い」において、編集の頻度も重要な判断基準となります。頻繁に編集する画像は、後々の品質劣化を防ぐためにPNGを選びましょう。
これらの使い分けガイドを参考に、あなたの画像ライフをより快適にしてくださいね。
このように、jpg と png の 違いを理解し、それぞれの得意なことを知ることで、画像の使用目的や保存方法が明確になります。写真ならJPG、ロゴや透過が必要ならPNG、といった基本的な使い分けをマスターすれば、画像の品質を保ちつつ、ファイルサイズを最適化することができるでしょう。あなたのデジタルライフで、ぜひこの知識を活用してみてください。