「なんだか最近、体調がすぐれない…。」そんな風に感じているあなたへ。もしかしたら、それは更年期のせい？それとも、甲状腺の病気？今回は、 甲状腺の病気と更年期の違い を分かりやすく解説します。両者は似たような症状が出ることがあるため、正しく理解して、自分に合ったケアを見つけることが大切です。
知っておきたい！症状の重なりと見分け方のヒント
更年期は、女性の体がホルモンバランスの変化によって、心身に様々な不調を感じやすい時期です。一方、甲状腺の病気は、甲状腺ホルモンの過剰分泌（バセドウ病など）や不足（橋本病など）によって起こります。これらの病気では、まるで更年期のような、あるいは更年期と似たような症状が現れることがあります。
例えば、以下のような症状は、どちらにも当てはまる可能性があります。
- 気分の落ち込み、イライラ
- 動悸、息切れ
- 疲れやすさ、だるさ
- 体の冷え、ほてり
- 体重の変化
これらの症状が続く場合は、自己判断せず、専門医に相談することが非常に重要です。
見分けるためのヒントとして、以下のような表を参考にしてみてください。
| 症状 | 更年期 | 甲状腺の病気 |
|---|---|---|
| 気分の変動 | ホルモンバランスの変化によるものが多い | 甲状腺ホルモンの影響が大きい（過剰ならイライラ、不足なら意欲低下など） |
| 動悸 | ストレスや不安感からくることも | 甲状腺ホルモン過剰で起こりやすい |
| 体重変化 | 代謝の変化 | 甲状腺ホルモン過剰で痩せやすく、不足で太りやすい傾向 |
甲状腺の病気とは？
甲状腺は、首の前にあって、体の新陳代謝をコントロールする大切なホルモンを作っています。このホルモンの量が増えすぎたり、減りすぎたりすると、体に不調が現れるのです。
甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）
甲状腺ホルモンが過剰に作られる病気です。主な症状は以下の通りです。
- 動悸、息切れ
- 手の震え
- たくさん食べても痩せる
- 暑がり、汗をかきやすい
- イライラ、落ち着きがない
これらの症状は、活動的で元気そうに見える人もいますが、実際は体がオーバーヒートしている状態です。
甲状腺機能低下症（橋本病など）
甲状腺ホルモンが足りなくなる病気です。以下のような症状が現れます。
- 疲れやすい、だるい
- 寒がり
- むくみ
- 便秘
- 集中力の低下、物忘れ
まるで体がスローダウンしてしまったかのような感覚になります。
更年期とは？
更年期は、一般的に40代後半から50代にかけて、卵巣の働きが低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の量が大きく変動することで起こる心身の変化です。この時期は、人生の大きな転換期でもあり、精神的なストレスも重なりやすい時期です。
更年期に現れる主な症状
更年期の症状は人それぞれですが、代表的なものには以下のようなものがあります。
- ほてり、のぼせ
- 発汗
- 動悸
- めまい
- 不眠
- イライラ、不安感
- 気分の落ち込み
- 頭痛、肩こり
- 疲れやすさ、関節痛
これらの症状は、ホルモンバランスの乱れが原因で起こると考えられています。
見分けるためのポイント：専門医に相談しよう
「じゃあ、どうやって見分ければいいの？」と思うかもしれませんね。一番確実なのは、やはり専門医に相談することです。お医者さんは、あなたの症状を詳しく聞き、必要に応じて血液検査や超音波検査などを行い、正確な診断をしてくれます。
症状の出方とタイミング
更年期の症状は、月経周期との関連が見られることもあります。例えば、月経前に症状が悪化したり、月経が不規則になるにつれて症状が出やすくなることもあります。
- 月経周期との関連
- 加齢による変化
一方、甲状腺の病気は、年齢に関係なく起こる可能性があります。また、甲状腺の腫れや首のリンパ節の腫れなど、目に見える変化がある場合もあります。
検査による診断
甲状腺の病気かどうかを調べるためには、血液検査で甲状腺ホルモンの値を測ったり、超音波検査で甲状腺の形や大きさを調べたりします。
| 検査方法 | 調べること |
|---|---|
| 血液検査 | 甲状腺ホルモンの量（TSH、FT3、FT4など） |
| 超音波検査 | 甲状腺の大きさ、腫瘍の有無 |
これらの検査結果と、あなたの症状を照らし合わせることで、原因を特定していきます。
もし甲状腺の病気だったら
もし甲状腺の病気と診断されたら、病気の種類によって治療法が異なります。
- 薬物療法 ：ホルモン剤などでホルモンバランスを整えます。
- 放射線療法 ：甲状腺ホルモンの分泌を抑える治療法です。
- 手術 ：必要に応じて甲状腺の一部または全部を切除します。
治療を受けることで、症状は改善し、健康な生活を送ることができます。
もし更年期だったら
更年期の症状は、ホルモン補充療法（HRT）や漢方薬、生活習慣の改善などで対応します。専門医と相談しながら、自分に合った方法を見つけることが大切です。
- ホルモン補充療法（HRT） ：不足した女性ホルモンを補う治療法です。
- 漢方薬 ：体質に合わせて処方されます。
- 生活習慣の改善 ：食事、運動、睡眠、ストレス管理が重要です。
症状が和らぐことで、毎日をより快適に過ごせるようになります。
このように、甲状腺の病気と更年期は、症状が似ていることもありますが、原因や治療法は異なります。どちらの可能性もあると感じたら、まずは信頼できるお医者さんに相談してみてください。正確な診断と適切なケアで、あなたの健康をサポートしていきましょう。