糖尿病は、私たちの体に必要なエネルギーを作り出すための大切なホルモンであるインスリンの働きが悪くなる病気です。その中でも、 糖尿病 1 型 と 2 型 の 違い を理解することは、ご自身の健康管理において非常に重要になります。一見似ているようで、原因や治療法、発症するメカニズムには大きな違いがあるのです。
発症のメカニズム：免疫の暴走か、生活習慣の蓄積か
糖尿病 1 型 の場合、その原因は自己免疫疾患にあります。これは、私たちの体を守るはずの免疫システムが、誤って膵臓（すいぞう）にあるインスリンを作る細胞（β細胞）を攻撃して破壊してしまう状態です。そのため、インスリンがほとんど、あるいは全く作られなくなってしまいます。これは、いわば「体内からの攻撃」と言えるでしょう。
一方、糖尿病 2 型 の主な原因は、生活習慣の乱れや遺伝的な要因が複雑に絡み合って起こります。インスリンは作られているのですが、その働きが鈍くなったり、体がインスリンにうまく反応できなくなったり（インスリン抵抗性）します。長期にわたる過食、運動不足、肥満などが、この状態を悪化させる大きな要因となります。
- 糖尿病 1 型： 免疫システムがインスリンを作る細胞を攻撃
- 糖尿病 2 型： インスリンの働きが悪くなる（インスリン抵抗性）または分泌が減る
この発症メカニズムの違いを理解することが、糖尿病 1 型 と 2 型 の 違い を把握する上での第一歩です。
発症年齢：若者も、大人も、誰にでも起こりうる
糖尿病 1 型 は、一般的に子供や若い世代に多く見られることから「若年性糖尿病」と呼ばれることもありますが、成人になってから発症するケースも少なくありません。突然、体調が急激に悪化することが特徴で、気づいた時にはインスリンを全く作れない状態になっていることもあります。
対して、糖尿病 2 型 は、長年の生活習慣の積み重ねによって徐々に進行することが多いため、中高年以降に診断されるケースが多い傾向にあります。しかし、最近では食生活の変化や運動不足などから、若い世代で糖尿病 2 型 と診断される人も増えてきており、年齢だけで判断することはできません。
- 糖尿病 1 型：子供から大人まで、比較的急激に発症
- 糖尿病 2 型：中高年に多いが、若年層でも増加傾向
このように、発症する年齢層にも違いが見られますが、どちらのタイプも油断は禁物です。
体型との関係：細身の人も、ふくよかな人も
糖尿病 1 型 の人は、発症時の体型が標準的であったり、痩せ型であることが多い傾向があります。これは、インスリンが体内でほとんど作られないため、体がエネルギーをうまく利用できず、体重が減少しやすいという側面があるからです。
一方、糖尿病 2 型 の人の多くは、肥満、特に内臓脂肪型肥満を伴っていることが多いです。内臓脂肪はインスリンの効きを悪くする物質を分泌するため、糖尿病 2 型 の発症や進行に大きく関わっていると考えられています。
| タイプ | 発症時の体型傾向 |
|---|---|
| 糖尿病 1 型 | 標準～痩せ型 |
| 糖尿病 2 型 | 肥満（特に内臓脂肪型）が多い |
ただし、これはあくまで一般的な傾向であり、糖尿病 1 型 の人でも肥満であったり、糖尿病 2 型 の人でも標準体型である場合もあります。体型だけで判断せず、専門家のアドバイスを受けることが大切です。
治療法：インスリン注射は必須か、食事・運動で改善できるか
糖尿病 1 型 の治療の基本は、インスリン注射による補充療法です。体内でインスリンがほとんど作られないため、外部からインスリンを補わないと、血糖値のコントロールができません。食事療法や運動療法も重要ですが、インスリン注射なしでの血糖コントロールは困難です。
糖尿病 2 型 の治療は、まず食事療法と運動療法が中心となります。生活習慣の改善によって、インスリンの効きを良くしたり、分泌を促したりすることを目指します。それでも血糖値のコントロールが難しい場合には、内服薬（飲み薬）や、場合によってはインスリン注射が必要になることもあります。
- 糖尿病 1 型： インスリン注射が治療の柱
- 糖尿病 2 型： 食事療法、運動療法が中心。必要に応じて内服薬やインスリン注射
このように、治療法にも明確な違いがあります。
合併症のリスク：早期発見・早期治療が鍵
どちらのタイプの糖尿病でも、長期間にわたって血糖値が高い状態が続くと、様々な合併症を引き起こすリスクがあります。具体的には、網膜症（目の病気）、腎症（腎臓の病気）、神経障害（手足のしびれなど）といった「三大合併症」をはじめ、心筋梗塞や脳卒中といった命に関わる重篤な病気につながる可能性もあります。
糖尿病 1 型 の場合は、インスリン不足が急激に進むため、ケトアシドーシスという危険な状態になることもあります。一方、糖尿病 2 型 は、自覚症状がないまま進行し、気づいた時には合併症がかなり進んでいるケースも少なくありません。そのため、定期的な健康診断を受け、早期に発見・治療を開始することが、合併症を防ぐ上で何よりも重要です。
- 血糖コントロール不良が続くと、様々な合併症リスクが増大
- 糖尿病 1 型：ケトアシドーシスに注意
- 糖尿病 2 型：自覚症状のないまま進行し、合併症が重症化することも
早期発見、早期治療、そして継続的な自己管理が、合併症を防ぐための共通の鍵となります。
糖尿病 1 型 と 2 型 の違いについて、少しでも理解が深まったでしょうか。どちらのタイプであっても、糖尿病は一生付き合っていく病気となる可能性があります。しかし、正しい知識を持ち、医師や医療スタッフと協力しながら、ご自身の体と向き合っていくことで、健やかな生活を送ることは十分に可能です。まずは、ご自身の体の声に耳を傾け、必要であれば専門家への相談を検討してみてください。