「シーチキン」と「ツナ」、この二つの言葉、よく耳にするけれど、実際にはどう違うんだろう？ と思ったことはありませんか？ 実は、「シーチキン」は「ツナ」という大きなグループの中の一つのブランド名なんです。つまり、すべてのシーチキンはツナですが、すべてのツナがシーチキンというわけではない、という関係性。この違いを知ることで、もっと賢く、もっとおいしく、ツナ缶を選べるようになりますよ！
「ツナ」とは？ 広がる世界
まず、「ツナ」という言葉から見ていきましょう。ツナとは、一般的にカツオやマグロなどの魚を原料とした水産加工品の総称です。缶詰になっているものが一番身近ですよね。これらの魚は、たんぱく質が豊富で、DHAやEPAといった栄養素も含まれているので、健康にも良いとされています。
ツナ缶には、様々な種類があります。例えば、
- 原料の魚の種類（カツオ、マグロのキハダ、メバチなど）
- 調理法（水煮、油漬け、オイル不使用など）
- 味付け（食塩、醤油、オイル漬けなど）
これらを組み合わせることで、驚くほどたくさんのバリエーションが生まれます。 この多様性が、ツナ缶の魅力であり、料理の幅を広げるポイントなんです。
例えば、サラダに使うなら水煮でさっぱりと、パスタに使うならオイル漬けでコクを出す、といったように、料理に合わせて選ぶのがおすすめです。それぞれの特徴を理解することで、よりおいしい一品が作れるでしょう。
「シーチキン」は、あの有名なブランド！
では、おなじみの「シーチキン」とは何でしょうか？ シーチキンは、日本の大手水産加工メーカーである「はごろもフーズ」が製造・販売している、ツナ缶のブランド名です。「シーチキン」という名前を聞くと、多くの人があの緑色のパッケージを思い浮かべるのではないでしょうか。
シーチキンには、さらに細かく種類があります。
- シーチキン（一般）: 主にカツオを原料としています。
- シーチキン マイルド: マグロ（キハダ）を原料としており、カツオよりもクセがなく、まろやかな風味が特徴です。
- シーチキン ファンシー: マグロ（メバチ）を原料とした、さらに上質なツナです。
このように、シーチキンというブランドの中でも、原料や風味に違いがあるのです。ですから、「シーチキン」と一口に言っても、その中には複数の選択肢があるということですね。
シーチキンというブランド名が、ツナ缶の代名詞のように使われるほど、日本で広く親しまれている証拠と言えるでしょう。
製造方法による違い
ツナ缶の製造方法によっても、味わいや食感に違いが生まれます。一般的には、原料となる魚を蒸したり煮たりした後、身をほぐして缶に詰めるという工程を経ます。
主な調理法は以下の通りです。
| 調理法 | 特徴 |
|---|---|
| 水煮 | 魚本来の旨味を活かし、ヘルシー。サラダや和え物に最適。 |
| 油漬け | オイルで旨味を閉じ込め、コクと風味が増す。パスタや炒め物に。 |
| オイル不使用 | 油を使わずに調理。ヘルシー志向の人におすすめ。 |
シーチキンの場合も、これらの製法に基づいて作られています。例えば、シーチキン（一般）は水煮が中心ですが、シーチキン マイルドなどには油漬けタイプもあります。
調理法を意識して選ぶことで、料理の仕上がりが格段に変わってきます。
原料となる魚の種類
ツナ缶に使われる魚の種類は、大きく分けてカツオとマグロの数種類です。これが、ツナ缶の風味を左右する大きな要因となります。
- カツオ ：比較的安価で、しっかりとした旨味があります。シーチキン（一般）の多くはカツオが原料です。
- マグロ（キハダ） ：カツオよりもクセがなく、あっさりとした味わいです。シーチキン マイルドなどがこの原料で作られています。
- マグロ（メバチ） ：より上品で繊細な風味を持ち、高級感があります。シーチキン ファンシーなどが該当します。
どの魚が使われているかを知ることで、より自分の好みに合ったツナ缶を見つけることができます。
例えば、魚の風味がしっかり感じられる方が好きならカツオ、あっさりとしたものが良いならマグロ、といった選び方ができます。
味付けによる風味のバラエティ
ツナ缶は、そのまま食べてもおいしいように、様々な味付けがされています。これが、料理にそのまま使えたり、アレンジの幅を広げたりする理由です。
- 食塩（ライトソルト） ：素材の味を活かすための最小限の味付け。
- 醤油 ：和風の味付けになり、おにぎりや和え物にぴったり。
- オイル漬け ：オリーブオイルやサラダ油などで味付けされ、コクと風味が豊かになる。
- その他の味付け ：カレー味、ガーリック味など、変わり種もあります。
シーチキンの場合、基本は食塩（ライトソルト）で、素材の味を大切にしています。ですが、シーチキン マイルドなどでは、オイル漬けタイプも存在し、より多様なニーズに応えています。
味付けのバリエーションを知ることで、ツナ缶を単なる具材としてだけでなく、味のアクセントとしても活用できます。
「シーチキン」と「ツナ」の使い分け
では、実際に料理をする際に、「シーチキン」と「ツナ」はどのように使い分ければ良いのでしょうか？
まず、「ツナ缶」という大きなカテゴリの中で、具体的にどんなツナを使いたいかを考えます。例えば、
- サラダに使い、あっさりと仕上げたい → 水煮のツナ缶
- パスタやサンドイッチで、コクを出したい → 油漬けのツナ缶
- ヘルシーさを重視したい → オイル不使用のツナ缶
といった具合です。 この「料理に合わせて選ぶ」という意識が、おいしい仕上がりの秘訣です。
そして、もし「シーチキン」というブランドの中から選ぶのであれば、
- カツオのしっかりした風味が好きな人 → シーチキン（一般）
- まろやかで食べやすいものが良い人 → シーチキン マイルド
- より上質な味わいを求める人 → シーチキン ファンシー
といったように、それぞれの特徴を活かした使い分けができます。
まとめ：賢く選んで、もっとおいしく！
「シーチキン」と「ツナ」の違い、そしてその背景にある多様性について、ここまで見てきました。シーチキンはツナという大きな枠組みの中の、あの有名なブランド名。そして、ツナ缶には原料、調理法、味付けなど、様々な違いがあり、それぞれが違った味わいや特徴を持っています。
この違いを理解することで、あなたの食卓はさらに豊かになります。 ぜひ、次回の買い物や料理の際に、今日の知識を活かしてみてください。きっと、いつものツナ缶が、もっとおいしく、もっと特別な存在に感じられるはずですよ。