クレジットカードの世界には、実は「ビザ」と「マスターカード」という、よく耳にする国際ブランドがあります。一見、どちらも同じように使えると思われがちですが、 ビザ と マスター の 違い を理解しておくと、より賢くクレジットカードを活用できるんです。今回は、この二つのブランドの基本的な違いから、知っておくと便利な情報まで、分かりやすく解説していきます。
国際ブランドとしての役割と認知度
まず、ビザとマスターカードは、それぞれ独立したカード発行会社ではなく、世界中の加盟店でカードが使えるようにするための「国際ブランド」としての役割を担っています。つまり、皆さんが持っているクレジットカードの表面に「VISA」とか「Mastercard」と書かれているのは、そのカードがこれらの国際ネットワークに加盟していることを示しているのです。このネットワークのおかげで、国境を越えてお買い物ができたり、ATMから現金を引き出せたりするわけですから、 ビザ と マスター の 違い を理解することは、グローバルな生活を送る上で非常に重要と言えます。
- 認知度と普及率： 世界的に見ると、ビザの方がマスターカードよりも加盟店数や発行枚数が多い傾向にあります。しかし、日本国内においては、両ブランドとも非常に高い普及率を誇っており、ほとんどの場所で問題なく利用できると言えるでしょう。
- 利用できる場所： 基本的には、どちらのブランドも世界中のほとんどの店舗やオンラインショッピングサイトで利用可能です。ただし、ごく稀に、特定の店舗がどちらか一方のブランドにしか対応していない場合もあります。
- カード発行会社との関係： ビザやマスターカードは、あくまでブランド名であり、実際にカードを発行しているのは、銀行などの金融機関です。そのため、カードの年会費や特典、ポイントプログラムなどは、カード発行会社によって大きく異なります。
加盟店ネットワークと両替手数料
ビザ と マスター の 違いを考える上で、加盟店ネットワークと両替手数料は、実際に海外で利用する際に気になるポイントですよね。
一般的に、ビザの方がマスターカードよりも加盟店数が多いと言われることがありますが、これはあくまで世界全体での話。日本国内では、両ブランドとも非常に多くの店舗で利用できるため、日常生活で困ることはほとんどありません。むしろ、 ビザ と マスター の 違い よりも、カード発行会社が提供する海外旅行保険や、海外での優待特典の方が、利用する上で大きなメリットになることもあります。
さて、両替手数料についてですが、これはカードを利用して海外で買い物をした際に、日本円に換算される際にかかる手数料のことです。この手数料率は、カード発行会社や為替レートによって日々変動するため、一概にどちらが安いとは断言できません。しかし、一般的に、ビザとマスターカードの手数料率には大きな差がない場合が多いです。
| 項目 | ビザ | マスターカード |
|---|---|---|
| 加盟店数（世界） | やや多い傾向 | 多い |
| 加盟店数（日本） | 非常に多い | 非常に多い |
| 両替手数料 | カード発行会社による | カード発行会社による |
付帯サービスと特典の比較
ビザ と マスター の 違いを、単に利用できる場所だけでなく、付帯サービスや特典という視点から見てみましょう。
両ブランドとも、カードの種類（プラチナ、ゴールド、一般カードなど）によって、提供されるサービスが大きく異なります。例えば、ビザのプラチナカードであれば、コンシェルジュサービスや空港ラウンジの利用、旅行保険などが充実していることが多いです。一方、マスターカードのプラチナカードも同様に、充実した旅行特典や、特定加盟店での割引などが用意されていることがあります。
ビザ と マスター の 違い を考える上で、ご自身のライフスタイルに合った特典を提供しているカードを選ぶことが重要です。例えば、頻繁に海外旅行に行く方であれば、手厚い海外旅行保険が付帯しているカードがおすすめですし、国内でよく買い物をする方であれば、ポイント還元率が高いカードが魅力的かもしれません。
- 旅行特典： 海外旅行保険、空港ラウンジ無料利用、レンタカー割引、ホテルのアップグレードなど。
- ショッピング特典： 特定店舗での割引、ポイントアップ、オンラインショッピングでの優待など。
- 付帯サービス： カード紛失・盗難時のサポート、ロードサービス（車をお持ちの方）、セキュリティサービスなど。
セキュリティ機能の違い
クレジットカードは、安全に利用できることが何よりも大切です。ビザ と マスター の 違いとして、セキュリティ機能にも注目してみましょう。
両ブランドとも、不正利用を防ぐための高度なセキュリティシステムを導入しています。例えば、「Visa Secure」や「Mastercard Identity Check」といった本人認証サービスは、オンラインショッピングの際に、カード情報だけでなく、パスワードなどの追加情報を入力することで、より安全に取引できるようにするものです。 ビザ と マスター の 違い というよりも、これらのサービスは、カード利用者保護のために共通して提供されていると考えられます。
- 不正利用検知システム： 24時間365日、カードの利用状況を監視し、不審な取引を検知すると、カード会社から利用者に確認の連絡が入ります。
- EMVチップ： ICチップが搭載されたカードは、従来の磁気ストライプよりも偽造されにくく、安全性が高まっています。
- 本人認証サービス： オンラインショッピングの際に、パスワードなどを入力して本人確認を行います。
カードデザインと限定カード
普段、あまり意識しないかもしれませんが、ビザ と マスター の 違いとして、カードのデザインや、発行される限定カードにも注目すると面白いかもしれません。
どちらのブランドも、基本的なカードデザインはシンプルで洗練されているものが多いですが、カード発行会社によって、独自のデザインを採用している場合もあります。また、特定のアーティストやキャラクターとコラボした限定デザインのカードが発行されることもあり、コレクター心をくすぐるアイテムとなることも。
ビザ と マスター の 違い というよりは、カード発行会社がどのようなブランドイメージを打ち出したいかによって、カードデザインも変化すると言えるでしょう。
まとめ：どちらを選ぶべき？
ここまで、ビザ と マスター の 違いについて、様々な角度から解説してきました。結論から言うと、日本国内で日常的に利用する分には、 ビザ と マスター の 違い はほとんど気にする必要はありません。
どちらのブランドも、世界中で広く利用されており、高いセキュリティを備えています。重要なのは、どちらのブランドが良いかというよりも、ご自身の利用目的に合った特典やサービスを提供しているカード発行会社を選ぶことです。
例えば、海外旅行によく行くのであれば、手厚い海外旅行保険が付帯しているカードがおすすめですし、頻繁に特定のお店で買い物をするのであれば、そのお店でポイントがお得に貯まるカードを選ぶと良いでしょう。 ビザ と マスター の 違い を意識しつつも、最終的には、ご自身のライフスタイルに最適な一枚を見つけてくださいね。