「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い って、何が違うんだろう？」と思ったことはありませんか？ 実はお盆は、地域によって行う時期が異なるんです。この記事では、この「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い」を分かりやすく、そして興味深く解説していきます。なぜ時期が違うのか、それぞれの時期にどんな習慣があるのか、歴史的な背景も交えながら紐解いていきましょう！
7 月 盆 と 8 月 盆：いつ、なぜ違うの？
「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い」を理解する上で、まず知っておきたいのは、その時期が地域によって分かれているという事実です。具体的には、東京など一部の地域では7月のお盆、それ以外の多くの地域では8月のお盆が行われます。この違いは、明治時代にグレゴリオ暦（新暦）が導入された際に、旧暦の計算方法をどう採用するかで地域によって解釈が分かれたことに端を発しています。
旧暦のお盆は、本来、月の満ち欠けに基づいて決められていました。しかし、明治政府がグレゴリオ暦を採用したことで、旧暦の風習を新暦に当てはめる際に、いくつかの方法が考えられました。その結果、:
- 月遅れ（旧暦の7月15日を新暦の8月15日とする）
- 旧暦の7月13日から16日をそのまま新暦の7月13日から16日とする
というように、地域ごとに異なる暦の適用方法が広まったのです。 この暦の解釈の違いが、「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い」の最も大きな理由 と言えるでしょう。
例えば、東京では旧暦の7月15日を新暦の7月15日としてお盆を行う「旧暦（新暦7月）」の風習が残っています。一方、関西地方をはじめとする多くの地域では、旧暦の7月15日を新暦の8月15日としてお盆を行う「月遅れ（新暦8月）」の風習が根付いています。どちらの方法にも、祖先を敬い、供養するというお盆の本来の精神は変わりません。
7 月 盆 の 特徴と慣習
7月にお盆を迎える地域、特に東京などの都市部では、梅雨明け間もない時期にお盆の準備が始まります。7月のお盆は、新暦の7月13日から16日頃にかけて行われるのが一般的です。
7月盆の主な特徴と慣習をいくつか見てみましょう。
- 時期： 新暦の7月13日～16日頃
- 地域： 東京都、神奈川県の一部、山梨県の一部など
- 準備：
- お盆提灯を飾り、迎え火・送り火の準備をする。
- 旬の野菜や果物、お供え物を用意する。
- お墓参りをする。
- ご先祖様のお迎え： 7月13日（迎え盆）に、家の門口で迎え火を焚いてご先祖様をお迎えします。
- 盆踊り： 地域によっては、盆踊りなどの催しが行われることもあります。
7月のお盆は、夏の暑さが本格化する前に、ご先祖様をお迎えし、共に過ごす大切な期間です。この時期に親族が集まり、故人を偲ぶ時間は、家族の絆を深める貴重な機会となります。
| 日付 | 行事 |
|---|---|
| 7月13日 | 迎え盆、迎え火 |
| 7月14日 | 親族の訪問、法要 |
| 7月15日 | 精進落とし、送り火 |
| 7月16日 | 後飾り、片付け |
8 月 盆 の 特徴と慣習
一方、8月にお盆を迎える地域は全国的に多く、旧暦の7月15日を新暦の8月15日とする「月遅れ」で執り行われます。8月のお盆は、一般的に8月13日から16日頃にかけて行われます。
8月盆の慣習は、7月盆と大きくは変わりませんが、時期が夏本番であるため、暑さ対策がより重要になります。ここでは、8月盆の代表的な慣習をいくつか紹介します。
8月盆の主な特徴は以下の通りです。
- 時期： 新暦の8月13日～16日頃
- 地域： 全国の多くの地域（関西、東海、東北、北海道など）
- 準備：
- お盆提灯の飾り付け。
- 精霊馬（ナスやキュウリで作る馬）や精霊牛の準備。
- お墓参りやお盆のお供え物の準備。
- ご先祖様のお迎え： 8月13日（迎え盆）に、迎え火を焚いてご先祖様をお迎えします。
- 盆踊り： 夏祭りの雰囲気に合わせて、地域のお盆踊りが盛んに行われる場所も多いです。
8月のお盆は、お盆提灯に明かりを灯し、ご先祖様をお迎えする準備をします。ナスとキュウリで牛と馬を作り、ご先祖様が早く帰ってこられるように、そしてまた無事に帰っていくようにという願いを込める「精霊馬・精霊牛」も、8月盆でよく見られる風習です。
- 迎え火： 8月13日の夕方、玄関先や庭で火を焚いてご先祖様を呼びます。
- 盆提灯： ご先祖様が迷わず家に帰ってこれるように、提灯の明かりを灯します。
- お供え物： 旬の野菜や果物、お菓子などを供えます。
- 送り火： 8月16日の夜、ご先祖様をお見送りするために火を焚きます。
地域によるお盆の名称の違い
「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い」というだけでなく、地域によっては「お盆」という名称自体にも微妙な違いが見られることがあります。例えば、一部の地域では「お盆」ではなく「おぼんさん」や「お盆様」などと呼ぶこともあります。
これらの名称の違いは、それぞれの地域で古くから伝わる言葉遣いや、ご先祖様への呼びかけ方など、独特の文化を反映しています。
- 「お盆」 ：最も一般的で広く使われる名称。
- 「おぼんさん」 ：ご先祖様を親しみを込めて呼ぶ場合に見られる。
- 「お盆様」 ：敬意を込めて呼ぶ場合に見られる。
これらの名称の違いは、お盆という行事そのものの意味合いを変えるものではなく、あくまで地域ごとの表現の豊かさを示しています。どのような呼び方であっても、ご先祖様を大切に思う気持ちは共通しています。
地域による名称の違いは、その土地の歴史や人々の繋がりを感じさせる興味深い側面です。お盆の時期に、ご親戚や地域の方々と話す機会があれば、どんな風にお盆を呼んでいるか聞いてみるのも面白いかもしれませんね。
| 地域 | 名称 |
|---|---|
| 全国的 | お盆 |
| 一部地域 | おぼんさん、お盆様 |
お盆の期間と過ごし方
「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い」は時期にありますが、お盆の期間に何をするかという点では、共通する部分が多くあります。一般的に、お盆はご先祖様があの世から帰ってくる時期と考えられており、家族が集まり、故人を偲び、供養を行う大切な期間です。
お盆の期間の過ごし方は、地域や家庭によって異なりますが、おおよそ以下のようになります。
- 迎え盆（13日） ：迎え火を焚いてご先祖様をお迎えし、祭壇に祀ります。
- 中日（14日） ：親戚が集まり、食事を共にする、法事を行うなどの場合もあります。
- 送り盆（16日） ：送り火を焚いてご先祖様をお見送りし、祭壇を片付けます。
この期間中は、普段は離れて暮らしている家族が集まり、一緒に食事をしたり、昔話に花を咲かせたりと、貴重な時間を過ごします。また、お墓参りをして、故人に手を合わせることも重要な行事です。
お盆の期間に、ご先祖様を大切に思う気持ちを再確認し、家族の絆を深めることは、日本古来から伝わる素晴らしい習慣と言えるでしょう。
お盆の供え物と精霊流し
お盆の期間中には、ご先祖様のために様々なお供え物を準備します。これらのお供え物にも、地域や家庭ごとの風習が見られます。また、地域によっては「精霊流し」という風習が行われることもあります。
お盆のお供え物として代表的なものをいくつか挙げます。
- お盆提灯 ：ご先祖様が迷わず帰ってこれるように、明かりを灯します。
- 精霊馬・精霊牛 ：ナスやキュウリで作られ、ご先祖様の乗り物とされます。
- 果物・野菜 ：旬のものが供えられます。
- お菓子・そうめん ：ご先祖様が喜ぶもの、喉を潤すものが供えられます。
精霊流しは、お盆の終わりに、ご先祖様をお見送りするために、盆提灯や供え物などを川や海に流す風習です。しかし、近年では環境への配慮から、行わない地域や、代替の方法（お焚き上げなど）をとるところも増えています。
精霊流しは、ご先祖様への感謝の気持ちを込めて、そしてあの世への無事な帰路を願う、美しい風習です。
| 項目 | 意味合い |
|---|---|
| お盆提灯 | ご先祖様を導く明かり |
| 精霊馬・精霊牛 | ご先祖様の乗り物 |
| 果物・野菜 | 旬の恵み、感謝の気持ち |
お盆の歴史的背景
「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い」の背景には、日本の歴史が大きく関わっています。お盆は、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」に由来すると言われています。
盂蘭盆会は、お釈迦様の弟子である目連（もくれん）が、亡くなった母親を救うために、多くの僧侶に供物を捧げたという仏教の教えに基づいています。この教えが日本に伝わり、日本古来の祖先崇拝の信仰と結びつくことで、現在のようなお盆の形になったと考えられています。
明治時代にグレゴリオ暦が導入された際、旧暦のお盆の時期をどう新暦に当てはめるかで、全国的に意見が分かれました。その結果、
- 旧暦の7月15日を新暦の7月15日とする ：東京をはじめとする一部の地域で採用されました。
- 旧暦の7月15日を新暦の8月15日とする（月遅れ） ：多くの地域で採用され、現在に至っています。
この歴史的な出来事が、「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い」を生み出した直接的な原因です。しかし、どちらの時期にお盆を行っても、ご先祖様を敬い、供養するという根本的な意味は変わりません。
まとめ：地域に根ざしたお盆の心
「7 月 と 8 月 の お盆 の 違い」について、その時期の違いや、それぞれの地域における習慣、歴史的背景などを解説してきました。お盆は、ご先祖様を大切にし、家族の絆を深めるための大切な年中行事です。
時期が7月でも8月でも、お盆に込められた「ご先祖様への感謝」と「家族を思う心」は、地域を超えて共通するものです。この記事を通して、あなたのお住まいの地域のお盆や、大切な人のお盆について、より深く理解していただけたなら幸いです。