車のホイールサイズを選ぶ際、「16インチと17インチの違い」は多くの人が悩むポイントですよね。どちらが良いのか、見た目や乗り心地、燃費にどんな影響があるのか、気になっている方も多いはず。今回は、この16インチと17インチの違いについて、分かりやすく徹底解説します！
見た目の印象と車体とのバランス
まず、一番分かりやすいのは「見た目」の変化です。16インチと17インチでは、ホイールの大きさが変わるため、車全体の印象も大きく変わります。一般的に、インチが大きいほどスポーティーで迫力のある見た目になります。車体の大きさとホイールのバランスも重要で、コンパクトカーに大きなホイールをつけると迫力が出ますが、逆に大きすぎるとバランスが悪く見えることも。逆に、SUVなどに小さいホイールをつけると、少し貧弱に見えてしまうかもしれません。 この見た目のバランスをどうしたいかは、ホイール選びの重要な要素の一つです。
- 16インチの場合:
- 落ち着いた、ノーマルな印象になりやすい
- タイヤの外径が大きくなる傾向があり、乗り心地がマイルドになることも
- 比較的安価な傾向
- 17インチの場合:
- スポーティーで迫力のある印象
- タイヤの側面が薄くなるため、キビキビとしたハンドリングが期待できる
- 選択肢が豊富
このように、見た目の好みによってどちらのサイズを選ぶかが変わってきます。
乗り心地：快適性か、スポーティーさか
次に、乗り心地への影響です。16インチと17インチでは、タイヤの「薄さ」が変わってきます。一般的に、インチが大きくなると、タイヤの側面（サイドウォール）が薄くなります。タイヤの側面は、路面からの衝撃を吸収するクッションのような役割をしています。
そのため、16インチのようなタイヤの側面が厚いタイヤは、路面からのゴツゴツとした衝撃を和らげ、よりマイルドで快適な乗り心地を提供してくれます。長距離運転が多い方や、家族で乗る機会が多い方には、この快適性が魅力かもしれません。
一方、17インチのようなタイヤの側面が薄いタイヤは、路面からの衝撃をダイレクトに伝えやすくなります。これは、乗り心地という点では少し硬さを感じるかもしれませんが、その反面、路面状況を把握しやすく、コーナリング時の車の傾き（ロール）を抑え、よりシャープでスポーティーなハンドリングを可能にします。車を運転する楽しさを重視する方には、このレスポンスの良さが魅力となるでしょう。
どちらの乗り心地を重視するかで、16インチと17インチの選択肢が変わってきます。
| ホイールサイズ | 乗り心地 | ハンドリング |
|---|---|---|
| 16インチ | マイルド、快適 | 安定性重視 |
| 17インチ | やや硬め、ダイレクト感 | スポーティー、キビキビ |
走行性能：燃費と運動性能のトレードオフ
16インチと17インチでは、走行性能にも違いが現れます。これは、主に「重量」と「タイヤのグリップ力」に関係してきます。
一般的に、ホイールのインチが大きくなると、それに伴ってタイヤも大きくなるため、ホイールとタイヤのセット全体の重量が増加する傾向があります。重たいものほど動かすのにエネルギーが必要になるため、車体重量が増えると、発進時や加速時に余計なパワーが必要になり、結果として燃費が悪化しやすくなります。16インチは17インチに比べて軽量な場合が多く、燃費を気にする方には有利かもしれません。
一方で、17インチのホイールに装着されるタイヤは、一般的にグリップ力が高く、路面との接地面積が大きくなる傾向があります。これにより、コーナリング時の安定性が増したり、ブレーキング時の制動距離を短縮したりと、車の運動性能を高める効果が期待できます。ドライビングの楽しさを追求したい方にとっては、この走行性能の向上が大きなメリットとなるでしょう。
この燃費と運動性能のどちらを優先するかで、16インチと17インチの選択は変わってきます。
- 燃費重視の場合:
- 16インチを選択すると、一般的に軽量で転がり抵抗も少ないため、燃費に貢献しやすい。
- 運動性能重視の場合:
- 17インチを選択すると、タイヤのグリップ力が高まり、スポーティーな走りが楽しめる。
タイヤの選択肢と価格
ホイールサイズが変わると、それに装着するタイヤの選択肢や価格も変わってきます。16インチと17インチでは、それぞれに適合するタイヤのサイズが異なります。
一般的に、16インチのタイヤは、17インチに比べて種類が豊富で、価格帯も比較的安価なものが多い傾向があります。これは、多くの車種で標準装着されているサイズであるため、需要が高く、メーカーも多くのラインナップを用意しているからです。
一方、17インチのタイヤは、より高性能なタイヤや、特定のドライビングスタイルに特化したタイヤなど、選択肢が広がると同時に、価格も高くなる傾向があります。特に、インチアップをすると、タイヤの値段が思った以上に高くなることがありますので、初期費用やランニングコストを考慮して選ぶことが大切です。
空気圧管理の重要性
16インチと17インチのホイール・タイヤを選ぶ上で、空気圧の管理は非常に重要です。特にインチアップ、つまり16インチから17インチへサイズを変更する際には、空気圧の調整が乗り心地やタイヤの寿命に大きく影響します。
タイヤの側面が薄くなる17インチの場合、空気圧が低すぎるとタイヤが変形しやすく、走行安定性が悪化したり、タイヤの摩耗が偏ったりする原因となります。逆に、空気圧が高すぎると、乗り心地が硬くなりすぎたり、タイヤの中央部分だけが強く摩耗してしまうことがあります。
各タイヤメーカーや車種ごとに推奨される空気圧がありますが、インチアップした際には、専門家のアドバイスを聞いたり、取扱説明書を確認したりして、適切な空気圧を維持することが大切です。 適切な空気圧管理は、安全運転のためにも、タイヤを長持ちさせるためにも欠かせません。
装着できるタイヤの外径
「16インチと17インチの違い」で意外と見落とされがちなのが、「タイヤの外径」です。インチとはホイール自体の直径のことですが、ホイールにタイヤを装着すると、タイヤの側面（厚み）も加わって、タイヤ全体の直径、つまり「外径」が決まります。
一般的に、同じ車種で16インチから17インチにインチアップする場合、スピードメーターの誤差などを避けるために、タイヤの外径があまり変わらないように設計されています。しかし、全く同じというわけではなく、わずかに外径が大きくなることもあります。
タイヤの外径が大きくなりすぎると、車体によってはタイヤがフェンダーに干渉したり、サスペンションのジオメトリー（配置）に影響を与え、本来の走行性能を発揮できなくなる可能性もあります。そのため、インチアップを検討する際は、装着したいホイールとタイヤの組み合わせで、外径がどのくらいになるのかを確認することが重要です。 車検に通る範囲で、かつ車体に無理のない外径を選ぶことが大切です。
まとめ：あなたのカーライフに合った選択を
ここまで、「16インチと17インチの違い」について、見た目、乗り心地、走行性能、タイヤの選択肢、価格、空気圧、そしてタイヤの外径という様々な視点から解説してきました。どちらのサイズが良いかは、あなたの車の使い方や、何を重視するかによって大きく変わってきます。
もし、街乗りが中心で、静かで快適な乗り心地を求めるのであれば16インチがおすすめです。一方、スポーティーな走りを追求したい、見た目の迫力を増したいということであれば、17インチが魅力的な選択肢となるでしょう。
最終的には、ご自身のカーライフスタイルや好みに合わせて、最適なホイールサイズを選んでくださいね！