英語で理由を説明する時、 because と since の 違い を正しく理解することは、スムーズなコミュニケーションのためにとても重要です。どちらも「～だから」という意味で使われますが、ニュアンスや文脈で使い分けることで、より自然で的確な表現が可能になります。
because と since の 基本的な使い分け
まず、一番の違いは、 because は原因・理由を明確に、since は既知の情報や前提として理由を示す という点です。because は「なぜなら」というニュアンスが強く、文の後半で理由を説明する際に使われます。一方、since は文頭に置かれることが多く、「～ということを考えると」「～なので」といった、すでに相手も知っているであろう情報や、話題の導入として理由を提示する際に使われます。
具体的に見てみましょう。
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because
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- She is happy because she got a present. (彼女はプレゼントをもらった から 嬉しい。)
- I can't go because I'm tired. (疲れている から 行けません。)
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since
:
- Since it's raining, we should stay home. (雨が降っている ので 、家にいるべきだ。)
- Since you are here, let's talk about it. (君がここにいる のだから 、それについて話そう。)
このように、because は純粋な理由を、since は「～という事実に基づいて」というニュアンスで使われることが多いです。
文脈によるニュアンスの違い
because と since の 違い は、単に理由を述べるだけでなく、相手に伝えたい情報や、会話の流れにも影響を与えます。
because を使う場合、伝えたい「結果」があり、その「理由」を後から説明する、という構造になります。例えば、「テストに合格した」という結果があり、その理由が「一生懸命勉強したから」である場合、"I passed the test because I studied hard." のようになります。
一方、since を使う場合は、「～という前提があるから、～」というように、 提示される理由がすでに文脈として共有されている、あるいは導入として使われる ことが多いです。例えば、"Since you're a student, you get a discount." (学生なのですから、割引が受けられます。) のように、相手が学生であるという事実はすでに知られている、あるいは提示されやすい状況です。
もう少し詳しく見ていきましょう。
| 接続詞 | 主なニュアンス | 文頭での使用 | 文末での使用 |
|---|---|---|---|
| because | 直接的な原因・理由 | 少ない | 多い |
| since | 既知の情報・前提、〜ということを考慮して | 多い | 少ない |
because と since の 意味合いの深掘り
because と since の 違い をさらに理解するために、それぞれの接続詞が持つ「意味合い」に注目してみましょう。
because は、原因と結果の結びつきが非常に強いです。「AだからB」という因果関係をはっきりさせたいときに使われます。例えば、「電車が遅れた から 、会議に遅刻した」のように、遅刻という結果の理由を明確に示します。
since は、「～という事実を考慮すると」「～なので」という、より広い意味合いで使われます。これは、相手がその理由を知っている、あるいは共有できるだろうという前提に基づいていることが多いです。例えば、「もう夜遅い のだから 、そろそろ寝ましょう」のように、夜遅いという状況が共有されている前提で提案をしています。
それぞれの使い方を例文で確認しましょう。
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Because:
I went to bed early because I was tired.
(疲れていた ので 、早く寝ました。)
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Since:
Since it's your birthday, I'll buy you a cake.
(君の誕生日 なのだから 、ケーキを買ってあげるよ。)
このように、since の方が、より自然な流れや、相手への配慮が含まれているようなニュアンスを持つことがあります。
フォーマルな場面での使い分け
because と since の 違い は、フォーマルな場面でも意識されます。
フォーマルな文章やスピーチでは、because は理由を直接的に提示する際に使われます。一方、since は、より丁寧な響きを持ち、文頭で理由を導入する際に好んで使われる傾向があります。例えば、学術論文やビジネス文書で「～という観点から」「～という状況を考慮して」といった理由を提示する際には、since が選ばれることがあります。
具体的な例を見てみましょう。
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Formal use of because:
The project was delayed because of unexpected technical issues.
(予期せぬ技術的な問題 があったため 、プロジェクトは遅延しました。)
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Formal use of since:
Since market conditions have changed significantly, we need to revise our strategy.
(市場の状況が著しく変化した ことを考慮すると 、戦略を見直す必要があります。)
このように、since は、より分析的で、論理的な展開を示すのに役立ちます。
非公式な場面での使い分け
because と since の 違い は、日常会話や非公式な場面でも見られます。
日常会話では、どちらを使っても意味が通じる場合も多いですが、since を文頭に置くことで、より会話をスムーズに始めることができます。「ねえ、～だからさ…」というような、相手に親しみやすく理由を伝えるニュアンスがあります。
例えば、友達に「どうして遅刻したの？」と聞かれたときに、
- "I'm late because I missed the bus." (バスに乗り遅れた から 遅刻したんだ。)
- " Since I missed the bus, I'm late." (バスに乗り遅れた から 、遅刻したんだ。)
どちらも正しいですが、後者の方が、相手も「バスに乗り遅れた」という事実を理解しやすい前提で話しているような、自然な流れに感じられることがあります。
また、since は「～以来」という意味でも使われるため、文脈で意味が混同しないように注意が必要です。
because と since の 構造上の違い
because と since の 違い は、文の構造にも現れます。
because は、主節（結果）があってから従属節（理由）が続く形が一般的です。つまり、「結果 + because + 理由」となります。
- She smiled because she was happy.
- He stayed home because he felt sick.
一方、since は、文頭に置かれて従属節（理由）が先に来て、その後に主節（結果）が続く形が多く見られます。「Since + 理由, 主節（結果）」という構造です。
- Since it was raining, we cancelled the picnic.
- Since you asked nicely, I'll help you.
ただし、since も文末に来ることはあり、その場合は because と似たような構造になります。しかし、since を文末に使うと、少し不自然に聞こえる場合もあります。
まとめ：because と since を使いこなそう！
because と since の 違い を理解することで、英語での理由説明が格段に上手になります。because は直接的な原因を、since は既知の情報や前提に基づいた理由を示す、という基本を押さえ、文脈やフォーマルさの度合いによって使い分ける練習をしてみてください。これらの違いを意識して使い分けることで、より自然で、相手に意図が正確に伝わる英語表現ができるようになりますよ！