「by」と「from」、どちらも「～から」「～によって」といった意味で使われることがあるので、日本人学習者にとっては少し混乱しやすい助詞ですよね。でも、この二つの単語の使い分けをマスターすれば、英語表現がぐっと自然になります。今回は、この「by と from の 違い」を、分かりやすく、そして楽しく解説していきます！
「by」と「from」の基本的な役割って？
まず、一番の違いは、それぞれの単語が表す「動き」や「関係性」にあります。「by」は、ある地点や状態に「近くにいる」「通過する」というニュアンスが強いです。一方、「from」は、ある場所や状態を「起点として離れる」という、出発点や起源を示す役割が強いんです。 この「接近」か「離れる」かの違いが、一番のポイントと言えるでしょう。
例えば、「I walked by the park.」（私は公園のそばを通って歩いた。）という場合、公園に立ち寄ったり、中に入ったりするのではなく、ただ通り過ぎただけ、という状況を表します。一方、「I came from Osaka.」（私は大阪から来ました。）という場合は、大阪が出発地であり、そこから離れてきた、ということを意味します。
この基本的な違いを理解した上で、具体的な使い方を見ていきましょう。
- by: 接近、通過、手段
- from: 起点、由来、分離
「by」が示す「手段」と「方法」
「by」は、何かを達成するための「手段」や「方法」を示すときにもよく使われます。例えば、「I go to school by bus.」（私はバスで学校に行きます。）という文では、「バス」という乗り物が移動の手段であることが分かります。これは、「by」が、その行動を可能にする、あるいはその行動を遂行するための「道具」や「方法」に結びつくことを示しています。
また、「He learned English by reading books.」（彼は本を読むことで英語を学びました。）のように、学習の「方法」を表す場合もあります。この場合、「本を読む」という行為が、英語学習という目的を達成するための手段となっています。 「～することによって」という、能動的なプロセスや努力を表すときに「by」が使われることが多いです。
ここで、いくつかの例文を見てみましょう。
- Send it by email.（メールで送ってください。）
- He paid by credit card.（彼はクレジットカードで支払いました。）
- The song was written by a famous musician.（その歌は有名なミュージシャンによって書かれました。）
「from」が示す「由来」と「起源」
一方、「from」は、物事の「由来」や「起源」を示すのに非常に適しています。「This wine is from France.」（このワインはフランス産です。）という文では、ワインが作られた場所、つまりその「起源」がフランスであることを明確に示しています。
さらに、「He is from a wealthy family.」（彼は裕福な家庭の出身です。）のように、人物の「出自」や「背景」を表す場合にも使われます。これは、その人がどこから来たのか、どのような環境で育ったのか、というルーツを示唆しています。
「from」は、しばしば「～という状態から」という、変化や状態の開始点を示すこともあります。
| 例 | 意味 |
|---|---|
| This material is from nature. | この素材は自然（由来）です。 |
| He recovered from his illness. | 彼は病気から回復しました。 |
「by」と「from」で変わる「距離感」
「by」と「from」の使い分けは、物理的な「距離感」にも影響を与えます。「I live by the sea.」（私は海の近くに住んでいます。）という場合、海との距離は比較的近く、海辺の雰囲気を楽しんでいるようなイメージです。海そのものから離れているわけではありません。
しかし、「I moved from the seaside.」（私は海辺から引っ越しました。）という場合、海辺という場所が「出発点」となり、そこから離れたことを意味します。つまり、海辺との物理的な関係性が断たれた、というニュアンスになります。
このように、同じ「海」という単語を使っても、「by」と「from」で、その関係性が全く異なってくるのです。 この「関係性の変化」を意識することが、より正確な意味を伝える鍵となります。
「by」と「from」：感情や感覚の表現
感情や感覚を表す場合にも、「by」と「from」は異なるニュアンスを持ちます。「He was surprised by the news.」（彼はその知らせに驚いた。）という場合、「その知らせ」という外部からの刺激によって驚きが生じた、という受動的なニュアンスが強いです。驚きの「原因」が「news」にあることを示しています。
一方、「I am tired from working all day.」（一日中働いて疲れた。）という文では、「一日中働く」という行為が「疲労」という状態の「原因」であり、その状態から離れられない、というニュアンスが含まれます。働いたことによって生じた状態、という起源を示しています。
感覚的な表現では、以下のような違いも見られます。
- by: 外部からの影響
- from: 内部から生じる、あるいは状態の継続
「by」と「from」：時間的な表現
時間に関する表現でも、「by」と「from」は明確に区別されます。「by 5 o'clock」は、「5時までに」という意味で、5時よりも前であればいつでも良い、という「期限」を示します。5時を「最終到達点」として、それ以前のどの時点でも完了すればOK、というニュアンスです。
対して、「from 5 o'clock」は、「5時から」という意味で、5時が「開始点」となります。5時を過ぎた時点から、その活動が始まることを示します。 「いつまでに」か、「いつから」か、という時間軸の捉え方が、この二つの単語の使い分けのポイントです。
時間に関する表現のまとめです。
- by: 期限、締め切り
- from: 開始点、起点
「by」と「from」：所有や所属の表現
所有や所属を示す場合、「by」と「from」はしばしば混同されがちですが、意味合いは異なります。「This book is by a famous author.」（この本は有名な作家のものです。）という場合、その作家が「作者」であることを示しています。つまり、その作品の「創造者」や「生みの親」であることを意味します。
一方、「This gift is from my friend.」（このプレゼントは友達からです。）という場合、プレゼントが「誰から贈られたか」という「送り主」を示します。つまり、プレゼントの「起源」や「由来」が友達であることを意味します。
「by」は「作者」、「from」は「送り主」と覚えると分かりやすいかもしれません。
「by」と「from」：人物の特定
人物を特定する際にも、「by」と「from」は使われますが、その示し方が異なります。「He is known by his nickname.」（彼はニックネームで知られています。）という文は、その人物が「ニックネーム」という手段や方法によって特定されている、あるいは識別されている、というニュアンスです。ニックネームが、その人物を識別するための「目印」のような役割を果たしています。
一方、「She is known from her family name.」（彼女は苗字で知られています。）という場合、苗字がその人物の「出身」や「所属」を示すものとして、人物を特定する起点となっています。苗字が、その人物の「ルーツ」や「家柄」と結びついていることを示唆します。
このように、「by」は「～という手段で」という識別、「from」は「～という出自で」という識別を表すことが多いです。
これで、「by」と「from」の主な違いは掴めたでしょうか？ どちらも非常に基本的な単語ですが、その使い分け一つで英語のニュアンスが大きく変わります。色々な例文に触れたり、自分で文章を作ったりしながら、この二つの単語をマスターしていきましょう！